В Донецке пройдёт чемпионат мира по хоккею

С 1999 по 2007 годы сборная Украины выступала в элитном дивизионе мирового хоккея, и наивысшим достижением для команды было девятое место. Не забыли болельщики и о выходе на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити в 2002 году. А теперь украинцы прозябают в третьем по силе дивизионе мировой табели о рангах.

Он, правда, называется первым, но группа В указывает на то, что здесь собрались не самые сильные сборные. Год назад Украина не удержалась в группе А, не совладав со Словенией, Австрией, Венгрией, Великобританией, а победа по буллитам над Японией ничего не дала – «жовто-блакытни» вылетели.

Конечно, все хотят, чтобы национальная дружина вернулась назад в группу А, и для этого есть отличные шансы. Нужно выиграть домашний турнир, который с 14 по 20 апреля пройдёт в Донецке на арене «Дружба», а соперниками выступят Польша, Нидерланды, Румыния, Литва и Эстония. И даже несмотря на то что в сборной Украины начался процесс смены поколений, побеждать на своём льду подопечные Александра Куликова просто обязаны. Сам тренер с уважением говорит о всех соперниках, но всё же отдельно нужно выделить поляков, а также голландцев, которые недавно на предолимпийском турнире обыграли венгров, забив семь (!) шайб представителю группы А (7:6).

На таком же предолимпийском турнире в Киеве украинцы не оставили шансов полякам – 5:1. Тем не менее именно эта команда наверняка будет главным конкурентом хозяев за единственную путёвку в группу А. Подопечные российского тренера Игоря Захаркина, которому помогает консультант сборной Вячеслав Быков, едут в Донецк за победой, о чём специалисты прямо заявили накануне турнира, а бросаться словами они не привыкли. Кстати, в Польше принята государственная программа развития хоккея на следующие 15 лет! В последние годы в Украине тоже большое внимание к этой игре, но масштабы соседей всё равно впечатляют. Что касается последних результатов, то в рамках выставочного турнира поляки уступили венграм (2:4) и японцам (2:5).

Румыния иногда может собраться, и тех же украинцев, например, она побеждала. Зато вряд ли серьёзно стоит рассматривать соперников из Прибалтики – литовцев и эстонцев. Первые на днях разошлись по победам в контрольных матчах с белорусской «Юностью» — 3:1 и 3:6, а эстонцы получили девять шайб от обладателя Кубка надежды – рижского «Динамо» — 5:9. А вот Украина свои спарринги у чеховского «Витязя» выиграла, причём на площадке представителя КХЛ. В первом матче украинцы уступали в три шайбы, но смогли вырвать победу в серии буллитов – 5:4, а в повторной игре гости снова победили, пропустив первыми – 2:1.

Куликов, безусловно, доволен проявленным характером своих ребят.

На первый сбор украинская команда собралась ещё 19 марта в Киеве. Учитывая разное состояние хоккеистов, многие из которых не играли около месяца, было принято решение вернуть в сборную тренера по физподготовке Гарнета Брауна. 2 апреля команда перебралась в Донецк, потренировалась на льду «Дружбы», а потом съездила в Чехов на встречи с «Витязем». Куликов отмечает, что ему удалось привлечь под знамёна команды всех игроков, кого он планировал. За исключением разве что нападающего московского «Динамо» Константина Касянчука, который занят в финале Кубка Гагарина. Ну и энхаэловцев – Федотенко и Поникаровского, которые осенью помогли национальной команде, когда выступали за «Донбасс» во время локаута.

Тренерский штаб сборной Украины постепенно отказывается от услуг возрастных хоккеистов и делает ставку на молодёжь. Хотя приглашение на сбор вчерашних юниоров – Мартышко, Петранговского и Захарова – можно расценивать как бонус для игроков. Ну а календарь матчей украинцев такой: в воскресенье старт против Румынии, потом Эстония, день отдыха, в среду и четверг игры с Литвой и Нидерландами, и после ещё одного дня отдыха наверняка решающая встреча с поляками 20 апреля. И напоследок о судьях. ИИХФ прислала в Донецк четырёх главных рефери: латыша Ансонса, англичанина Хикса, словака Локсика и немца Шукиеса. А вот судейским наблюдателем назначен голландец ван Беркель.

Украина: вернуться в группу А!