Суббота. 12:00. Сочи. По приглашению пресс-службы КХЛ мы с коллегой Павлом Панышевым отправляемся за аккредитациями на Матч звёзд в четырёхзвёздочный отель «Азимут», куда вот-вот должны заселиться хоккеисты. Но праздник хоккея здесь уже чувствуется. Вот, к примеру, гуляет и греется на тёплом сочинском солнышке капитан команды Запада Илья Ковальчук. Болельщики немедля накидываются на питерского «армейца», которого уже ждут в личном автомобиле. Ковальчук не отказывает ни в автографе, ни в фотографии никому, а затем куда-то уезжает – видимо, посмотреть город.
А вот понемногу обживается в отеле главное открытие нынешнего сезона КХЛ – Стив Мозес. Форвард «Йокерита» непринуждённо разгуливает по отелю, обедает на веранде в компании с другими англоговорящими хоккеистами, которые тоже прилетели сюда заранее. Впрочем, на Матч звёзд и прилетают в расслабленном состоянии, дабы отдохнуть. На просьбу ответить на пару вопросов Мозес также не раздумывая соглашается.
— Лично для меня Матч звёзд – это отличное хоккейное времяпровождение, это пусть и короткая, но очень яркая и весёлая поездка. Здесь собрались классные хоккеисты, которые многое умеют на льду. Очень здорово оказаться именно здесь и именно с этими ребятами. Я жду не дождусь самого матча – там будет по-настоящему весело!
— А для болельщиков готовите что-нибудь особенное? В прошлом году, например, Егор Миловзоров из «Нефтехимика» исполнял буллит с рыбой на голове.
— Пока не знаю, что можно и приготовить, – смеясь, отвечает американец. – Я же только-только прилетел сюда, понемногу осваиваюсь. Но обязательно об этом подумаю на досуге. И постараюсь удивить сочинских болельщиков.
Пару минут спустя в холле отеля мы отлавливаем ещё одного североамериканца, хотя долго не можем опознать его. Немудрено – Паскаль Пеллетье сам узнал о том, что сыграет в Сочи, в последний момент. Лучший снайпер и бомбардир «Медвешчака» (14+19 в 46 матчах) заменил во втором звене команды Запада Джонатана Чичу из минского «Динамо» – тот, кстати, в прошлом сезоне тоже играл в Загребе. Наверняка в КХЛ и об этом думали…
— Кто-то считает Матч звёзд отдыхом от событий регулярного чемпионата и способом набраться сил перед плей-офф, для меня же этот вызов – награда за хороший сезон в клубе, – расставляет акценты Пеллетье. – Да, я понимаю, что причина моего появления здесь – это форс-мажор, травма Джонатана Чичу, но всё равно в КХЛ, приглашая меня сюда, брали в расчёт игровые показатели. И мне очень приятно, что мои старания были вознаграждены.
— Вам нравится то, что Матч звёзд проходит именно здесь, в Сочи?
— Да, более чем. Отличное место. Я, конечно, знал, что после Олимпиады здесь много различных объектов. Но всё равно был приятно удивлён. Обустроено всё здесь очень классно.
Мозес и Пеллетье в своё время пытались заиграть в НХЛ (игрок «Йокерита» работал в тренировочном лагере «Чикаго», а форвард «Медвешчака» провёл 16 матчей в НХЛ за «Бостон», «Чикаго» и «Ванкувер», не набрав очков). Так что процедуру фэнтези-драфта, словно в НХЛ, они оценили бы. Интересно, кого бы они взяли в свои ряды, будь у них возможность капитанить в своих командах?
— Я бы взял в команду Илью Ковальчука, – почти сразу же отвечает Мозес. – Слежу за ним с давних пор. Он отличный хоккеист, который действует нестандартно на площадке. Один из лучших хоккеистов мира. Приятно будет сыграть с ним в одной тройке.
— Ну, в таком случае я бы тоже побился за Ковальчука, – парирует Пеллетье. – Даже объяснять не надо: он сильнейший хоккеист во всей КХЛ.
Вскоре после нашего диалога отель принимает новых постояльцев – на заселение приехали основные силы к Матчу звёзд. Вот, к примеру, главный тренер «Металлурга» Майк Кинэн с любопытством разглядывает холл отеля. Он тоже настроен позитивно – улыбается, фотографируется с болельщиками. Интервью коллегам из КХЛ-ТВ делает форвард «Югры» Никита Гусев. А вот стоит в очереди к стойке регистрации защитник московского «Динамо» Андрей Миронов.
Любители КХЛ уже успели запомнить и полюбить этого таланта – за любовь к «мельнице», которую он применяет регулярно и на любых соперниках вплоть до Александра Радулова. На третий сезон в профессиональном хоккее динамовец уже получил вызов на Матч звёзд КХЛ. Впрочем, сам Андрей не чувствует «звёздного» статуса.
— Звездой себя не чувствую. Я же такой же хоккеист, как и все остальные.
— А что вообще можете сказать о такой затее, как Матч звёзд?
— Это в первую очередь шоу, лишняя радость для болельщиков. Здесь никто не будет напрягаться и выкладываться на полную мощность.
— Сюрпризы для болельщиков готовите?
— Думаем над этим. Всё увидите завтра.
— А уже знаете, в каких конкурсах вам предстоит участвовать?
— Нам пока не говорили об этом. Мы только прилетели и толком даже не видели расписание. Нам рассказали только общий план на ближайшие пару дней.
А вот защитник «Атланта» Мэтт Гилрой, прибыв в Сочи, был приятно удивлён теми условиями, в которых он оказался. Хотя эти условия ему были знакомы и раньше – с той поры, когда он приезжал сюда в гости к ХК «Сочи».
— Будет приятно провести Матч звёзд именно здесь, в Сочи, – отмечает довольный Гилрой. – Город встретил нас прекрасной погодой. Здесь всё здорово обустроено, это заметно любому человеку даже по первому взгляду, инфраструктура впечатляет.
— Вам приятно оказаться здесь, на Матче звёзд?
— Разумеется, доволен и рад, что мне доведётся сыграть в этом матче. Хочется в воскресенье устроить людям настоящий праздник, чтобы шоу им запомнилось. Есть и определённые заготовки для того, чтобы этот день надолго остался в их памяти.
Что ж, хоккеисты готовы порадовать нас в сегодняшнем Матче звёзд и сделать нынешний поединок не менее запоминающимся, чем предыдущие. Главное, чтобы слова игроков не разошлись с делом. Очень уж хочется увидеть сегодня в Сочи яркое и незабываемое зрелище!