«Ак Барс» — «Авангард»
Команды, уже давно соперничающие заочно, наконец-то получили шанс встретиться лицом к лицу и выявить сильнейшего. Причём к этой битве они подошли в такой момент, когда борьба в турнирной таблице обострилась до предела. «Барсы» отстают на два очка, но имеют матч в запасе. К тому же из девяти последних встреч они выиграли восемь. А «ястребы» победили в четырёх предыдущих гостевых матчах и имеют здоровенный зуб на «Ак Барс» за домашний разгром — 0:5.
Даже Валерий Белов, всегда предельно корректный в формулировках, не стал скрывать, что игра против «Авангарда» будет особенной. И поэтому
«Ак Барс» против «Авангарда»
встречу с «Кузней» в Казани рассматривали как подготовку к новому бою. Впрочем, Белов отметил, что и на «металлургов» его ребята настроились серьёзно. Настрой на «Авангард» после этого даже не обсуждается.
Омичи в последнем матче со «Слованом» были несколько обескуражены организованной обороной соперника. Той самой, что наставник братиславцев Чада некогда пытался привить самому «Авангарду». Справиться с этими редутами «ястребам» удалось лишь в третьем отрезке, но по буллитам они всё равно проиграли. Обидная неудача — опять же неплохой повод, чтобы в столице Татарстана продемонстрировать «своё лучшее кунг-фу».
Наш прогноз: сделаем сложносочинённую ставку — победа «ястребов» за пределами основного времени. Таким образом «Авангард» оторвётся от казанцев на три очка, но у последних будет матч в запасе. А значит, интрига в борьбе за лидерство на Востоке сохранится.
«Амур» — «Динамо» (Рига)
Полёты через весь континент, как ни странно, частенько приносят рижанам удачу. В сентябре 2008-го — победа (4:2), в январе 2010-го — аналогичный результат, в сентябре 2010-го — 4:3 по буллитам, в ноябре 2011-го — новый успех (2:1). Собственно, за четыре предыдущих сезона в КХЛ динамовцы уступили здесь всего один раз, да и то — в отчаянной перестрелке и по буллитам. Словом, многочасовые перелёты представителей Латвии не страшат.
За них говорит и другой статистический показатель. Если по игре дома динамовский коллектив — один из худших в лиге, то в гостях он не так уж и плох. 21 очко в 23 матчах — это больше, чем, например, у «Торпедо». Стоит ли удивляться, что динамовцы проиграли шесть последних домашних игр, но при этом в четырёх предыдущих гостевых встречах трижды брали верх?! Новая выездная победа не станет сенсацией.
Наш прогноз: рижане победят, но необязательно в первые 60 минут.
«Амур» против рижского «Динамо»
«Металлург» (Новокузнецк) — «Донбасс»
Тень Мордора с каждым днём накрывает Новокузнецк всё больше. Финансовые проблемы «Кузни» стали уже расхожим мемом, отъезд ключевых игроков лишил её шансов более-менее достойно завершить чемпионат, а нескончаемые поправки в регламент по ходу сезона окончательно поставили новокузнецкий клуб если не на край пропасти, то уж точно в тупик. Вайсфельд в интервью признался, что не понимает, кем он будет играть в Кубке Надежды, когда треть состава поедет в МХЛ, а треть — в ВХЛ, добавив, что для людей, планирующих всё заранее, работать в таких условиях невозможно. И его можно понять.
Если сравнивать, то у «Донбасса» всё намного лучше: и деньги есть, и шансы на плей-офф ещё не потеряны. Но только если сравнивать.
«Кузня» против «Донбасса»
На деле донецкий клуб проиграл четыре из пяти последних матчей (причём два — командам без турнирной мотивации, «Спартаку» и «Витязю») и теперь просто не имеет права терять очки. Если, конечно, собирается играть весной. Шуплер считает, что его подопечным не хватало движения и настроя (а ещё «сердца, энтузиазма и азарта»), но надеется что-то изменить в ближайшее время. Одно ясно точно: поражение в Новокузнецке сделает «Донбасс» одним из главных претендентов на Кубок Надежды.
Наш прогноз: три очка уйдут к дончанам.
«Сибирь» — «Спартак»
Форвард новосибирского клуба Дмитрий Шитиков выбыл до конца сезона из-за травмы, но вряд ли это помешает «Сибири» обыграть «Спартак». Слишком уж много других факторов говорят за её победу — от родных трибун до кошмарной гостевой статистики красно-белых, от разницы в мотивации до сбалансированности состава. В конце концов, «гладиаторы» лишились своего лучшего бомбардира Штефана Ружички (он перешёл в «Салават»), а это потеря уж серьёзнее Шитикова.
Да и в личных встречах в рамках КХЛ у сибиряков, пусть совсем небольшой, но всё же перевес — пять побед против четырёх. И в «Сокольниках» в этом сезоне подопечные Квартальнова победили довольно уверенно, хотя и понервничали в концовке. Собственно, шансы «Спартака» взять очки в этой встрече предельно теоретические, даже несмотря на последние домашние успехи.
Наш прогноз: уверенная победа «Сибири».
«Сибирь» против «Спартака»
«Салават Юлаев» — «Барыс»
У юлаевцев в этой «регулярке» будет ещё много проверок на прочность вроде матчей с «Ак Барсом» или «Авангардом», но «Барыс» в этой цепи стоит особняком. Если «Салават» сумеет взять здесь три очка, то фактически отцепит астанчан от борьбы за пятое место. Если проиграет, поставит себя в очень затруднительное положение. Слепышев сказал, что игра с «Сибирью» была за шесть очков, но и нынешняя дуэль стоит не дешевле.
В составе обеих дружин появятся новички. За «Барыс», вероятно, выйдет экс-капитан «Витязя» Трощинский, за уфимцев первый матч сыграет Ружичка. А вот Степанов, неудачно принявший на себя бросок, скорее всего, останется вне заявки.
Пока сложно что-то сказать об астанинских вратарях. Крикунов предполагал, что Еремеев вернётся из лазарета раньше Лассилы, но сможет ли он сыграть в конкретном матче, не уточнял. В целом же «Барыс» в последнее время играет
«Салават Юлаев» против «Барыса»
не настолько хорошо, чтобы остановить разгоняющийся «Салават». Успех гостей не исключён, но маловероятен.
Наш прогноз: уфимцы после победы над «Сибирью» обыграют и второго прямого конкурента.
«Нефтехимик» — «Югра»
Составители календаря словно заранее знали, как всё сложится на Востоке. Два татарстанских матча — и две большие интриги. Вот только если «барсы» с «ястребами» будут биться за первое место конференции, то «Нефтехимик» с «Югрой» — за восьмое. Команда Шепелева, после десяти стартовых матчей имевшая в активе одну победу, по примеру Мюнхгаузена буквально за волосы вытащила себя из болота и добралась до зоны плей-офф. Теперь хантымансийцы отстают от нижнекамской дружины лишь по потерянным очкам, но в очной схватке могут ликвидировать отрыв.
С другой стороны, самим «нефтехимикам» терять уже нечего. Все полимеры были, мягко говоря, потеряны в трёх предыдущих матчах, когда команда Голубовича последовательно проиграла «Автомобилисту», «Магнитке» и «Трактору». И если бы не фантастический «камбэк» с 1:5 за пару дней до начала «уральской» серии, положение татарстанцев было бы совсем плачевным. Но сейчас у них есть возможность исправить всё и получить от болельщиков индульгенцию как минимум до следующего сезона. Получится ли — другой вопрос.
Наш прогноз: в таком важном матче сложно что-то спрогнозировать, но «Югра» сейчас в лучшей форме, чем нижнекамцы.
«Нефтехимик» против «Югры»