«Ак Барс» до отчётного матча трижды играл в Магнитогорске в рамках плей-офф Кубка Гагарина — и ни разу не проиграл. Поэтому у коллектива Ильи Воробьёва была прекрасная возможность прервать неприятную для себя серию. Казанцы, разумеется, хотели её продлить.
Не в обиду «Куньлуню» и «Барысу», но в нынешнем розыгрыше «Металлург» впервые встретился с соперником, которого можно сопоставить по классу с уральцами. Китайский и казахстанский клуб «металлурги»
прошли на одном дыхании, проиграв всего одну встречу при восьми выигранных. У «барсов» турнирная сетка была посолиднее — сперва «Салават Юлаев», затем «Авангард».
В составе хозяев 24 марта отсутствовали форвард Дмитрий Казионов и защитник Алексей Береглазов, у гостей не сыграли нападающий Александр Свитов и Василий Токранов — потери достаточно ощутимые. Особенно вызывали опасение действия в защите «Магнитки» второй пары защиты Ли – Будкин.
В первом периоде хозяева перебросали соперника, 11 раз потревожив Эмиля Гарипова. А вот силовых приёмов Казань провела почти вдвое больше – 13-7. Хороший шанс отличиться был у Зарипова, уверенно себя чувствующего в нынешнем плей-офф. У казанцев старался активничать Варнаков, в отсутствие Свитова вышедший на лёд с капитанской повязкой. С убойной позиции не попал в дальний угол Ткачёв, едва не воспользовавшись удалением Платонова.
Свой шанс в большинстве был и у «Магнитки». Лукоянов отправился в бокс для штрафников, однако переиграть Гарипова Мозякин и компания не смогли. Особо событийным и интересным первый отрезок встречи не назовёшь. Омрачила его травма чешского защитника Михала Йордана, на ногу которому упал форвард уральцев Сантала. Игрок обороны в сопровождении врачей отправился в раздевалку, сильно хромая. Впоследствии Йордан появился на лавке, но играл заявленный седьмым защитником Сидоров, а не он.
Михаил, к слову, едва не забил во второй двадцатиминутке, хлёстко бросив от синей линии. Кошечкину пришлось демонстрировать чудеса реакции. Неудачно зацепился за клюшку Терещенко соперник в лице Чибисова – судьи среагировали, выписав Сергею две минуты. Гости с удовольствием воспользовались предоставленной возможностью. Охтамаа бросил от синей линии, а Малыхин подставил клюшку на пятаке, дезориентировав голкипера.
С разворота атаковал Платонов – здорово сыграл щитком Гарипов. Заметно нервничал вице-президент «Металлурга» Геннадий Величкин, наблюдавший за игрой из специальной ложи. Если в первой двадцатиминутке Величкин сидел в кресле, то во второй поднялся и смотрел хоккей стоя.
Отыграться «Металлург» сумел до перерыва. Антипин увидел отскочившую с пятака шайбу и отпасовал на Зарипова, а Данис хлёстко выстрелил под перекладину. Эта шайба стала для форварда 12-й в 10-м матче плей-офф — замечательный результат. Сотое очко в чемпионате набрал и Сергей Мозякин. Едва не нарисовал красивейший гол Сёмин, сместившийся в центральную зону и бросивший с кистей, – Гарипов выручил. За несколько секунд до сирены в пустой угол не попал Зарипов. А ведь мог оформить дубль.
В третьем периоде команды стали осторожничать. Удаление выписали Бататыршину, но шайба не шла в ворота «Ак Барса», словно заколдованная. Классную встречу проводил и Гарипов, раз за разом выручавший «барсов» от верного гола.
Едва не перерос в драку эпизод, связанный с силовым приёмом на Лукоянове. Заступаться за партнёра начал Яруллин, но судьи быстро всех успокоили. Едва не подвёл «Магнитку» именинник Калетник, нарушивший правила ближе к концовке встречи. В итоге избежать овертайма так и не удалось.
Не выявил сильнейшего и первый овертайм, хотя в его концовке у Филиппи с передачи Сёмина была отличная возможность отличиться. Илья Воробьёв попросил судей пересмотреть эпизод, но на повторе чётко видно, что шайба не пересекла линию ворот – блестяще сыграл Гарипов.
Во втором овертайме блестящий пас из своей зоны на ход Сергею Мозякину отдал Крис Ли. Капитан «Магнитки» выскочил один на один с Гариповым и мастерски переиграл голкипера. 1-0 – «Магнитка» повела в серии. Офсайда не было.