До минувшего лета этим клубам было нечего делить между собой, спокойно себе играли в разных конференциях и никакой личной неприязни друг к другу не испытывали. Однако спор за Кубок Стэнли сделал их едва ли не смертельными врагами. Давно уже финальная серия не знала такого градуса противостояния – как на льду, так и за его пределами. Удивительно ли, что болельщики с особым вожделением ждали единственную встречу этих команд в нынешнем сезоне? Единственную, потому что в возможность римейка финала, при всём уважении и к тем, и к другим, верится всё же слабо.
Ждали – и получили. Для начала драку уже на 4-й минуте. Поводом послужило то, что кто-то кому-то помешал при смене – видимо, зазор между скамейками запасных оказался в «Ти-Ди Гардене» слишком маленьким. Драка оказалась далеко не последней – в сумме игроки заработали в этом матче 107 минут штрафа, если считать за 10 удаление Милана Лучича (а кого же ещё?) до конца. Похоже, против бостонского форварда сработала его репутация – он был дополнительно наказан за то, что ввязался в потасовку, выскочив со скамейки. Однако послематчевый просмотр помог лучше разобраться в эпизоде. Оказалось, Лучич уже успел выйти на лёд до того, как всё началось, и,
«Бостон» — «Ванкувер»: финальные «разборки» продолжаются
таким образом, угроза грядущей длительной дисквалификации была от него отведена.
Однако по ходу игры тот штраф был всё-таки выписан, и хозяева остались на льду втроём против пятерых соперников. Чем «Ванкувер» и воспользовался, открыв счёт. Вообще, в этот вечер «Кэнакс» образцово разыгрывали лишнего, забив четыре шайбы в большинстве (то же сотворил «Нэшвилл» в игре с «Каролиной»), и этого вполне хватило для победы. Две из четырёх – после пятиминутного удаления Брэда Маршана, вызвавшего ещё и словесную дуэль тренеров уже после окончания игры.
Здесь очень тонкий момент. На первый, поверхностный, взгляд, Маршан сделал ровно то же, что и Алексей Емелин – против Криса Верстига в матче «Монреаля» с «Флоридой». Принял соперника (в данном случае Сами Сало) на бедро. И Верстиг, и Сало полетели кувырком, что было очень эффектно. Но силовой приём Емелина возглавил топ-десятку «хитов» недели, а Маршан помимо пятиминутного наказания получил ещё и пятиматчевую дисквалификацию. В чём разница? Во-первых, Емелин именно что сам применял силовой метод остановки атаки (и делал это в высшей степени грамотно), а Маршан, напротив, уходил от приёма Сало. А во-вторых, и в-главных, бостонец опустился ниже колена соперника, что на хоккейном языке называется «клиппинг». По-русски звучит ещё более устрашающе – «отсечение». И это уже нарушение, причём довольно серьёзное.
Возможно, Маршану просто-напросто не хватило мастерства выполнить приём чисто, на что и обратил внимание тренер «Брюинз» Клод Жюльен. В ответ на что его коллега Ален Виньо назвал такое толкование «дурацким» и пообещал, что Маршан «в конце концов доиграется. Если его не накажет лига, то обязательно накажут другие». Жюльен тоже за словом в карман не полез: «Хорошо, мы дураки. Идиоты. Зато „Ванкувер“ – самая нарядная команда в лиге. Вы только посмотрите, как Барроуз ткнул лезвием клюшки (он так и сказал – „лезвием“) в глотку Торнтону. Но это, конечно, вне критики».
«Бостон» — «Ванкувер»: финальные «разборки» продолжаются
Тренерская дискуссия вполне могла бы продолжиться в конце месяца в Оттаве на звёздном уик-энде, но Виньо, к сожалению, туда не поедет. Отдав слишком много сил в Бостоне, его команда проиграла «Флориде», и западным лидером по проценту набранных очков на 10 января остался «Сан-Хосе». А это значит, что одну из команд возглавит Тодд Маклеллан. Другую – Джон Торторелла, чьи «рейнджеры» возглавляют таблицу Востока. А Клод Жюльен вместе со всем своим штабом на правах обладателя Кубка Стэнли будет ему помогать.
Кстати, на днях завершилось интернет-голосование болельщиков, определившее первых шестерых участников Матча звёзд. Четыре места из шести получили игроки «Оттавы»: защитник Эрик Карлссон и тройка Джейсон Спецца – Даниэль Альфредссон – Милан Михалек в полном составе. Понятна активность поклонников «Сенаторз», ведь матч пройдёт в канадской столице, но и стоит признать, что «Оттава» в последнее время играет здорово и, на удивление многим, уверенно держится в кубковой восьмёрке Востока. После четырёх побед кряду «сенаторы» проиграли в овертайме «Филадельфии» 2:3 (хет-трик Данни Брира), но через день взяли у неё реванш 6:4, причём вернулись в игру, уступая две шайбы.
Также поедут на звёздный праздник защитник «Торонто» Дайон Фанёф и голкипер «Бостона» Тим Томас. Вратарь-ветеран входит в пятёрку лучших в лиге и по проценту отражённых бросков, и по шайбам, пропущенным в среднем за матч. Примечательно, что в обеих номинациях лидирует его сменщик – Туукка Раск, да и вообще статистические показатели «Бостона» стремятся к идеальным. Отбросив стартовый отрезок (три победы, семь поражений), мы получаем цифры 23-3-1, что даже лучше прошлогоднего рывка «Нью-Джерси» (23-3-2) во второй половине сезона, да ещё с куда лучшей разностью шайб (116:45 и 77:45 соответственно). Шесть и больше шайб бостонцы забивали 11 раз, остальные команды лиги, вместе взятые – 47. Из 16-ти побед с разницей в шесть голов и больше пять приходятся на долю «Брюинз». И результаты всё растут – бедный «Калгари» на прошлой неделе получил в «Ти-Ди Гардене» 0:9. При этом, что любопытно, ни одного игрока «Бостона» в двадцатке бомбардиров нет – это только подчёркивает командный характер достижений.
«Оттава Сенаторз» — открытие сезона
Помимо игры «Бостона» с «Ванкувером» состоялись ещё две интересные встречи из серии Восток – Запад. Кстати, таких игр в будущем сезоне, вопреки ожиданиям, не станет больше, ибо профсоюз игроков не одобрил идею перехода на схему с четырьмя конференциями. Почему – никому не ведомо, возможно, просто из чувства противоречия. Помощник Беттмэна Билл Дэйли разве только идиотским такое решение профсоюза не назвал, а все остальные «ласковые» эпитеты к нему применил. Таким образом, следующий регулярный чемпионат пройдёт в привычном формате, и главным пострадавшим в этой ситуации окажется «Виннипег», который будет по-прежнему приписан в Юго-Восточному дивизиону.
Так вот, про Восток – Запад. «Филадельфия» сыграла у себя дома с «Чикаго», а «Детройт» съездил в «Торонто» (по-хорошему, ни Детройт, ни Чикаго – это никакой не Запад, но все вопросы к профсоюзу). Команда Майка Бэбкока уступила «кленовым листьям», хотя по ходу отыгралась с 0:3. У «крыльев» в последнее время раскочегарилось звено Филппула – Зеттерберг – Гудлер. Все трое – номинальные центрфорварды (правда, Иржи Гудлер давно уже центром не играл), однако Бэбкоку не впервой объединять двух и даже трёх игроков этого амплуа в одной тройке. Не удивлюсь, если такое сочетание доживёт до плей-офф и там ещё себя покажет. В следующем матче – с «Чикаго» – детройтцы опять провалили начало, но на сей раз камбэк им вполне удался. Начало ему положил Валттери Филппула, победную же шайбу в овертайме (3:2) забросил Павел Дацюк.
А перед этим «Чикаго» проиграл в «Филадельфии» – 4:5 и здесь не дожил даже до дополнительной пятиминутки. Не хватило 33-х секунд – Джеймс ван Римсдайк успел в пятый раз огорчить Рэя Эмери. Для бывшего вратаря подмосковного «Атланта» этот матч был особенным, ведь именно после «Филадельфии» его карьера пошла наперекосяк – травмы, драфты отказов… Рэй бился, как мог, но с обороной у «Блэкхоукс» сейчас не
Овечкин проснулся и снова забивает!
всё в порядке, впрочем, как и у «Филадельфии». Скоро уже сезон обменов, так вот именно эти две команды плюс ещё «Тампа» сильно заинтересованы в солидном, надёжном защитнике.
Нет у «Флайерз» стабильности и во вратарской линии. Илья Брызгалов то выручает, вытаскивая безнадёжные шайбы, то пропускает какие-то корявые. Так было и в игре с «Чикаго», и в игре с «Оттавой» (во второй). Наглядный урок, как надо противостоять форвардам «чёрных ястребов», преподал другой российский голкипер – Семён Варламов, чей «Колорадо» увёз из Чикаго сухую победу – 4:0. Это второй шат-аут Семёна в сезоне.
Теперь о делах бомбардирских. Прервал свою результативную серию (7+4 в семи матчах) Александр Овечкин и в двух играх в Калифорнии остался без единого очка, как и его команда. Джером Игинла стал 42-м игроком в истории НХЛ, разменявшим шестую сотню голов, а Теему Селянне добрался уже до отметки 650 (даже 651) в регулярных чемпионатах. Шейн Доан сделал свой первый хет-трик, что совершенно удивительно. То есть удивительно не то, что он его сделал, а то, что впервые. Игрок более чем заслуженный, и главное – достаточно результативный, он должен был провести 1161 (!) игру, прежде чем дождался момента, когда в его честь будут бросать бейсболки на лёд. «Соавтором» его достижения выступил Евгений Набоков.
А вот что действительно сенсация – четыре шайбы Ларса Эллера в одном матче. Этот не то, что три, он и две шайбы забивал только однажды. Ну, если у «Монреаля» не забивают лидеры, приходится делать это таким игрокам, как Эллер. Своим третьим голом он обязан Андрею Костицыну, который всю смену кружил с шайбой по чужой зоне и, наконец, выдал шикарный пас на пустой угол, а уже после этого Эллеру довелось исполнить буллит, и это было действительно исполнение на бис – с резким торможением и разворотом на 360 градусов. «Белль Сентр» был в экстазе. А Рэнди Канниворт сохранил холодную голову и в следующем матче тройку Костицын – Моэн – Эллер использовал как чекинг-лайн против звена Сан-Луи – Стэмкос – Дауни. И весьма успешно – «Монреаль» впервые при новом тренере одержал две победы подряд. Кстати, символическое вбрасывание в игре с «Тампой» произвёл Пол Хендерсон – в качестве напоминания о приближающемся 40-летии суперсерии-72.
Ну и, наконец, нового тренера получила ещё одна команда. По гороскопу (хоккейному) Скотт Арниел должен был потерять работу ещё в начале сезона, однако продержался довольно долго. Вакантное место в «Коламбусе» временно занял Тодд Ричардс, который в прошлом году был уволен из «Миннесоты», а перед этим помогал Тодду Маклеллану в «Сан-Хосе». Похоже, что его первоочередной задачей будет уговорить Рика Нэша не покидать «Коламбус». Харизматический лидер «Блю Джэкетс» уже заявил, что готов отказаться от пункта в контракте, исключающего возможность его обмена вплоть до сезона-2014/15. В отличие от Доана, хет-триков у Нэша завались, но он, наверное, хочет чего-нибудь посерьёзнее. А «посерьёзнее» и «Коламбус» – две вещи, увы, несовместные.
Ларс Эллер и его покер «Виннипегу»