Удивительно малое количество зрителей в «Дружбе» объясняется вовсе не тем, что «Донбасс» принимал аутсайдера Востока, а погодными факторами – Донецк капитально замело снегом, и на дорогах образовались большие заторы. Зато «Ижсталь» прибыла в столицу Донбасса в хорошем тонусе, одержав две подряд «сухие» победы на выезде. О спаде дончан, проигравших накануне «Ариаде-Акпарс» и прервавших 12-матчевую победную домашнюю серию, наоборот, не говорил только ленивый.
«Донбасс» (Донецк) – «Ижсталь» (Ижевск) – 6:2 (3:0, 1:1, 2:1)
1:0 – Кочетков (Васильев) – 08:57.
2:0 – Белухин (Селезнёв, Журун) – 11:06.
3:0 – Исаенко (Матерухин, Журун) – 17:25.
4:0 – Пискунов (Белухин, Малевич) – 26:49 (5x4).
4:1 – Ларионов (Буренин) – 30:45.
5:1 – Белухин (Малевич, Пискунов) – 44:45 (5x4).
5:2 – Абрамов (Сычов, Кривуля) – 54:44.
6:2 – Белухин (Люткевич, Малевич) – 57:19 (5x4).
Вратари: Царегородцев (Оселедец, 44:45) – Тряничев (Шигапов, 20:00).
Но, как показала игра, наставник украинцев Александр Куликов смог взбодрить своих подопечных.
Матч начался в спокойном ключе и без моментов. Первая угроза воротам возникла только на 5-й минуте, когда вратарь ижевцев Тряничев щитком отбил опасный бросок Варламова. Вскоре хозяева получили численное преимущество, но открыли счёт уже в равенстве. На исходе 9-й минуты двухходовка Васильев – Кочетков получилась превосходной по исполнению, и лучший снайпер дончан Кочетков, обыграв Тряничева, закатил шайбу (к слову, уже 19-ю для себя в чемпионате) в пустые ворота – 1:0. Не менее красивой получилась и вторая шайба «Донбасса»: на 12-й минуте выздоровевший Журун выдал классный пас на Белухина, которому оставалось только поддеть шайбу над распластавшимся вратарём – 2:0.
«Донбасс» заиграл легко и свободно. Матерухин тешил публику своими слаломными проходами, «накручивая» порой по три-четыре соперника, и именно он отдал точную передачу на Исаенко, который кистевым броском без раздумий залепил в самую «девятку» ворот Тряничева – 3:0 на 18-й минуте.
А что «Ижсталь»? Гости в основном тревожили Царегородцева дальними бросками, а с ними донецкий вратарь справлялся без труда. Пожалуй, серьёзно вступить в игру Евгению пришлось лишь однажды, когда в большинстве Яковлев с близкого расстояния пытался затолкнуть шайбу в угол. А в перерыве наставник ижевцев Альберт Логинов сменил вратаря своей команды, поставив Шигапова.
23 января 2012 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Донбасс» — «Ижсталь» — 6:2
Игра гостей во втором периоде оживилась, и поначалу это не дало возможности расслабиться игрокам «Донбасса». На 27-й минуте хозяева реализовали большинство, и снова комбинация получилась быстрой и чёткой: Белухин удобно отдал на Пискунова, который сильным броском поразил угол ворот – шайба от штанги затрепыхалась в сетке – 4:0. Новая неудача подстегнула ижевцев, и на 30-й минуте Царегородцеву пришлось проявить всё своё мастерство, чтобы отстоять ворота. Но через минуту гости таки распечатали донецкого вратаря. Буренин промчался за воротами и пытался затолкать шайбу с пятачка, а проворнее всех оказался Ларионов – 4:1. После этого игроков «Ижстали» как будто подменили, настолько гости прибавили в движении. Четыре (!) подряд большинства ижевцы едва не реализовали, а Шигапов в «рамке» совсем заскучал.
23 января 2012 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Донбасс» — «Ижсталь» — 6:2
В третьем периоде «Донбасс» вернул себе инициативу, погасив активность соперника и заставив того обороняться. На 45-й минуте дончанам на розыгрыш большинства понадобилось всего 29 секунд, и снова комбинация получилась размашистой и красивой: Малевич отдал на пятачок на одинокого Белухина, которому оставалось лишь подставить клюшку – 5:1. После этого Куликов усадил на скамейку Царегородцева и дал возможность дебютировать в ВХЛ молодому вратарю Оселедцу.
23 января 2012 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Донбасс» — «Ижсталь» — 6:2
Сменщику пришлось потрудиться, хотя Оселедец заметно нервничал, что и помешало ему остаться «сухим» в дебютном матче. На 55-й минуте Абрамов использовал неуверенность молодого вратаря – 5:2. Однако последнее слово было за «Донбассом», и зрители стали свидетелями хет-трика. Первая пятёрка дончан на 58-й минуте снова как по нотам разыграла большинство, для чего снова понадобилось каких-то 32 секунды. Перепасовка защитников Люткевича и Малевича закончилась передачей на Белухина, который сходу от души «выстрелил» в ближний угол – 6:2. Третья шайба Белухина в матче вывела форварда в лучшие бомбардиры «Донбасса» по системе «гол+пас». Ну а донецкий клуб наконец-то получит передышку, ведь следующий матч «Донбасс» проведёт в воскресенье, причём снова дома – с «Рязанью». Отдых весьма кстати: в лазарете донецкой команды много игроков, а моральная усталость от неудачи в Руане в Континентальном Кубке до сих пор тянется шлейфом.
23 января 2012 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. «Донбасс» — «Ижсталь» — 6:2
Впрочем, наставник дончан Куликов уже сейчас говорит о подготовке к плей-офф и собирается подтянуть физические кондиции подопечных. Тем временем отрыв дончан от преследователя на Западе – альметьевского «Нефтяника» достиг уже 13 очков, при этом у команды Куликова две игры в запасе.