В отличие от сроков проведения турнира, с календарём организаторы Кубка мэра попали в точку. В заключительный игровой день не одержавшие до этого ни одной победы «Спартак» и «Витязь» сошлись в матче за третье место, а на десерт болельщикам была приготовлена финальная встреча с участием ЦСКА и «Динамо».
Но если последняя игра на турнире ещё была пропитана какой-то интригой, то в паре «Спартак» — «Витязь» было тяжело найти доводы в пользу того, что команды будут по-настоящему биться за победу, которая кроме как удовлетворение личных амбиций ничего никому не давала. Тем более в своих предыдущих матчах на Кубке мэра спартаковцы не баловали зрителей яркой и искрометной игрой, а в ситуации, когда старт чемпионата КХЛ уже на носу, ожидать от них этого и вовсе было наивно.
Правда, учитывая, что в соперниках у «Спартака» на этот раз был не ЦСКА (именно с «армейцами» спартаковцы проведут свой первый матч в сезоне), а «Витязь», Андрей Сидоренко не стал прятать в запасе своих главных бомбардиров – Ружичку и Радивоевича.
У «витязей» же кардинальных изменений в составе по сравнению с матчами против ЦСКА и «Динамо» не произошло. Весь легионерский десант клуба вновь остался точить кулаки в тренажерном зале и изучать состав минского «Динамо», запоминая в нём несчастного человека, посмевшего обидеть в недавнем товарищеском матче Артемия Панарина.
Первый период встречи, как и предполагалось, не был насыщен большим количеством голевых моментов, пусть и прошел на приличных для этого времени года скоростях. Сначала могли отличиться спартаковцы. Артём Воронин оказался на ударной позиции, но, как сказал комментировавший эту встречу на телеканале НТВ-Плюс Борис Майоров, «вслед за великолепным проходом Воронина последовал великолепный сейв Касутина». К слову, если и было у кого-то желание найти самого мотивированного игрока в этом матче, то им был как раз голкипер «Витязя». Ведь после его ухода из «Спартака» в прошлом сезоне в последние часы дедлайна, обиду на него затаили не только бывшие партнёры, но и Андрей Сидоренко. Во многом именно поэтому «Спартак» не особо горел желанием возвращать Касутина из «Ак Барса» в это межсезонье, и тот в итоге пополнил состав «Витязя».
У бывшего конкурента Касутина по «Спартаку» Сергея Борисова на эту встречу была немного другая задача: доказать, что именно он, а не канадец Мёрфи достоин права защищать ворота команды в стартовом матче сезона. В первые двадцать минут игры работы у него было немного, и тем обиднее Борисову было позволить «витязям» отличиться в этот отрезок встречи. При игре «пять на четыре» Чистяков из-за ворот снабдил классной передачей на пятачке Тулякова, и Ярослав, при полном попустительстве сразу трёх спартаковцев, в одно касание вогнал снаряд в нижний угол ворот.
После перерыва «Спартак», не забивавший к этому моменту уже более пяти периодов, перешел от лёгких уколов к активным наступательным действиям, практически не вылезая из зоны соперника. Правда, ни при игре в равных составах, ни при игре в большинстве (а спартаковцы четырежды получали право реализовать лишнего), подопечные Андрея Сидоренко по-настоящему стопроцентных голевых моментов создать не смогли. Атаковали опасно, но не более того. Самый реальный шанс отличиться у «Спартака» был после прохода Кузьмина, но, вместо того чтобы оставить шайбу накатывающемуся сзади Ружичке, Андрей бросил сам. С трибуны могло показаться, что этот бросок таит под собой большую опасность, но, как и с остальными 29 выстрелами, с ним Касутин справился внешне спокойно и очень уверенно.
Дожать соперника в итоге у спартаковцев не получилось. В начале третьего периода их атакующий порыв был сбит удалениями Бодрова и Анкудинова. В эти минуты «Витязь» был близок к тому, чтобы удвоить своё преимущество, однако Туляков с нескольких метров не смог переиграть уже лежачего Борисова.
Как нужно реализовывать такие моменты, спустя несколько минут Тулякову показал Королюк. Лучшие годы этого нападающего уже позади, но руки у него всегда были золотыми. Вошел в зону, взмахнул клюшкой — и Борисову только и оставалось, что развести свои наручные доспехи от отчаяния по разные стороны. Случилось это за девять минут до конца третьего периода, и, казалось бы, по такой игре ловить красно-белым уже нечего.
Однако концовку основного времени матча спартаковцы провели «на ура». Сначала Радивоевич после ошибки Селезнёва наконец-то снял преследовавшее до этого его команду проклятие и распечатал Касутина, а затем сказал свое слово самый невезучий форвард «Спартака» в прошлом сезоне Олег Губин. После его выстрела с ползоны шайба застряла аккурат в верхнем угле ворот «Витязя».
Но это было ещё не всё. За 15 секунд до конца третьего периода Юньков мог принести «Спартаку» победу, однако его бросок в упор парировал Касутин. Тем не менее спартаковцы не сбавили обороты и добились своего уже в овертайме. Цели достиг классный кистевой бросок капитана красно-белых Эдуарда Левандовского. Итог — «Спартак» добился своей первой победы на Кубке мэра и занял третье место на турнире.
01.09.12. Кубок мэра. Москва. «Спартак» — «Витязь» — 3:2 ОТ