Исторически так сложилось, что «Питтсбург» является крайне неудобным соперником для «Рейнджерс». Четырежды эти команды встречались на разных стадиях плей-офф, и каждый раз чемоданы в отпуск собирали парни из Нью-Йорка. Стартовый матч нынешней серии остался за парнями Алена Виньо, но благодарить за неё они в первую очередь обязаны стража своих ворот Хенрика Лундквиста, отразившего 32 броска. Ибо у команды существует ряд проблем в организации игры, которые необходимо решать в кратчайшие сроки.
Перед повторным матчем в Питтсбурге «рейнджеры» находились внутри удручающей серии из 25 нереализованных попыток в большинстве подряд. С учётом отчётного матча это число возросло до 28. В Северной Америке уже вовсю иронизируют по этому поводу. Появляются забавные картинки с подписями примерно такого содержания: «Сын спрашивает отца: папа, а что такое гол в большинстве? На что тот ему отвечает: Не знаю, сынок, мы же болельщики „Рейнджерс“. Ну и сакраментальное: можно двух вещей ожидать бесконечно – гола „Рейнджерс“ в большинстве и Нэша – в плей-офф.
5 мая 2014 года. Денвер. Кубок Стэнли. 1/4 финала. Матч 2. «Питтсбург Пингвинз» — «Нью-Йорк Рейнджерс» — 3:0. Марк-Андре Флёри
Вы спросите, как же эта команда умудрилась пробиться во второй раунд Кубка Стэнли, раз всё так плохо? Во-первых, в семи матчах первого раунда, где Лундквисту противостояли „Флайерз“, он пропустил лишь 11 голов в 7 матчах. Превосходный результат, согласитесь. Плюс к этому команда здорово играет в равных составах. В ростере достаточно зрелых мастеров, которые способны решить в свою пользу один конкретный эпизод. Просто дело в том, что, не используя большинство, команда значительно усложняет себе жизнь. Ибо это серьёзное подспорье. Что и доказал стартовый отрезок первого периода и Юсси Йокинен — под занавес третьего.
В дебюте матча „рейнджеры“ принялись издеваться над здравым смыслом и логикой. Три раза подряд Рик Нэш и его товарищи играли в большинстве. Учитывая, что между удалениями „пингвинов“ были незначительные минутные паузы, можно с полным основанием говорить, что гости на протяжении 10 минут имели преимущество и реальные шансы открыть счёт. Но на деле же ничего, кроме хитрющего броска Матса Цуккарелло, с которым справился Марк-Андре Флёри, а также зрелищного прохода по правому флангу с исполнении Нэша, создать не удалось.
Проход Рика, кстати, даже броском по воротам не завершился. Блестяще отыграли спецбригады хозяев.
Уже на исходе первой трети матча Евгений Малкин скрытым пасом бросил в прорыв Сидни Кросби, но капитан „пингвинов“ свой шанс не использовал. Невероятно, но у одного из главных претендентов на „Харт Трофи“ обозначились серьёзные проблемы с реализацией. Он по-прежнему активно участвует в голевых атаках, записывая на свой счёт ассистентские баллы, но при этом никак не может забросить сам. Вот и на этот раз Лундквист отразил 6 бросков Сида. Голевая засуха вожака „пингвинов“ затянулась на 13 матчей. В последний раз он поражал ворота 30 марта.
Зато радует фанатов результативностью Крис Летанг. Открыв счёт в матче, он забросил 15-ю шайбу в плей-офф и повторил достижение Лари Мёрфи – легендарного защитника „Питтсбурга“. Забросив 16-ю шайбу, Крис сможет установить рекорд клуба. Отличился Крис на экваторе встречи. И гол этот, несмотря на то что шайба влетела в ворота от клюшки защитника гостей Антона Строльмана, стал закономерным итогом усилившегося натиска на ворота Лундквиста. Крис Куниц дотащил шайбу до зоны атаки, отбросил её Малкину и рванул на пятак. Малкин классно перевёл снаряд на противоположный борт, откуда Летанг стрелял на дальнюю штангу. Строльман, распластавшись на льду, передачу эту прервал, но снаряд от его клюшки спикировал в ворота. Антону не за что себя корить, Куниц не простил бы соперника в данной ситуации.
К Королю Хенрику по-прежнему нет претензий, он тащит даже больше, чем, казалось, может. И первая пропущенная шайба – яркий пример того, что должно случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы снаряд влетел в сетку ворот „Рейнджерс“. Чего стоит его спасение после выхода один на один Куница. „Рейнджеры“ заигрались в большинстве и прозевали выход из штраф-бокса форварда „пингвинов“. Крис, как „Сапсан“, улетел на рандеву с голкипером и бросал в девятку, но Хенрик ловушкой просто блистательно сыграл. Кипер сделал главное на тот момент, что мог, при счёте 0:0 он оставил команду в игре, подчистив за защитниками их огрехи.
5 мая 2014 года. Денвер. Кубок Стэнли. 1/4 финала. Матч 2. «Питтсбург Пингвинз» — «Нью-Йорк Рейнджерс» — 3:0. В атаке «пингвины»
Но, отмечая игру Лундквиста, нужно похвалить и Флёри. Все мы помним чудачества, которые он устраивал в первом раунде плей-офф. Народ тогда вдоволь повеселился, а Марку-Андре пришлось пережить несколько неприятных дней, когда его, говоря на интернет-слэнге, откровенно троллили. Сейчас же он вновь удивительно надёжен. И „сухарь“ он добыл вполне рабочий. И стал он для Марка-Андре седьмым в Кубке Стэнли. И первой звездой матча его признали вполне закономерно. Чего только стоит спасение после открытого броска с хода в исполнении Брэда Ричардса, который с трёх метров расстреливал ворота. В большинстве, кстати.
Третий период „Рейнджерс“ провалили с треском. И на фоне абсолютной беспомощности полевых игроков Лундквист выглядел каким-то мифическим героем. Но невозможно вытащить всё,
когда в твоей зоне поднимает снежную пыль эта неугомонная стая разъярённых стартовым поражением „пингвинов“. Хозяева в очередной раз разорвали в клочья оборону гостей, и Йокинен поражал уже пустой угол ворот „рейнджеров“.
После игры дружина из Нью-Йорка подверглась жесточайшей обструкции со стороны фанатов. И у них есть на то все основания. Команда такого уровня и таких притязаний не имеет право настолько безвольно действовать в матчах плей-офф. Это непростительно! Да, в третьей игре „рейнджерс“ могут обыграть соперника. Быть может, с крупным счётом. Но хоккей им не простит той слабости, которую они проявили во второй игре. Мыслимое ли дело? За последние без малого 12 минут игрового времени в третьем периоде, проигрывая изначально одну (!) шайбу, парни из Нью-Йорка не нанесли по воротам Флёри ни одного (!) броска. В то время как Лундквист кувыркался в воротах, как дельфин на шоу в аквапарке…
Верхом унижения стал гол, пропущенный гостями уже без Лундквиста. Невнятная перепасовка в зоне атаки при игре 6 на 5 привела к выбросу хозяевами шайбы в среднюю зону. Евгений Малкин без фанатизма сопровождал Дэна Жирарди, которому на помощь уже спешил Дерек Степан. Но всё должно было закончиться так, как закончилось. Жирарди крайне неуклюже ткнул шайбу в борт, а Евгений коротким движением отправил её в пустые ворота. Иллюстрация беспомощности.
Теперь серия переезжает в Нью-Йорк. И если Ален Виньо не придумает, как встряхнуть своих парней, их встряхнут фанаты, которые церемониться точно не будут.
Обращаем ваше внимание на то, что администрация проекта „Чемпионат“ не несёт ответственности за содержание видео, взятого из сервисов обмена, показа и трансляции видео. Указанные файлы не размещаются на сайте „Чемпионат“ и могут быть найдены в свободном доступе на других интернет-сайтах. Мы не гарантируем качества трансляции и не несём ответственности за действия пользователей на предлагаемых сайтах. Использование данных файлов производится на собственный риск посетителей. Авторские права на использование данного видео в Интернете принадлежат пользователям или владельцам сайтов сервисов обмена, показа и трансляций видео в соответствии с пользовательским соглашением.