Если перед самым началом плей-офф какой-то блогер попытался выбить из колеи «Барыс» и Владимира Крикунова лично, так что дело даже запахло судом, то губернатору Челябинской области и члену попечительского совета «Трактора» Михаилу Юревичу пришлось опровергнуть информацию о том, что по окончании этого сезона клуб возглавит известный российский тренер Вячеслав Быков: "Руководство и попечительский совет клуба официально заявляют о том, что с Валерием Белоусовым уже заключён контракт на сезон-2013/14 в качестве главного тренера челябинской команды. Считаю, что эти слухи распространяются с одной целью — попытаться деморализовать обстановку в команде в самый ответственный период — серии игр плей-офф. Мы с огромным уважением относимся к Валерию Константиновичу и очень рассчитываем на долгосрочное сотрудничество".
Это заявление было сделано как нельзя кстати, учитывая, что «Трактор» уступил «Барысу» в первом матче серии плей-офф и потерял преимущество своей площадки. После матча Владимир Крикунов даже отметил, что теперь «Барыс» точно ещё вернётся как минимум один раз в Челябинск. Но глядя на первый период отчётной встречи, можно было подумать, что наставник «Барыса» недооценил своих подопечных.
В отличие от стартового периода первого матча, на этот раз челябинские хоккеисты ни разу не нарушили правила (против двух удалений у гостей) и даже перебросали соперника более чем в два раза (12:5), но характер игры нисколько не изменился: «Трактор» как начал догонять «Барыс» в этой серии, так и продолжил заниматься этим во втором матче. Уже на пятой минуте матча Доус получил шайбу в средней зоне и в одиночку побежал на ворота «Трактора». С первым броском нападающего Гарнетт справился, но тот сам же успел первым на добивание и направил шайбу в сетку. Защитники «Трактора» наблюдали за всем этим со стороны. В следующий раз Доус огорчил соперника уже прямым выстрелом. Гарнетт явно ждал передачи, поэтому не сумел разгадать коварный замысел своего соотечественника, пропустив шайбу между щитков. Реакция Валерия Белоусова была моментальной: в «рамке» хозяев появился Фокин.
У Виталия Еремеева работы было куда больше, чем у его коллег по амплуа из «Трактора» вместе взятых, однако голкипер «Барыса» не выручил свою команду лишь раз. Да и мог ли он лишить Валерия Ничушкина такого гола!? Форвард челябинцев в фирменном стиле обошёл на скорости защитника и неотразимо бросил с кистей. Ещё до перерыва отличную возможность забить упустил Куинт, но очередная контратака гостей с участием Доуса и Боченски перед самым началом перерыва показала, что «Трактору» нужно многое переосмыслить в этой серии.
22 февраля 2013 года. Челябинск. Плей-офф КХЛ. 1/8 финала. «Трактор» — «Барыс» — 3:5
Даже второй гол хозяев в самом начале второго периода после очередного удаления в составе «Барыса» никак не повлиял на общую картину этой серии. Хоккеисты «Трактора» могут сколько угодно сетовать на невезение, а Валерий Белоусов — на большое количество удалений, однако челябинскую часть серии «Барыс» провёл настолько грамотно, что фавориты этого противостояния превратились в команду, которая боится совершить ошибку. Ведь нельзя сказать, что у «Трактора» нет моментов. Они есть, и их куда больше, чем у соперника. Мало того, в каждом из двух матчей хозяева были близки к тому, чтобы переломить ход игры, но астанчане ни разу не отошли от плана и даже в критических ситуациях, стиснув зубы, продолжали гнуть свою линию.
Стоило только хозяевам начать удаляться, как «Барыс» практически сразу решил все вопросы в отчётной игре. Причём что это были за удаления? Шинин и Кузнецов нарушили правила в чужой зоне, а ещё один малый штраф «Трактор», как и в первой встрече, получил за нарушение численного состава. Гости реализовали лишнего дважды. Доус замкнул классную передачу Бойда, а Литвиненко расстрелял Фокина со средней дистанции. А между этим всё тот же Доус, опять же при полном попустительстве обороны «Трактора», оформил покер! Всего для ударной тройки «Барыса» (Доус — Боченски — Бойд) это была шестая шайба в серии! И как остановить этот «астанинский метеорит», в Челябинске не знает пока никто. Даже Валерий Константинович.
В третьем периоде у «Трактора» был выбор: либо держать в голове уже третий матч, либо постараться спасти этот. Подопечные Валерия Белоусова выбрали второе. Они буквально не слезали с ворот Еремеева всю двадцатиминутку, нанеся по воротам соперника 22 броска. Один из проходов Ничушкина увенчался голом, челябинский вундеркинд мог забить ещё, да не только он! По ходу этого отрезка игры гости провели в меньшинстве целых восемь минут. А когда в концовке основного времени Белоусов заменил вратаря на шестого полевого игрока, игроки «Барыса» едва успевали откидывать шайбу в углы площадки. Но со своей задачей они справились, сохранив победный результат.
Таким образом, «Трактор» отправляется в Астану с двумя поражениями за спиной, и никто сейчас не скажет, что эта серия железно вернётся в Челябинск. Проблемы Валерия Белоусова не в том, что не забивает Кузнецов или не ловит Гарнетт. Тут всё дело в самом «Барысе». При всём уважении к «Югре», команда Владимира Крикунова сама ничего «Трактору» не отдаст, а проявить наглость и показать, кто тут в доме хозяин, у подопечных челябинцев пока не получается.
22 февраля 2013 года. Челябинск. Плей-офф КХЛ. 1/8 финала. «Трактор» — «Барыс» — 3:5