«В матче со Штатами сборная Канады была далека от того, на что способна. Мы в команде много говорим о том, что у нас очень сильный резерв. Пришло время проверки боем, именно поэтому мы поставили на матч со сборной Европы Клода Жиру и Джейка Маззина. Жиру – капитан «Филадельфии», и до этого момента он наблюдал за игрой со стороны. Теперь у него есть возможность проявить себя», — сказал главный тренер сборной Канады Майк Бэбкок до заключительного матча в группе В.
Встреча со сборной Европы должна была определить победителя этого квартета, а заодно по-настоящему проверить реальную силу «лоскутной» команды Ральфа Крюгера. Жиру и Маззин заменили в составе хозяев турнира ветеранов Райана Гецлафа и Ши Уэбера, но к полуфинальной игре наставник пообещал вернуть их в состав.
Канадская система: подавляй и властвуй
Матч начался с обескураживающего для европейцев гола Сидни Кросби, который уже на пятой минуте сделал посмешище из вратаря Галака и защитников. Объехав ворота соперников, капитан канадцев без проблем завёл шайбу в противоположный угол, заставив трибуны «Эйр Канада-центра» взреветь от восторга. Ободрённые успехом, канадцы принялись развивать преимущество, и временами преимущество подопечных Бэбкока было просто подавляющим.
Лишь к концу первого периода шквал атак чуть-чуть снизил свой градус, но именно минутное ослабление темпа сыграло с европейцами злую шутку. Галак, выйдя за ворота, отправил шайбу в борьбу, и Дюшейн, закрывший чужую зону, переадресовал шайбу на пятачок. Джонатан Тэйвз имел множество возможностей отправить снаряд за линию, но сделал это неоднозначным способом: шайба попала ему в ногу, и гол был засчитан лишь потому, что акцентированного движения форвард не сделал.
Ошибка Кроуфорда, конфуз Йози
С началом второй двадцатиминутки сборная Европы заиграла более активно, что почти сразу же отразилось на цифрах на табло. Ветеран «лоскутных» Мариан Госса поймал голкипера канадцев Кроуфорда на детской ошибке: бросая с острейшего угла, словак увидел открытый «домик» вратаря, который неаккуратно перемещался вдоль линии ворот. Казалось, что интрига вот-вот возродится, но двойной малый штраф Секеры убил весь импульс у команды Крюгера, а чуть позже очень обидную шайбу пришлось вынимать из сетки уже Ярославу Галаку.
Позиционная атака сборной Европы должна была завершиться мощным броском защитника Романа Йози от синей линии, но вместо щелчка получился конфуз. Клюшка предательски сломалась, и Тэйвз с Кутюром выкатились вдвоём на одного Йози, который был лишён орудия труда. Логичным завершением момента стал точный бросок капитана «Чикаго» в дальний угол, успокоивший взволновавшиеся трибуны.
Навстречу сборной России
За два периода сборная Европы нанесла по воротам Кроуфорда лишь 9 бросков, но ощущения полной безнадёги для парней из Старого Света никак не складывалось. Периодически Копитар, Габорик и Госса пытались доставить канадцам неприятности, но в завершающей стадии атак защитники «кленовых» успевали нейтрализовать угрозу. Давление, которое европейцы наращивали в чужой зоне, никак не отражалось на нагрузке для Кроуфорда, и материализовать в голы неплохую в целом игру подопечные Крюгера так и не смогли.
Первый гол Тэйвза был засчитан лишь потому, что акцентированного движения ногой форвард не сделал.
Концовка встречи прошла в баскетбольном стиле: очень частые остановки с короткими игровыми отрезками, тайм-ауты и паузы, сменяющиеся долгим приготовлением к каждому вбрасыванию. За счёт этого канадцы сумели сбить атакующий темп сборной Европы, а гол Кутюра за две минуты до конца окончательно убил интригу. Команда Майка Бэбкока одержала три победы в трёх матчах и уверенно выиграла группу А. В полуфинале канадцы встретятся со второй командой из квартета В, которой может стать сборная России.
