Как планируется, вакантный пост займёт Виктор Степанец, возглавляющий одну из юношеских команд магнитогорского «Металлурга». Прежний тренерский штаб «Ладьи» в составе Алексея Алексеева и Игоря Никитина был отправлен в отставку в мае. Причиной расторжения с ними контрактов стало слабое выступление команды, которая по итогам сезона-2011/2012 заняла в чемпионате МХЛ последнее место и вылетела в более низкую лигу – МХЛ-Б.
По словам генерального менеджера «Лады» Игоря Жилинского, решение о смене наставников «Ладьи» очевидное и логичное. Отправив Алексеева и Никитина в отставку, руководство тольяттинского клуба стало искать им замену. Новым главным тренером «Ладьи», как
планирует руководство «Лады», должен стать 52-летний Виктор Степанец.
Степанец в качестве профессионального хоккеиста выступал в ряде российских клубов, в том числе омском «Авангарде». По окончании игровой карьеры он занялся бизнесом, но спустя несколько лет получил предложение от Игоря Жилинского, тогда являвшегося директором детско-юношеской школы «Авангарда», попробовать себя в тренерской работе.
Позже Степанец получил под своё управление одну из детских команд омского клуба. В 2001 году он переехал в тольяттинскую «Ладу». В структуре автозаводского клуба Степанец оставался до октября 2008 года, когда перешёл на работу в спортивную школу магнитогорского «Металлурга». Теперь специалист может вернуться в Тольятти.
— Я планирую, что Степанец будет новым главным тренером «Ладьи» в предстоящем сезоне. Это опытный тренер высокого уровня, чья квалификация не вызывает сомнений. К тому же он долгое время работал в Тольятти, что немаловажно. Приглашение Степанца – моё решение, за которое я несу ответственность", — заявил Жилинский.
По словам Жилинского, перед Степанцом будет поставлена задача подготовить резерв для «Лады» и попытаться возвратить «Ладью» в лигу МХЛ-А.
— Крайне важно максимально грамотно провести комплектование молодёжной команды, которое сейчас идёт очень сложно, и предсезонную подготовку", — говорит Жилинский.
Виктор Степанец