Украина стартует в предолимпийском турнире

Сборная Украины по хоккею в Олимпиаде принимала участие лишь раз — десять с половиной лет назад, на Играх в американском Солт-Лейк-Сити. Украинцы выступили там достойно, заняв общее 10-е место, обыграв швейцарцев и французов и только из-за обидного поражения от белорусов не пробившись в восьмёрку сильнейших.

В составе украинцев под руководством Анатолия Богданова тогда блистали энхаэловцы — Дмитрий Христич, Сергей Варламов, Алексей Поникаровский и Руслан Федотенко. Практически все они будут играть главные роли и во время матчей предквалификационного олимпийского турнира, который стартует 8 ноября в киевском дворце спорта. Правда, годы берут своё. Христича теперь в сборной называют Дмитрий Анатольевич – он сейчас помощник главного тренера команды Александра Куликова. А Варламов, Поникаровский и Федотенко являются основными хоккеистами донецкого «Донбасса», выступающего в КХЛ. Напомним, что Варламов несколько лет провёл в «Калгари», Поникаровский в минувшем сезоне оказался в шаге от Кубка Стэнли, проиграв в составе «Нью-Джерси» финал «Лос-Анджелесу», а Федотенко дважды в составе «Тампа-Бэй» и «Питтсбурга» выигрывал самый почётный клубный трофей мира. Правда, последние двое получили мелкие травмы, но заявили, что они не помешают сыграть за сборную, делающую первый шаг на пути к Сочи.

Итак, с 8 по 11 ноября в Киеве состоится предквалификационный олимпийский турнир. Соперниками сборной Украины станут команды Испании, Эстонии и Польши. В следующий раунд выходит только победитель турнира. Соперники, в принципе, проходимые, даже со скидкой на то, что «сейчас в хоккей научились играть все». Кстати, Александр Куликов не один год проработал в Испании, где выступали многие из украинских игроков, поэтому пиренейский хоккей тренерскому штабу должен быть известен не понаслышке.

Что касается эстонцев, то в нынешнем сезоне они заняли первое место в группе «А» второго дивизиона и станут нашими соперниками не только в предквалификационном олимпийском турнире, но и на весеннем чемпионате мира. Опыт побед над этим коллективом у украинцев имеется.

Главным же соперником следует считать поляков. И дело вовсе не в том, что они занимают следующее (23-е) после Украины (20-е) место в рейтинге среди наших конкурентов. Точнее, не только в этом. Летом сборную Польши возглавил Игорь Захаркин — многолетний помощник Вячеслава Быкова. Тренера, который дважды приводил сборную России к золотым медалям чемпионата мира, а также вместе с «Салаватом Юлаевым» завоёвывал Кубок Гагарина.

Быков в сборной Польши получил должность консультанта, но от этого их тандем слабее не стал, ведь ни в сборной, ни в клубах Вячеслав с Игорем практически не разделяли полномочий, хотя Быков номинально и считался главным. А победы на новом месте, пусть и в товарищеских матчах над сборной Франции (тем более на выезде), говорят сами за себя – с поляками придётся считаться.

Что касается сборной Украины, то она начала подготовку к турниру ещё 2 ноября в Броварах. Изначально на сбор должны были прибыть 34 хоккеиста (25 представителей ПХЛ, а также белорусский легионер Юрий Наваренко и восемь игроков из клубов КХЛ и ВХЛ). В общую заявку разрешено включить 23 хоккеиста.

За двое суток до старта турнира Александр Куликов выбрал 25 игроков, мотивировав своё решение тем, что хоккей контактный вид спорта и даже на тренировках никто не застрахован от травм. К тому же Федотенко с Поникаровским ещё должны пройти медобследование — врачи должны дать игрокам добро на участие в турнире. «В первую очередь я беспокоюсь за здоровье хоккеистов, — говорил тренер. — Нельзя, чтобы парень сыграл полпериода, а затем выбыл месяца на два».

Нельзя бежать впереди паровоза, но в будущее заглянуть всё-таки стоит. Если наша команда займёт первое место, то пробьётся в квалификационный раунд. Соперниками потенциального победителя нашей подгруппы должны стать сборные Латвии, Франции и Казахстана. Турнир пройдёт в Риге с 7 по 10 февраля.

Но есть ещё один вариант, вероятность которого расценивается не более чем процентов на пять. Если сборная Венгрии у себя в Будапеште не займёт первое место в компании голландцев, литовцев и хорватов, то сборная Украины в случае победы в Киеве отправится в Данию, где соперниками украинцев станут хозяева турнира, белорусы и словенцы. На Игры попадает только победитель квартетов.