До стартового вбрасывания в третьем матче финала Кубка Стэнли остаётся лишь одна интрига. Но зато такая, что выносит мозг и фанатам, и журналистам, и, наверное, Джоэлю Кенневиллю. Вы наверняка догадались, что речь идёт о вратарской позиции «Тампы» на эту игру. Во второй встрече Бен Бишоп был вынужден досрочно покинуть лёд, а вышедший на замену Андрей Василевский действовал безукоризненно и помог команде добыть важную победу.
После этого воспитанник уфимского хоккея в очередной раз искупался в лучах славы. Для него в нынешнем сезоне это не впервой: как только у Бишопа проблемы, он выходит на лёд и делает свою работу на пятёрку. После чего все смотрят в ростер, видят его возраст и начинают петь дифирамбы. В этот раз они были абсолютно по делу. За 10 минут игрового времени Андрей успел обзавестись персональными фанатами в среде ведущих хоккейных журналистов Северной Америки. И мы рады за нашего парня. Перед раскаткой «Тампы» в воздухе витал лишь один вопрос: «разденут» ли Бишопа.
И ответа на него не пришлось долго ждать. Бен появился на льду первым из «молний». Он спокойно вышел на луд, особое внимание уделил левому колену, демонстративно потянулся и покатил по кругу.
Телевизионный репортёр Джон Шэннон также отметил: во время раскатки сложилось ощущение, что Бишоп в порядке.
Голкипер работал в стандартном режиме, в полном контакте с шайбой, как принято в таких случаях говорить, и усыпил бдительность журналистов и соперников. А ведь его появление на льду вовсе не означало, что ребята из «Лайтнинг» не продолжат нагнетать… Бен покинул тренировку первым. Выпускать его к журналистам некоторое время отказывались. После чего он таки вышел на 3 минуты, ответил на все вопросы, но не сказал ничего. Точнее, он был предельно корректен, ответил на все вопросы, но не сказал ничего! После чего, по свидетельству одного из самых авторитетных обозревателей TSPN Пьера Лебрюна, извинился за свою «откровенность».
В конце его уже просто поймали за рукав и спросили: «Бен, ты будешь играть сегодня?» «Посмотрим», — с ухмылкой бросил голкипер…
На один из вопросов Бишоп ответил, что он чувствует себя так же, как Маршон Линч. Ранинбек «Сиэтл Сихоукс» сейчас в отпуске, и чувствовать себя он может даже не хорошо, а отлично: у парня новый контракт и блистательная карьера впереди. И этот блистательный футболист несколько повторял на пресс-конфреенциях одну лишь фразу: «Я пришёл сюда для того, чтобы меня не штрафовали». Посыл Бена понятен…
«Так ты играешь, Бен, или нет?» — задаются вопросом не только в тренерском штабе «ястребов», но и в среде болельщиков. Очень похоже на детективную историю. Хотелось бы, чтобы и концовка у неё была столько же эпичной, сколь и подводка.
Вы помните Майка Келли, который троллил Андрея Василевского после 1.32, проведённых на площадке, а потом восхищался его талантом и хладнокровием? У Андрея определённо появился ещё один персональный фанат!
Журналисту вторит один из фанатов, респектабельный Брайан Салисбёри, аккаунт которого в «Фэйсбуке» украшен его фоткой в джерси «Салавата Юлаева». «Говорил с ним в «Сиракьюз». Хороший парень. Готов и морально, и физически. «Ястребам» должно быть страшно», — считает он.
Иногда достаточно пяти спасений в нужный момент матча, чтобы заставить говорить о себе без умолку. После утренней раскатки Купер был краток относительно перспектив Андрея: «Он собирается стать звездой этой лиги», — заявил наставник «Лайтнинг».
Руководитель направления по работе с голкиперами Академии хоккея НХЛ Мартин Бирон до разминки полагал, что Бишоп готов к игре.
Во время предматчевой тренировки Бирон внимательно следил за голкипером и его уверенность поколебалась. По его мнению, голкипер выглядел вполне прилично, но насколько ему в реальности больно работать в воротах, знает только сам Бишоп. И только ему решать, может он играть или нет», — пишет Мартин.
Отец Андрея Василевского полагает, что его сын готов к такому испытанию. «Он к этому шёл и готовился. Внутренне он был недоволен, что большую часть времени сидит на скамейке запасных и играет вторым номером. Но видно было, что сын прорвётся. Это первый маленький шажок к основе. Отношения у Андрея с первым номером хорошие. Но дружба дружбой, а ворота на поле одни. Судя по травме основного вратаря «Тампы» Бена Бишопа, вероятнее всего, следующий матч начнёт Андрей», — полагает Василевский-старший.
В итоге ситуация с момента замены Бишопа на Василевского в третьем периоде второго матча не продвинулась ни на сантиметр. Мы по-прежнему не знаем, кто сыграет против «Чикаго». Но мы знаем, что ни один человек не выказал и капли сомнений в том, что Андрей Василевский сможет выйти на лёд и помочь команде победить. Да и сам россиянин ведёт себя традиционно спокойно. «Я готовлюсь к каждому матчу, продолжаю работать над собой. И я делаю то, что говорит мне тренер. Если тренер скажет мне идти на лёд и побеждать, я пойду на лёд и приложу все силы для победы», — заявил Андрей журналистам. Мы верим ему и в него.