Эксперт Yahoo Sports Николас Коцоника объясняет, почему Ягр и «Даллас» нужны друг другу.
«Ягр уже не молод, на этой неделе ему исполнится 41 год. А он не изменяет своим привычкам. Если после игры команде дают выходной, Ягр после сирены идёт в зал. Его девиз – лучше быть усталым и сильным, чем отдохнувшим, но слабым. Если в тебе есть сила, усталость может быть только в голове. Если ты слаб, то проблема – в твоём теле, а не в голове. Почему, вы думаете, у него ещё есть силы бросать шайбу и бегать по площадке?
После очередного матча Ягр надел пояс с утяжелением и отправился в зал, а когда вернулся, не снимая его, стал раздавать интервью. Партнёры сидели и изумлялись.
»Тут 25 фунтов. Это не так много, – объяснил чех. – Подождите, перед плей-офф будет 45".
Ягр уезжал в КХЛ суперзвездой НХЛ, а вернулся оттуда мудрым ветераном. Когда он приехал в Даллас, первым делом попросил ключи от спортзала. В клубе думали, что он захочет снять роскошный дом в престижном районе, а Ягр выбрал скромный отель рядом с ареной. Три из первых четырёх дней в городе он приходил в зал в 11 часов вечера. В «Далласе» надеются, что он поможет выйти на новый уровень Луи Эрикссону и Джейми Бенну. Как это было в «Филадельфии», где Ягр стал наставником для Клода Жиру.
Ассистент главного тренера «Детройта» Билл Петерс перед игрой с «Далласом» разбирал игру команды. И первым игроком, которого он выделил в составе «звёзд», был Ягр.
«Им мог бы быть Эрикссон или Лехтонен, а оказался Ягр. Он по-прежнему играет на высоком уровне», – рассказывал потом Майк Бэбкок.
«Он играет не из-за своего имени. Он играет, потому что он здорово это делает. И потому что ему это нравится. Удивительно, – восклицает 35-летний защитник Стефан Робида. – Он отличный пример для молодых парней и для таких, как я. Бывает, у тебя неважное настроение, но стоит увидеть, как он идёт весёлый в раздевалку, и тебе становится лучше».
***
Неудивительно, что «Даллас» подписал именно Ягра. Уже четыре года команда не попадает в плей-офф, растёт число пустых мест в American Airlines Center. Чем привлекать зрителей на трибуны? Лучшего варианта, чем приглашение Ягра, не найти. К тому же клубу нужно было превысить «пол зарплат», и они дали чеху однолетний контракт на 4,5 миллиона долларов. Кто ещё заплатил бы столько ветерану? Но это ещё не вся история.
Ровно год назад «Даллас» не планировал подписывать летом свободных агентов. Руководство хотело сделать ставку на задрафтованных игроков, подтянуть кого-то. Но пришёл новый владелец Том Гальярди, и в клубе забыли, что такое финансовые стеснения.
В клубное руководство вошёл Боб Гэйни, он в свою очередь привёл Марка Рекки. И на драфте в Питтсбурге Рекки объяснил всем, как опытный игрок может помочь «Далласу». Подписание ветерана позволит выиграть время, дать возможность молодёжи окрепнуть, снять с неё давление и подать пример для подражания.
Яромир Ягр
В качестве кандидатов были выбраны капитан «Финикса» Шейн Доун и Райан Уитни. «Даллас» остановился на втором, предложив Уитни девятимиллионный контракт на два года.
«Это не значит, что мы решили сделать ставку на „стариков“, – говорит президент „Далласа“ Джим Лайтс. – Это значит, что мы хотим построить команду вокруг опытных игроков, которые могут поставить на правильный путь остальных».
И тут появился Ягр. «Филадельфия» отложила решение вопроса с ним и сосредоточилась на Райне Сутере, а Ягр ждать не хотел. Его агент Петр Свобода связался с «Далласом», а сам чех – с Марком Рекки, с которым вместе играл в «Питтсбурге».
«Далласу» понравилась идея на примере Ягра и Уитни показать молодёжи, как должно можно играть, если правильно заботиться о своём здоровье. Тут же появилась мысль о звене Ягр – Эрикссон – Бенн. А однолетний контракт сводил риск к минимуму.
Ягр хотел играть в первом звене и первом сочетании на большинство, как это было в «Филадельфии». Деньги для него также были важным пунктом, но дорогой контракт подразумевает и ответственность игрока. Никогда раньше Ягр не играл на Западе, но он не боится длинных поездок, ведь он долгое время играл за Омск.
«В некоторых командах у тебя нет возможности играть много с самого начала. Но в „Далласе“ я получил такой шанс. Теперь всё зависит от меня. Если буду играть хорошо, и дальше продолжу часто выходить на лёд», – объясняет Ягр.
Ягр выполняет свою роль не только на льду. Продажи абонементов в этом сезоне выросли на 12%. На стартовый матч сезона собрался аншлаг, и в этот день было реализовано 75 маек с фамилией Ягр.
«Мы постоянно думаем о маркетинге, – говорит Лайтс. – Как видите, сложно не влюбиться в Ягра».
Особенно, когда Яромир говорит такие слова:
«Фанаты хотят побед. Они пришли на один матч, потом на второй, увидели, что команда бьётся и побеждает. Всё зависит от нас, сможем ли мы привлечь их на трибуны».
Яромир Ягр
***
На тренировках Ягр постоянно общается с главным тренером «Далласа» Гленом Гулутзаном. Не раз было замечено, как чех сам рисует на планшете ходы и комбинации.
«Это не Матч всех звёзд, когда ты выходишь и делаешь, что хочешь, а потом идёшь домой, — считает чех. — Здесь нужно учиться, но это не происходит за одну ночь. Эта лига слишком хороша, чтобы просто выйти и играть. В игре должна быть структура. Нужно обращать внимание на детали, иначе не получишь шанса на победу».
Ягр признался, что с возрастом стал по-другому смотреть на хоккей: «Когда ты молод, думаешь больше о себе, чем о команде. Но со временем появляется желание приносить больше пользы команде, чего бы это ни стоило. Ты не хочешь быть тем парнем, который допускает ошибки».
Возникает вопрос, почему Ягр не выбрал команду сильнее «Далласа», почему не остался в «Филадельфии».
Ягр любит вызовы. Он любит процесс тренировок. Он считает, что возраст не помеха, если ты здоров и хочешь играть. Именно поэтому он живёт рядом с ареной, ежедневно тренируется по вечерам, а после игр носит пояс с утяжелителем. Он по-прежнему хочет быть лидером в клубе НХЛ перед тем, как снова вернётся в свой родной «Кладно».
«Вы играете, пока любите хоккей, — говорит Ягр. — Вы хотите играть столько, сколько это возможно. Хоккей напоминает мне супружеский брак. Вы любите свою жену, поэтому хотите оставаться с ней как можно дольше. А если нет, то нет смысла быть с ней. Я так же отношусь к хоккею. Я просто люблю его».
БЛИНЧИКИ ЗА ОЧКИ
А теперь переходим к обзору «хоккейных твиттеров».
«Здорово снова набрать ход. За два очка наградил себя походом в блинную», – написал в своём «твиттере» форвард «Анахайма» Ник Бонино.
«Спасибо за поддержку. Надеюсь, вернуться в строй как можно скорее и помочь команде выйти в плей-офф», – поблагодарил всех Микаэль Бэклунд из «Калгари».
«Поздравляю Австрию с попаданием на Олимпиаду в Сочи. Получил удовольствие от времени, проведённого там. Желаю удачи, кроме матча с Канадой», – у австрийцев появился новый болельщик – Сэм Ганье из «Эдмонтона», во время локаута выступавший за «Клагенфурт».
По материалам североамериканских СМИ.
Яромир Ягр