Немногие хоккеисты из Европы задерживаются в НХЛ на всю карьеру, и уж совсем единицы проводят свою заокеанскую карьеру в одной команде. Андрей Марков – как раз из этого списка. Покорять НХЛ Марков отправился в 2000 году. Уже тогда, к 22 годам, в его активе было чемпионство с московским «Динамо», звание лучшего хоккеиста России по итогам сезона-1999/2000 и гол броском от своих ворот в финале Евролиги-1999. Задрафтовавший Маркова под низким драфт-пиком (6-й раунд в 1998-м) «Монреаль» прогрессу Андрея был весьма удивлён и предложил россиянину переезд за океан.
Андрей Марков в составе сборной России
Фото: Getty Images
И здесь Маркову также не потребовалось много времени, чтобы доказать, что он прекрасный атакующий защитник. Хотя, к слову, немалое время Андрей и защитником-то не был. Он начинал карьеру в воскресенском «Химике» центральным нападающим, но постепенно тренеры перевели Маркова в оборону, что сказалось на результативности хоккеиста. В лучшую сторону. Поставленный бросок Андрея и умение отлично видеть площадку стали только сильнее бросаться в глаза после перевода в оборону.
В «Монреаль» Марков ехал уже как защитник. И вряд ли тогда предполагал, что отыграет за «хабов» 14 сезонов (сейчас Андрей проводит как раз 14-й), не перейдёт ни в один другой клуб НХЛ и станет главным ветераном команды. Но так и случилось! За эти годы случалось всякое, порой он спорил с партнёрами по команде, однажды чуть не побил вратаря команды Кэри Прайса за неудачный матч. Но это всё от неравнодушия к клубу, который сделал российского защитника известным на весь мир.
Андрей Марков на Матче всех звёзд НХЛ
Фото: Getty Images
Все свои навыки в стане «Канадиенс» Марков развил до огромных высот. Андрей застолбил за собой место в спецбригадах большинства, порой по две минуты не уходил со льда, чтобы бросать и раздавать, бросать и раздавать. И добился признания в НХЛ – немало экспертов считают, что нет в НХЛ специалиста по игре в численном преимуществе лучше, чем Марков.
Результативность Андрея также пошла на взлёт. А пик карьеры пришёлся на вторую половину нулевых. Марков стал набирать всё больше и больше очков, получил вызов на Матч звёзд НХЛ. В регулярном чемпионате-2008/09 Марков выбил немыслимые для защитника 64 (12+52) очка, годом ранее набрал на шесть баллов меньше (16 голов и 42 передачи). Добавились ещё и успехи Маркова в сборной России – в 2007-м на домашнем чемпионате мира Андрей стал лучшим защитником турнира, а годом спустя с нашей сборной выиграл мировое первенство по хоккею.
Андрей Марков в составе «Монреаль Канадиенс»
Фото: Getty Images
Но вслед за пиком последовал резкий спад, пусть и не по своей воле. К отметке в 800 матчей Андрей шёл долго и упорно – и мог бы достичь её гораздо быстрее, если бы не травмы. В октябре 2010-го Маркова подвело его колено, он столкнулся с Эриком Стаалом из «Каролины» и от этого столкновения в итоге лечился почти два сезона, проведя за это время лишь 20 игр за «хабов». Но «Монреаль» поступил в этой ситуации по-человечески, продлил с Марковым контракт, показав своё доверие к российскому защитнику. И новое соглашение с клубом окрылило Андрея на подвиги после травмы. Он вновь стал таким, каким его знали в Монреале, да и на всей энхаэловской территории – острым и думающим впереди, храбрым у своих ворот.
В нынешнем сезоне Марков уже успел сделать немало. Никто уже не вспомнит, что переговоры о новом контракте были долгими, стороны почти месяц не могли прийти к компромиссу, и всё же Марков получил трёхлетний контракт с достойными для 36-летнего хоккеиста условиями. После подписания соглашения Андрей пообещал выучить французский, если «Монреаль» в нынешнем сезоне выиграет Кубок Стэнли, на предсезонке приобрёл нового партнёра в своей паре защитников – Пи Кей Суббэна, уже в ходе «регулярки» забросил свою сотую шайбу в НХЛ. Нынешний сезон у Маркова богат на события – главному старожилу «Канадиенс» уж точно будет о чём рассказать летом.
А свой юбилейный матч Андрей проводил минувшим вечером против «Нью-Йорк Айлендерс» и отметил событие так, как очень любит – заброшенной шайбой, с которой начался перелом в матче. Марков приложился от синей линии и сравнял счёт в матче – это был его 103-й гол в НХЛ. «Это была очень важная игра для меня, но победа для меня ещё важнее», – Андрей очень кратко подвёл итог матча. Он может сколько угодно скромничать, но дойти до такой отметки в лучшей хоккейной лиге – показатель огромной силы хоккеиста.
Теперь стоит ждать, когда Андрей дойдёт до новой страницы своей карьеры – до 900-го матча. Почему бы Маркову не нацелиться теперь и на эту цифру?
Андрей Марков сыграл 800-й матч в НХЛ
Фото: Getty Images