«Авангард” — СКА
Питерские „армейцы“ на финише регулярного чемпионата набрали неплохой ход и ударными темпами мчатся в плей-офф. Не помешали Юкке Ялонену ни пауза на Евротур, на который он сам отлучался, ни гарантированное первое место и официально завоёванный Кубок континента. Если у кого-то из игроков СКА и пропала мотивация, то точно не у новичков „армейского“ клуба. Касутин в Ханты-Мансийске изрядно потрудился, исправляя ошибки своих защитников, органично вписался в игру „армейцев“ Панарин, а Варнаков и вовсе забросил победную шайбу! За счёт свежей крови Ялонен не только одержал со своей командой шестую победу подряд, но и порушил кубковые планы „Югры”. Практически так же, как внезапно появившийся Кубок надежды вынудил игроков массово сдавать билеты и отменять отпуска.
Пока “мамонты” надеются на чудо и примеряют на себя статус фаворитов Кубка надежды, следующий соперник „армейцев“ строит совершенно иные планы. „Ястребы” из Омска вовсю готовятся в поход за кубком Гагарина, где, не исключено, в финале им попадётся СКА. Своеобразная репетиция финала-мечты по версии компании “Газпром” состоится за считаные дни до окончания регулярного чемпионата. Помимо титульного спонсора СКА и „Авангард” объединяет первая строчка в своих конференциях и национальность главных тренеров. Совсем недавно дерби финских наставников было настолько распространённым явлением, что на него перестали обращать внимание, но до середины февраля дожили только Матикайнен и Ялонен.
Наверняка мы увидим грамотный и дисциплинированный хоккей, в который командам предстоит окунуться через считаные дни. В пользу “Авангарда” может сыграть не только домашняя площадка, но и тот фактор, что сибиряки не играли в среду, а „сборники“ Попов, Пережогин и Белов смогли перевести дух после шведского этапа Евротура.
Наш прогноз: „Авангард” возьмёт три очка и одержит вторую победу над СКА в нынешнем сезоне.
“Югра” – „Динамо” (Москва)
Ханты-Мансийск весь сезон живёт мечтами о плей-офф. Буквально на несколько дней “Югра” залезала в восьмёрку лучших, но по большей части „мамонты” находились в состоянии нескончаемой погони. Похоже, эта история закончится для команды Сергея Шепелева в пятницу, а виновником того, что шансы ханты-мансийцев разобьются вдребезги, станет действующий обладатель Кубка Гагарина. Безобразно действуя в обороне в игре против СКА, ханты-мансийцы загнали себя в угол. Чтобы всё-таки принять участие в розыгрыше Кубка Гагарина, программа-минимум в матче с “Динамо” — два очка, но это только при том условии, что в последнем туре будет обыгран „Автомобилист”, а главный конкурент из Нижнекамска умудрится не набрать очков в двух оставшихся матчах. Вот только стоит ли полагаться на это, если следующим соперником “Нефтехимика” значится „Витязь”? Но пока есть соломинка, парни Шепелева будут за неё хвататься.
На последних минутах матча в Астане московское “Динамо” отыграло две шайбы и ушло от постыдного разгрома. Подопечные Олега Знарка чуть подсластили пилюлю, но тот ли это результат, который устраивает сурового наставника действующих чемпионов? Если бело-голубые продолжат валять дурака – Олег Валерьевич напомнит, что раздавать очки налево и направо не положено им по статусу. Поражение в Ханты-Мансийске рискует стать для „Динамо” третьим кряду, а подобная серия в преддверии плей-офф будет серьёзным поводом для беспокойства.
Наш прогноз: “Динамо” одержит победу, но за пределами основного времени.
»Металлург” (Магнитогорск) – «Автомобилист”
В турнирной таблице „Магнитку” и “Автомобилист” разделяет пропасть, и это не новость, а дань традициям. Однако результат первого матча между географическими соседями и обстоятельства, при которых соперники подходят к ответной встрече, достаточно занимательны. На старте чемпионата „Автомобилист” умудрился обыграть “Металлург” со счётом 3:1, чем отлично отметил открытие хоккейного сезон в Екатеринбурге.
«Югра» против московского «Динамо»
Так что же общего между той игрой и предстоящей встречей этих же команд, которая состоится спустя пять месяцев?
В сентябре игроки „Магнитки” переживали период притирки. Как между собой, так и с новым главным тренером. Удивительно, но под конец сезона ситуация, которая сложилась в Магнитогорске, принципиально ничем не отличается. “Металлург” до сих пор не оправился от отъезда Малкина и Ко, а Пол Морис проводит перестройку не без очковых потерь. Пять поражений подряд – наглядное тому подтверждение, а отсутствие голов за авторством Королюка и Гулаша не добавляет оптимизма. Проблемы „сталеварам” обеспечены и на этот раз, но ведь когда-то новички должны выстрелить, а лучше соперника, чем “Автомобилист”, на финише сезоне не сыскать.
Наш прогноз: „Магнитка” возьмёт верх над своими соседями.
“Торпедо” – „Сибирь”
Двумя днями ранее нижегородцы уверенно обыграли гостей из Новокузнецка и забросили в ворота “Металлурга” пять шайб. Впрочем, обольщаться не стоит. Ближайший соперник команды Рьянова обыграл „Кузню” ещё крупнее, а значит, матчи против команды, радикально изменившей своё лицо по сравнению со стартом чемпионата, вряд ли стоит принимать за лакмусовую бумажку. Для “Торпедо” это не более чем психологическая разгрузка после пяти поражений подряд.
Когда „Сибирь” отправлялась в Подмосковье, со всех сторон утверждали, мол, подопечные Квартальнова задачу на сезон выполнили и повышенной мотивации будут обделены. Однако даже на фоне рвущегося в плей-офф “Атланта” сибиряки выглядели вполне мобилизованным и боеспособным коллективом. Теперь уже команде из Новосибирска очки нужны больше, чем сопернику, хотя бы для того, чтобы обойти „Барыс” и подняться на ступеньку выше.
Дабы насолить своим соперникам, игрокам “Торпедо” стоит вспомнить два последних матча между этими командами, которые непременно заканчивались в пользу новосибирцев. Виталий Коваль должен освежить в памяти сентябрьское поражение в Новосибирске, когда белорусский вратарь пропустил пять шайб, а нижегородские болельщики наверняка не забыли эпизод с отменой буллита Кима Хиршовица, который и привёл автозаводцев к домашнему поражению год назад.
Наш прогноз: сибиряки увезут из Нижнего Новгорода три очка.
»Локомотив” – «Металлург” (Новокузнецк)
Для „железнодорожников“ настало идеальное время, чтобы обкатать новичков. Домашние матчи против восточных аутсайдеров – чем не площадка для того, чтобы в систему Тома Роу вписался Олег Петров, Максим Семёнов и Стивен Диксон? И если для защитника игры против таких команд – не самая-самая лучшая проверка, то Диксону матч с дальневосточниками помог почувствовать себя своим. Две передачи и впечатляющий процент выигранных вбрасываний – таков итог дебюта канадского центрфорварда за ярославцев.
«Торпедо» против «Сибири»
Что ждать от игры с новокузнецким „Металлургом”? Первый гол Дискона или же дебютные очки Олега Петрова в форме “Локомотива”? А быть может, кто-то последует примеру Никласа Хагмана и разродится хет-триком? Например, Сергей Плотников, который не забивал на протяжении последних четырёх матчей.
Рассматривать „Металлург” кроме как в роли поставщика очков не получается. Пусть у руля команды по-прежнему находится Анатолий Емелин, который настолько требователен, что не стесняется критиковать вратарей и предъявлять претензии по самоотдаче своим молодым игрокам. Однако на финише чемпионата в форме “Кузни” выходят настолько сомнительные персонажи вроде Владимира Бессонова, что даже поставленная игра и жёсткая дисциплина вряд ли уберегут сибиряков от очередного разгрома. Быть может, стоит доверить место в воротах Илье Сорокину, который вернулся с триумфального для юниорской сборной России Турнира пяти наций? 18-летний голкипер ещё ни разу не выходил в стартовом составе, и атака „Локомотива” может стать для него как неплохой закалкой, так и причиной психологического надлома. Выпускать Сорокина под ярославский каток или подождать до Кубка надежды – решать тренерскому штабу “Металлурга”. Главное – не бросать монету, а подойти к этому решению со всей серьёзностью.
Наш прогноз: „Локомотив” без особого труда добьётся победы.
“Северсталь” – „Салават Юлаев”
Команда Андрея Назарова буквально зависла между четвёртым и шестым местами. На верх “Северсталь” уже давно не заглядывается, тогда как подпирающий череповчан „Слован” ещё может догнать “сталеваров” по очкам, но всё равно останется позади из-за меньшего количества побед. Назарову остаётся лишь прикидывать, кто достанется его команде в первом раунде. В борьбе между ЦСКА и „Локомотивом” за лидерство в дивизионе наметилась настоящая рубка, но исход этого противостояния зависит от “Северстали” в самую последнюю очередь. В игре против „Ак Барса” не принимали участия Кошечкин и Шипачёв, и никто не удивится, если на этот раз мини-отпуск предоставят, скажем, Кетову и Киселевичу, который накануне отпраздновал 23-летие. Череповчане имеют полное право на эксперименты.
“Северсталь” выходит на предпоследний матч регулярного чемпионата и… натыкается на своего восточного близнеца! „Салават Юлаев”, так же как и его западный прототип, застрял на пятой позиции в конференции, и точно так же это место ничего не проясняет по части соперника в первом раунде в плей-офф: попасться могут как “Магнитка”, так и „Трактор”. Но так ли похожи ситуации у “Северстали” и „Салавата Юлаева”? Оглядываясь на уходящий сезон, стоит признать: пятое место на Востоке для уфимцев — это успех, а прогресс с наступлением 2013 года – очевидный. Вот и на финишную прямую юлаевцы выходят в тонусе, а не находясь в состоянии мучительного ожидания. Владимиру Юрзинову-младшему необходимо не беречь своих лидеров, а напротив – не дать им потерять игру, приобретённую до перерыва на Евротур. Например, Антону Слепышеву, который забивает в трёх последних матчах.
Наш прогноз: “Салават Юлаев” выйдет из этого противостояния победителем.
«Северсталь» против «Салавата Юлаева»