В последнее время много говорится о том, что «Магнитка» уже не та. Без Малкина команда потеряла свою изюминку, и чуть ли не каждый мечтает попасть на дружину Пола Мориса в плей-офф. Этот вывод подкрепляется и последними результатами «сталеваров», уступивших до игры с московским «Динамо» в четырёх матчах из пяти. Но покажите мне хоть одну команду, которой бы не аукнулся уход игрока такого калибра. Малкин – это гарантированные десятки голов и результативных передач. Однако на одной звезде далеко не уедешь, даже на такой большой и яркой. А результаты «Магнитки» в первой половине сезона держались не на одном Малкине, пусть его вклад в успехи команды был и весьма значительным.
Стартовый период отчётного матча с московским «Динамо» показал, что система игры Пола Мориса если не процветает, то по-прежнему живёт. Конечно, остроты «сталеварам» в атаке где-то по-прежнему не хватало, однако моменты у них были, пусть и не в таком количестве, как у динамовцев. Самый реальный шанс распечатать Ерёменко гости упустили в большинстве, когда Цуккарелло оказался в гордом одиночестве перед вратарём «Динамо», но шайба после его броска не решилась просочиться сквозь амуницию Ерёменко.
28 февраля 2013 года. Лужники. Регулярный чемпионат КХЛ. «Динамо» (М) — «Металлург» Мг — 2:1 (ПБ)
Предшествовало этому моменту неоднозначное удаление Квапила. Расположившись на «усах» перед вбрасыванием, чех неожиданно получил удар по клюшке от Потехина. Этого арбитры в восемь глаз не заметили, зато точно увидели ответ Марека. Мириться с такой несправедливостью динамовцы не хотели и ответили «сталеварам» не менее опасной контратакой, главную роль в которой сыграл Алексей Цветков, накрутивший двоих соперников.
На счастье гостей Ахонен в этот день был в ударе, отразив все 11 бросков по своим воротам в стартовой двадцатиминутке. Правда, как минимум в двух случаях финн должен был благодарить судьбу за то, что шайба не побывала в его воротах. В первом случае Кокарев сделал передачу за спину накатывавшемуся Пестунову, хотя момент для броска у нападающего «Динамо» был убойным. А во втором эпизоде Ахонен сумел лишь «погасить» выстрел соперника, после чего Мишарин вынес бесхозную шайбу с пятачка.
Во втором периоде «сталевары» уже не позволяли динамовцам так хозяйничать в своей зоне. Мало того, прибавилось работы у Ерёменко. Первый тревожный сигнал прозвучал для хозяев после того, как Казионов не смог выиграть очную дуэль у Ерёменко, не поддавшемуся на обманные финты нападающего «Магнитки». Но подопечные Пола Мориса продолжили наседать на владения соперника и в итоге добились своего. Цели достиг кистевой бросок Мозякина в дальний угол. Есть 34-й гол лидера «Металлурга» в сезоне! Мозякин, к слову, повторил свой снайперский рекорд в КХЛ, установленный им ещё в сезоне-2008/09. На этот раз, дабы достичь такой отметки, Сергею потребовалось на десять игр меньше. А до абсолютного рекорда лиги по количеству заброшенных шайб в регулярном чемпионате, принадлежащему сразу трём игрокам (Мареку, Брендлу и Госсе), Мозякину осталось забить всего один гол.
28 февраля 2013 года. Лужники. Регулярный чемпионат КХЛ. «Динамо» (М) — «Металлург» Мг — 2:1 (ПБ)
Пока лидер «Магнитки» думал о покорении новой вершины, проснулись и динамовцы, вновь попытавшиеся оказать давление на владения Ахонена. Но своим шансом подопечные Олега Знарка не воспользовались, пусть и были близки к этому. Оборона гостей совершила единственную промашку за период, и Горовиков моментально оказался с глазу на глаз с Ахоненом: убрал шайбу под неудобную руку и бросил, однако там уже дежурил щиток финского стража ворот. А создать что-то самим у бело-голубых в эти минуты не получалось. В своей зоне «Магнитка» действовала компактно, заставляя соперника кружить с шайбой либо в углах, либо возле бортов.
В заключительной двадцатиминутке отступать динамовцам было уже некуда. Дружина Олега Знарка добавила оборотов в атаке, и
с каждой минутой гостям становилось сложнее отбиваться от бесконечных покушений бело-голубых. Болельщики «Динамо» проклинали всё на свете, когда Коньков, а затем и Бабенко не смогли переиграть Ахонена в ближнем бою. «Ну когда же?!» — раздавалось из всех уголков «Лужников». «Только не сегодня», – отвечал им Ахонен. Заслужил самых лестных оценок и Ерёменко, дважды не давший Мозякину повторить снайперский рекорд КХЛ. Один раз голкипер «Динамо» отразил выход один на один, а во втором случае удачно сыграл щитком.
Но команде Олега Знарка выпал ещё один прекрасный шанс перевести игру в овертайм. За три минуты до конца основного времени Граняк не дал состояться свиданию Лисина и Ерёменко, чем очень расстроил Пола Мориса. Наставник «Магнитки» требовал буллита, а вместо этого его команда осталась в меньшинстве – Лисин в ответ рубанул по ногам защитника бело-голубых. Горовиков выиграл вбрасывание, а Касянчук прокатился мимо Ахонена после броска Горохова – 1:1! Ох, и достанется судьям от Мориса после игры, и не исключено, что за дело.
В овертайме могли забить как одни, так и другие, но Ерёменко и Ахонен дотащили свои команды до серии буллитов. Пол Морис хотел явно не этого, поэтому готовился к хоккейной лотерее, молча вспоминая кого-то недобрым словом. Возможно, Раводина и Ромасько. Не подняли настроение наставнику гостей и его подопечные. Косов, Мозякин и Твердовский свои попытки смазали, а Ахонен не смог выиграть дуэль у Петружалека.
28 февраля 2013 года. Лужники. Регулярный чемпионат КХЛ. «Динамо» (М) — «Металлург» Мг — 2:1 (ПБ)