Дарси Кемпер, «Миннесота Уайлд»
24-летний голкипер «Миннесоты» уже третий сезон кряду начинает третьим вратарём команды, а затем резко поднимается до статуса основного. Перед стартом этой «регулярки» вновь обострилась болезнь Джоша Хардинга, вернулись проблемы со здоровьем к Никласу Бекстрёму, и Кемпер своим шансом воспользовался блестяще. Дарси стал второй звездой стартовой игровой недели в НХЛ и самым молодым голкипером, который начал регулярный чемпионат с двух кряду сухих побед. В стартовых матчах «Миннесота» сражалась с «Колорадо», и в обеих встречах Кемпер показал свои главные козыри – реакцию и умение быстро перемещаться в воротах. Лишь против «Анахайма» Кемпер пропустил первые шайбы в сезоне, но всё равно статистика очень убедительна – 70 отражённых бросков из 72. Вполне вероятно, что нынешний наставник «дикарей» Майк Йео в итоге и вовсе окончательно утвердит Кемпера в ранге первого номера.
Стюарт Перси, «Торонто Мэйпл Лифс»
К хоккеистам, выбранным в первом раунде драфта, так или иначе предъявляются завышенные требования – всё-таки надо своей игрой заслужить высокий драфт-пик. И некоторые, не попав в первую команду в первые пару сезонов, сразу теряются. Стюарт Перси ждал повышения в «Мэйпл Лифс» три года, поиграл в ОХЛ за «Миссисагу» и в АХЛ за «Торонто Марлис», да и там не блистал. Но на тренировочный лагерь Перси настроился очень здорово, закрепился в составе и уже поставил один клубный рекорд – стал первым в истории «Торонто» новичком-защитником, который набирал очки за результативность в трёх стартовых матчах в НХЛ с «Монреалем», «Питтсбургом» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Перси всего 21, и он впервые играет в НХЛ, но такое ощущение, будто здесь уже давно – проводит в среднем 21 минуту за матч на льду, получает игровое время при игре в неравных составах, умно и результативно включается в атаку. Немногие защитники рискуют подключаться в атаку, как крайние нападающие, проходя по краю и заезжая за ворота, но для Перси это не редкость.
Теннер Пирсон, «Лос-Анджелес Кингз»
Такое бывает: начинаешь сезон без особых предпосылок пробиться в НХЛ, а затем становишься обладателем Кубка Стэнли. Именно это – про Теннера Пирсона. Прошлый сезон он начинал в «Манчестер Монаркс», не слишком ярко играл в «регулярке», уже поднявшись в «Кингз», но в победном плей-офф стал важной частью командного механизма. 4+8 в плей-офф и кубок Стэнли стали для Пирсона хорошей наградой. В нынешнем сезоне же Теннер намерен сделать ещё один громадный шаг вперёд. Он стал вторым бомбардиром НХЛ в контрольных матчах (8 очков в 6 матчах, больше только у его одноклубника Тайлера Тоффоли), прибавил в мощи и добился шикарного взаимопонимания с партнёрами по звену — Тоффоли и Джеффом Картером. Есть результаты и в новом сезоне: во втором матче сезона – с «Аризоной» – Пирсон забросил первую шайбу в нынешней «регулярке», в следующей игре, с «Виннипегом», добавил к голу передачу, а против «Эдмонтона» набрал 2+1 и впервые в энхаэловской карьере заработал три очка за игру.
Андре Бураковски, «Вашингтон Кэпиталз»
19-летний швед, родившийся в Клагенфурте (Австрия) и дебютировавший во взрослом хоккее уже в 16 лет, год назад был выбран «Вашингтоном» на драфте под 23-м номером, провёл сезон-обкатку в хоккейной лиге Онтарио, а теперь сходу стал своим в «Кэпиталз». Главное достоинство Бураковски – кистевой бросок, мощный и точный, с любой позиции. Этим Андре щеголял в Швеции и на юниорском уровне, это же принесло успех форварду в недавнем матче против «Нью-Джерси»: выстрел с кистей получился очень неожиданным и мощным. Бураковски пока очень хорош: несмотря на невеликое игровое время (13.59 за игру), Андре набирает очки в каждом матче в НХЛ – либо забросит, либо отдаст передачу. Сейчас его игровое время весьма урезано, а что же будет, когда Андре заматереет и повысит свои умения игры в обороне?
Владислав Наместников, «Тампа-Бэй Лайтнинг»
Проспект «Тампы», выбранный в 2011-м также в первом раунде драфта, уже помариновался в низших лигах (два сезона в ОХЛ, два сезона в фарме «молний» – «Сиракьюз Кранч»), а в тренировочном лагере-2014 явно решил поднять планку своей игры. Наместников получил свои шансы уже в прошлом сезоне, но тогда отыграл лишь 4 матча в «регулярке» – Никита Кучеров закрепился в «Лайтнинг» намного легче. Однако Владислав здорово показал себя и в лагере, и в контрольных матчах (7 ассистов в 5 матчах), а потому заслужил права начать сезон в НХЛ. Пока что Наместникову доверяют немного игрового времени (14 смен и 10.36 в среднем за матч), но российский центр уже успел отметиться первыми голом и передачей в главной хоккейной лиге (оба события пришлись на матч с «Монреалем»). Продолжит в том же духе – станет играть намного больше и закрепится в составе «Тампы» насовсем.
Деванте Смит-Пелли, «Анахайм Дакс»
У «Анахайма» сверхперспективная команда, где ярко раскрыться в этом сезоне способны многие – Андерсен, Ватанен, Марун, Вильям Карлссон… Мы же сделаем ставку на темнокожего крайнего форварда «уток», который в «Анахайме» уже давно, но постоянно мечется между основой и фармом. Смит-Пелли проводит уже четвёртый сезон в НХЛ, но впервые подходит к началу «регулярки» как игрок основы. Во многом этому поспособствовала игра Деванте в прошлогоднем плей-офф – при очень ограниченном игровом времени он забросил пять шайб, одна из которых стала победной. Открыл счёт голам Смит-Пелли и в этом сезоне. Деванте берёт своё универсализмом: способен сыграть и в большинстве, и в меньшинстве, горазд на силовую игру и в то же время обладает хорошей скоростью. Поправить реализацию моментов – и Смит-Пелли станет топ-игроком. На старте сезона «Анахайм» на месяц остался без Маруна, к тому же пока не играет Хитли, так что место в первом звене с Гетцлафом и Перри стало вакантным – и это шанс для Смит-Пелли.
Ти Джей Броди, «Калгари Флэймз»
Защитник «Калгари» с пушечным щелчком прогрессирует сезон за сезоном. Прошлая «регулярка» стала для 24-летнего игрока обороны первой полноценной, и Броди сразу же выбил 31 очко. Нынешний же чемпионат игрок «Флэймз» начал очень мощно: 7 очков (3+4) в семи матчах – отличный показатель для защитника такой команды, которая испытывает проблемы с атакой. Броди становится ключевым защитником «Калгари», проводит на льду очень много времени – в среднем 24,5 минуты на старте сезона – и показывает, что ему есть куда расти. При должной поддержке партнёров по «Калгари» мы вполне можем получить очень крутого атакующего защитника.
Земгус Гиргенсонс, «Баффало Сэйбрз»
Для «Баффало» сезон вновь обещает быть сложным, игровые проблемы никуда не делись, а многие игроки ещё совсем не готовы к большим свершениям. Зато в таких условиях способны расцвести свои звёздочки. Гиргенсонса вполне можно отнести к таковым. Уже в прошлом сезоне латыш ни разу не отправился в АХЛ, ни разу не выпал из состава «клинков», а пахал в каждой смене до седьмого пота и оправдывал тренерские ожидания (привет, Миша Григоренко!) В нынешней «регулярке» Земгус уже отличился двумя голами и при желании вполне может перебить как минимум на десяток свой прошлогодний результат в 22 набранных очка, несмотря на то что времени на льду ему пока дают немного – 15.52 в среднем за матч. Гиргенсонс – пахарь, каких поискать, очень трудолюбивый и работящий хоккеист с навыками бомбардира. Вполне возможно, латыш способен повести за собой «Баффало» в не самом отдалённом будущем.
Брок Нельсон, «Нью-Йорк Айлендерс»
Нельсон впервые появился на льду в свитере «Айлендерс» в плей-офф сезона-2012/13, не имея никакого опыта игры за клуб НХЛ, затем год адаптировался к главной хоккейной лиге мира, а теперь должен выстрелить на полную мощность. На старте нынешнего регулярного чемпионата, когда «островитяне» захватили лидерство в сводной таблице НХЛ, вместе со всей командой заискрил и Нельсон – при среднем игровом времени в 17.15 за матч у Брока в четырёх матчах есть четыре гола и три голевых паса! Едва ли не главное достоинство Нельсона – его габариты: попробуй столкни 206 футов чистого веса с пятачка! Неудивительно, что все свои голы на старте «регулярки» Нельсон забил или подправляя полёт шайбы на пятаке, или замыкая передачу партнёра перед воротами.
Деймон Сиверсон, «Нью-Джерси Дэвилз»
Проблемы с атакой у «Нью-Джерси» никуда не делись, зато второй год подряд появляется сильный атакующий защитник, помогающий у чужих ворот. В прошлом сезоне заявил о себе Эрик Желина, на старте этого чемпионата же проявил себя Деймон Сиверсон, задрафтованный «дьяволами» два года назад под 60-м номером. Результативностью Сиверсон блистал и на уровне молодёжных лиг – в Западной хоккейной лиге в прошлом сезоне хоккеист выбил 61 очко в 64 матчах «регулярки» и 4+14 в 14 матчах плей-офф. В НХЛ Сиверсон очень быстро показал свои лучшие качества – мощнейший и точный бросок и умение пользоваться своими габаритами. К тому же пока Деймон действует очень полезно, набрав «+5» в четырёх стартовых матчах. В среднем Сиверсон проводит на льду уже почти 20 минут, играет в первой паре с Энди Грином и выглядит защитником, который много поварился в лиге. В четвёртом матче в энхаэловской карьере Сиверсон оформил первый дубль – то ли ещё будет!