– Неприятно, что проиграли ЦСКА. Я думаю, что мы просто уступили сопернику в скорости, были на льду несколько рассеянными. Вот и результат. У нас было несколько хороших моментов, но мы не использовали их, – сказал канадский нападающий.
– «Магнитке» стало сложнее играть из-за отъезда Малкина, Кулёмина и Гончара за океан?
– Нисколько. Мы предполагали такой поворот событий. Я не думаю, что теперь нам станет сложнее. Будем играть просто по-другому. Сейчас всем командам предстоит перестраиваться.
– В любом случае вы расстались с лидерами. А каким командам окончание локаута принесёт пользу?
– Сейчас у многих команд появится шанс сыграть в других условиях. Определённо некоторые команды, как, например, Казань, в которой было не так много игроков из НХЛ, получит определённое преимущество. Но это не меняет расстановку сил в нашей конференции – борьба всё равно идёт острая.
– Немного поговорим о вас. Почему решили попытать счастья в Европе?
– В своём последнем сезоне в Америке я играл в «Торонто Мэрлиз» и довольно хорошо проявил себя. У меня было сразу несколько предложений. Я всегда мечтал об НХЛ, и мне показалось, что я получу гораздо больше и приближусь к НХЛ, если поиграю в Финляндии. Я хотел развиваться как игрок, и в Финляндии мне предоставили шанс это сделать. У меня была прекрасная команда «Пеликанс».
А летом мне поступило предложение из России, что является ещё одним шагом вперёд. Я хочу научиться тут как можно большему. Но, опять же, мечта об НХЛ у меня остаётся. Думаю, что каждый игрок мечтает выступать там.
– То есть, когда с вами связались из Магнитогорска, вы без раздумий согласились?
– Я всё обдумал. У меня был контракт с «Пеликанс» ещё на год, но пришлось его расторгнуть, чтобы поехать в Россию. Я посчитал, что здесь у меня будет больше возможностей для развития.
– Когда вы с Районом О’Райли и Ярославом Янусом играли в «Эри», могли представить, что встретитесь все вместе в российской лиге?
– Нет-нет! Я вообще был в шоке, когда увидел Райана в Магнитогорске, не мог поверить, что мы встретились с ним на другом конце земного шара. А недавно мы отправились на выезд в Братиславу, где увиделись с Ярославом. Мы сходили на ужин, вспоминали те времена, когда играли вместе. Так удивительно, что мы снова встретились друг с другом.
– Вы поменяли столько клубов. Почему не задерживались долго на одном месте?
– Просто так получалось, я и сам был не в восторге, что постоянно менял команды. Но такова судьба игрока: всё время пытаешься найти свою команду и своё место.
– И этой командой может стать «Металлург»?
– Конечно! Мне всё нравится в Магнитогорске: город и клубная организации. К тому же мы неплохо выступаем. Жаловаться мне не на что.
– На металлургическом комбинате были?
– Да, у нас была экскурсия. Было здорово посмотреть. Я никогда не видел ничего подобного! Вообще было интересно понять, за что мы играем каждый раз.
– О’Райли говорил, что за день до игры вы собирались съездить в центр Москвы. Посмотрели Красную площадь?
– Нет. Мы съездили в торговый центр, надо было купить пару вещей. Красную площадь мы уже видели, а времени у нас было не так много, чтобы всё успеть.
Джастин Ходжмэн (справа)