ХК «Донбасс» лихо проехался по городам Западной конференции, добившись почти 100-процентного результата. Только в Рязани – в самой первой игре сезона ВХЛ – донецкий клуб победил по буллитам, в остальных же случаях добыл чистые победы. Последняя была одержана в четверг в подмосковном Клину над местным «Титаном» (7:2), причём эта виктория стала самой крупной для команды Александра Куликова в чемпионате. Уверенная точка под трёхматчевой выездной серией.
Постепенно «Донбасс» оправдывает выданные авансы, и не только в турнирном, но и в игровом отношении достоин именоваться фаворитом. Однозначно – фаворитом Запада, хотя донецкая команда пока на очко отстаёт от альметьевского «Нефтяника», правда, и провёл украинский клуб на игру меньше. Дуэт лидеров уже прилично оторвался от преследователей, а вот между собой «Нефтяник» и «Донбасс» встретятся ещё не скоро. В понедельник, 10 октября, дончане откроют новую серию – домашнюю, которая будет включать пять матчей подряд.
На домашнем льду арены «Дружба» хозяева сыграли до этого лишь дважды. Но оба матча получились тяжелейшими, ведь соперниками «Донбасса» были представители Восточной конференции. «Зауралье» команда Куликова обыграла, а вот перед чемпионом «Рубином» пришлось сложить оружие. В новой домашней серии «Донбасс» познакомится с ещё тремя командами Востока – «Спутником», «Молотом-Прикамье» и «Торосом». Если первые две – аутсайдеры, то башкирская команда из Нефтекамска является потенциальным лидером лиги. «Торос» на сегодняшний день сыграл девять матчей, как и «Донбасс», но абсолютно во всех праздновал победы, в одном случае обыграв по буллитам «Нефтяник». Лидер по набранным очкам – «Рубин», но у нефтекамцев игра в запасе.
«Донбасс» на сегодняшний день является одной из самых результативных команд ВХЛ
В состав «Донбасса» вернулся вратарь Евгений Царегородцев. Первые шесть матчей сезона он пропустил из-за дисквалификации, которую схлопотал за драку и неспортивное поведение в одном из предсезонных матчей в Словакии. Поэтому на другого голкипера — Степана Горячевских – с самого старта сезона выпала серьёзная нагрузка. Тренер «Донбасса» Александр Куликов отмечал, что в его распоряжении равноценные вратари и стоять они будут по очереди. По последним трём матчам так и есть. В своей дебютной игре сезона Царегородцеву не хватило минуты с небольшим, чтобы остаться «сухим» против питерского ВМФ (2:1). Зато уже через два дня в Сарове Горячевских сыграл свой первый сухой матч в сезоне (2:0). В Клине снова место в воротах занял Царегородцев.
«Донбасс» на сегодняшний день является одной из самых результативных команд ВХЛ, забив 32 шайбы в 9 матчах. Что интересно, в таблице бомбардиров лидерство уверенно удерживают игроки из Западной конференции, занимая первые семь строчек. Нападающий «Донбасса» Евгений Белухин в этом списке шестой, набрав 11 очков (6+5). Он пока и лучший снайпер донецкой команды, одну шайбу ему уступает капитан, опытнейший Сергей Варламов. Среди защитников-бомбардиров лиги донбассовец Владимир Малевич тоже расположился на шестой строчке (2+4). В разделе «плюс-минус» защитник «Донбасса» Алексей Шагов тоже шестой, с показателем "+7".
Нападающий «Донбасса» Евгений Белухин — лучший снайпер донецкой команды.
Отметим, что Белухин является лидером ВХЛ по количеству победных шайб – у него три таких точных броска (в восьми победных матчах команды). Кроме того, Белухин входит в число самых недисциплинированных игроков лиги, заработав 33 минуты штрафа. Две минуты ему уступает партнёр по команде защитник Алексей Тезиков. Несдержанность подопечных Куликова во многом стала причиной поражения «Донбасса» в ключевом матче с «Рубином», когда решающая шайба тюменцами была забита в игре «пять на три». Зато и своих соперников донецкий клуб не щадит, успешно разыгрывая лишнего практически в каждом матче. В Клине из семи шайб «Донбасс» три забросил в большинстве. Ну а семь шайб в этом матче стали пока рекордом команды в ВХЛ. В Донецке надеются, что это не предел.