Эпопея с возможным переездом клуба тянулась с декабря 2009 года. За это время было многое – банкротство, внешнее управление, при котором фактическим владельцем «Финикса» являлась сама НХЛ, попытки пяти частных и юридических лиц приобрести клуб и либо перевезти его в другой город, либо заключить договор об аренде домашней арены «койотов». Несколько раз решение проблемы казалось близким, но непреодолимыми преградами оказывались когда упорство Гэри Беттмэна, а когда бюрократизм и, уж извините, тупость чиновников муниципального совета Глендэйла. Можно посочувствовать любителям хоккея Сиэтла и Квебека, питавших иллюзии, что команду перевезут именно в их город. С другой стороны, можно порадоваться за тех, кто всё это время ходил на домашние матчи «Финикса» и надеялся, что как-нибудь обойдётся без переезда. Обошлось. Нынешним летом клуб обрёл наконец новых владельцев (группа канадских инвесторов «Айс Аризона»), а городской совет большинством в
Как дела, НХЛ? «Финикс Койотс». Мартин Ганзал
один голос (четыре против трёх) одобрил сдачу внаём «Jobing.com Арены» на 15 лет. При этом совет сам будет ежегодно вносить немаленькую сумму на управленческие нужды. Единственное, что теперь грозит «Финиксу» – это смена названия. После сезона-2013/14 команда будет именоваться «Аризона Койотс».
Как ни удивительно, все эти дела никак не влияли на спортивные результаты. При Дэйве Типпетте команда с самым маленьким зарплатным бюджетом выходила в плей-офф три раза за четыре сезона. Типпетт не случайно в 2010 году получил «Джека Адамса» как лучший тренер лиги – он не раз доказывал, что приличную команду можно сколотить даже из очень скудного материала. Весной 2013-го, правда, «Финикс» финишировал за чертой кубковой восьмёрки (10-е место на Западе), но тому были серьёзные причины: не хватило глубины состава в нападении, а основной голкипер Майк Смит боролся в основном не с соперниками, а с травмами. Будь ещё сезон чуточку подлиннее, «койотам», возможно, и удалось бы догнать «Миннесоту» или «Сан-Хосе», но локаут оставил в чемпионате всего 48 матчей для каждой команды.
Типпетт при этом не желает ссылаться на внешние обстоятельства: «Мы должны извлекать уроки из прошлого. Я уже беседовал со многими игроками, и мы говорили, что пропуск плей-офф неприемлем ни при каких условиях. Мы должны не искать оправданий, почему мы туда не попали, а засучить рукава и работать, чтобы такое больше не повторилось».
И генеральный менеджер Дон Мэлони, и Типпетт продлили летом свои контракты с клубом.
Как дела, НХЛ? «Финикс Койотс». Jobing.com арена
Для «Финикса» это очень здорово. Возможно, теперь этому дуэту будет работать полегче (в смысле бюджета), а может, и нет – кто их, новых владельцев, знает? Необходимые вещи, однако, были сделаны, и важнейшая среди них – ещё до открытия рынка свободных агентов «койоты» переподписали Майка Смита. Голкипер получил новый 6-летний контракт на 34 миллиона долларов. Смит геройствовал в свой первый сезон в «Финиксе», когда команда дошла до финала конференции. В прошлом чемпионате, как уже было сказано, не обошёлся без травм, тем не менее разделил первое место в лиге по числу сухих матчей (пять).
«Мы считаем, что Майк – один из лучших вратарей, которые играют сейчас в хоккей, – говорит Мэлони. – Мы верим, что в нашем клубе он может показывать свою лучшую игру. Залог тому – наш игровой стиль и опека со стороны Шона Бурка (Бурк – тренер вратарей „Койотс“ – прим. автора). Нам ещё предстоит много работы, но я думаю, что с лучшим тренерским штабом и лучшим вратарём мы способны соперничать с любой командой».
Мэлони сохранил значительную часть состава, игравшего весной 2012-го в финале конференции. Помимо Смита, были переподписаны ещё несколько игроков, в их числе Лаури Корпикоски (4 года, 10 млн) и Кайл Чипчура (на три года). Но и с рынка свободных агентов менеджер вернулся не пустым. Не пригодившийся «Вашингтону» Майк Рибейро получил 22 миллиона за четыре сезона. Таким образом была заполнена вакансия центра первого звена. Забивающих центрфорвардов такого класса у «Финикса» не было уже давно, при Дэйве Типпетте – точно.
Рибейро играл у самого Типпетта, в «Далласе». Причём это были лучшие в карьере сезоны для скоростного и
Как дела, НХЛ? «Финикс Койотс»
нападающего – 83 и 78 очков соответственно. 56 и в том, и в другом случае приходились на результативные передачи, по этому показателю Майк был в десятке лучших в лиге. Он и в прошлом сезоне был в пятёрке, когда играл за «Вашингтон» (36 передач в 48 играх), и будущие его партнёры наверняка не останутся обделёнными. У Рибейро не только быстрые руки, но и светлая голова – это тоже нужная вещь, чтобы сделать нападение «Финикса» более продуктивным. А заодно помочь при розыгрыше большинства. Реализация численного преимущества была у «койотов» худшей в Западной конференции в чемпионате-2013. «Майк отлично читает игру, – говорит о нём Типпетт, – и берёт на себя ответственность за исход каждого игрового эпизода. Я думаю, у нас не было игрока такого уровня, так что он очень нам пригодится. Говорю об этом с уверенностью, потому что мне приходилось с ним работать, и я прекрасно представляю, на что он способен».
Абсолютно никаких изменений нет у «Финикса» в линии защиты. Ушли форварды Бойд Гордон (ему предложил трёхлетний контракт «Эдмонтон»), а также редко появлявшиеся в составе Ник Джонсон, Алекс Болдак и Крис Коннер. Помимо Рибейро, подписаны, каждый на год, ещё три свободных агента: вратарь Томас Грайсс, нападающие Тим Кеннеди и Брэндон Йип. Грайсс, который был дублёром Антти Ниеми в «Сан-Хосе», будет выполнять эту же функцию при Смите вместо ушедшего в «Эдмонтон» Джейсона Лабарберы (третий вратарь Чад Джонсон подался в «Бостон»). Кеннеди и Йипу тоже уготованы эпизодические роли, у них даже контракты двусторонние.
И это все приобретения. Так что у «Финикса» остаётся некий вакуум в первых двух звеньях атаки. Допустим, партнёрами Рибейро станут многолетний капитан команды Шейн Доан и Миккель Бёдкер – при условии, что
Как дела, НХЛ? «Финикс Койотс». Дэйв Типпетт и его команда
датчанин будет продолжать прогрессировать. Тогда центром второй линии остаётся Мартин Ганзал. С ним может играть Радим Врбата, а кто ещё? Корпикоски едва ли годится для топ-шестёрки, да и если поднять его во второе звено, кем-то надо заменить его в третьем. Волей-неволей Типпетту придётся активно привлекать молодёжь. «У нас есть несколько перспективных ребят, – рассказывает тренер. – Макс Доми и Лукас Лессио были очень хороши в лагере новичков. Крис Браун там не был, но он уже успел попробовать вкус НХЛ в конце прошлого сезона. Думаю, он готов сделать и следующий шаг. Все они очень близки к основному составу, и если будут работать с полной отдачей, вольются в него в ближайшее время».
В этой компании самая интересная фигура – Макс Доми. «Койоты» выбрали его на июньском драфте под 12-м номером. Забивной нападающий, про которого говорят, что он в свои 18 видит поле, как в 25, он играл за сборную Канады своего возраста, в частности, на мемориале Ивана Глинки в Чехии и Словакии, а весной стал чемпионом лиги провинции Онтарио в составе «Лондон Найтс» и вошёл в десятку бомбардиров. Макс – сын Тая Доми, знаменитого миниатюрного бойца девяностых-нулевых годов, обладателя третьего в истории лиги результата по штрафным минутам. Тай провёл в НХЛ 16 сезонов и играл за три команды – «Торонто», «Рейнджерс» и «Виннипег». Как раз в Виннипеге и родился Макс, но ещё в младенческом возрасте был перевезён родителями в Торонто. Тай Доми перешёл в «Мэйпл Лифс» в 1995 году, а в 1996-м «Виннипег» перебазировался на юг и стал «Финиксом». А в следующем году станет «Аризоной». Зато останется дома.
Как дела, НХЛ? «Финикс Койотс»