100 лет – гигантский срок для большинства человеческих начинаний. Ровно один век назад, 19 декабря 1917 года, был сыгран первый матч в истории Национальной хоккейной лиги, в котором «Оттава» уступила «Монреалю». Несколько дней назад НХЛ торжественно отпраздновала это событие своей «Столетней классикой», но один век назад ни хоккеисты, ни организаторы игры даже в самых смелых мечтах не могли себе представить, как будет выглядеть лига спустя сотню лет.
Как всё начиналось
Национальная хоккейная лига была сформирована в конце ноября 1917 года, став преемником Национальной хоккейной ассоциации (НХА). Причины для смены названия и реорганизации хозяйства были такими же, как и у нынешних споров и локаутов, то есть сугубо деловые и коммерческие: владелец клуба из Торонто Эдди Ливингстон поссорился с остальными участниками НХА, которые решили создать новую лигу, но уже без него. 26 ноября было объявлено о создании НХЛ, а первоначальных правил и принципов у лиги было совсем немного. Все организационные моменты копировали НХА, президентом и секретарём назначался Фрэнк Колдер (позднее его именем назовут приз лучшему новичку), а команд-участниц было всего четыре: «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерз», «Оттава Сенаторз» и хоккейный клуб из Торонто, прежний владелец которого пытался засудить новую организацию из-за конфликта с арендой стадиона и нежеланием остальных участников делиться доходами.
Первую половину дебютного сезона выиграл «Монреаль Канадиенс», одержавший в 14 матчах 10 побед, а победителем второй части стал «Торонто», но участников и матчей неожиданно стало меньше – у «Монреаль Уондерерз» сгорел домашний каток, и доигрывать сезон пришлось трём командам. Между «Канадиенс» и «Торонто» была проведена чемпионская серия плей-офф, правила которой тогда были очень похожи на нынешние футбольные еврокубки: победитель определялся при помощи разницы голов по итогам домашнего и гостевого матчей. «Торонто» в гостях выиграл со счётом 7:3, а дома уступил 3:4, что дало команде с берегов Онтарио право называться чемпионом НХЛ и обладателем Кубка О'Брайена – главного трофея развалившейся НХА. Впрочем, фанаты «Монреаля» до сих пор с этим не согласны и считают, что последним полноправным владельцем «О'Брайен Трофи» были именно «канадцы», поскольку НХА в 1918-м уже перестала существовать. 40 лет спустя этот приз ненадолго вернётся в НХЛ в качестве трофея для победителей одного из дивизионов.
Где же кубок Стэнли?
Тот «Торонто» часто фигурирует в статистике как «Торонто Аренас», но в действительности тогда это название не использовалось. Более того, сам клуб из этого города считался временным, как переходная стадия от «Торонто Блюшёртс» (им владел опальный Ливингстон) к новому коллективу, который позднее действительно стал именоваться «аренами», потом «святыми патриками», а затем и привычными нам «кленовыми листьями».
— Автором первого гола в истории НХЛ считается Дейв Ричи из «Монреаль Канадиенс».
— О первой игре в истории НХЛ также идут споры: матчи «Оттава» — «Монреаль» и матч в «Уондерерз» — «Торонто» проходили в один день. Согласно программкам игра в Оттаве начиналась на полтора часа раньше.
— 9 января 1918 года НХЛ разрешила вратарям падать на лёд, чтобы сделать сейв. Это было первое изменение правил, внедрённое лигой.
— 28 января 1918 года игроки «Торонто» и «Монреаль Канадиенс» Альф Скиннер и Джо Холл отдубасили друг друга клюшками, за что были арестованы полицией и получили условные сроки.
— В феврале 1918 года игрок «Торонто» Кен Рэндалл был оштрафован на 35 долларов. Он принёс 32 доллара бумажными купюрами и 300 пенни монетами, которые лига не приняла. Расстроившись, он выбросил монеты на лёд, чем задержал матч, который начался лишь после того, как все пенни были собраны.
— Последним хоккеистом, участвовавшим в первом сезоне НХЛ, был центрфорвард Редж Нобль, завершивший карьеру в 1933 году.
Однако оставался ещё главный финал – битва за Кубок Стэнли, который тогда не принадлежал НХЛ. Для того чтобы получить серебряную Чашу, чемпиону новой лиги предстояло сразиться с чемпионом Тихоокеанской хоккейной ассоциации (PCHA), командой «Ванкувер Миллионерс». Была организована серия до трёх побед, однако матчи содержали в себе массу замечательных нюансов. Правила в двух лигах были разными, и именно эта разница стала ключевой для определения итогового победителя. В частности, правила Тихоокеанской ассоциации разрешали передачу шайбы вперёд, а на льду у каждой команды находились по семь человек. В НХЛ пас вперёд был введён позже, а играли традиционными шестёрками – пять полевых и один вратарь. Правила, по которым проводился финал, чередовались через матч, и каждый клуб выиграл те встречи, где были привычные ему условия. «Торонто» выиграл серию со счётом 3-2 и стал первым обладателем кубка Стэнли в истории НХЛ. Правда, гравировку на кубке тогда не сделали из-за разногласий всё с тем же владельцем клуба, и лишь в 1948 году там появилась надпись «Торонто Аренас»-1918», споры о справедливости которой не утихают до сих пор.
Видео можно посмотреть на сайте НХЛ.
5 главных моментов в истории НХЛ
С тех пор утекло очень много воды – многократно изменилась политическая карта мира, сменилось множество поколений, но интерес людей к ледовой забаве не угас. НХЛ возмужала и стала гигантской мировой спортивной корпорацией, свой вклад в историю которой внесли и многие российские хоккеисты.
1. Расширение в сезоне-1967/68
В этом сезоне НХЛ впервые приняла в себя большое количество новых команд, расширившись с шести клубов («Большая шестёрка») до 12. В лигу вошли «Калифорния Силз», «Лос-Анджелес Кингз», «Миннесота Норт Старз», «Филадельфия Флайерз», «Питтсбург Пингвинз» и «Сент-Луис Блюз».
2. Объединение с ВХА
Именно во Всемирной хоккейной ассоциации дебютировал на профессиональном уровне Уэйн Гретцки, прежде чем в сезоне-1979/80 произошло объединение, а точнее, поглощение одной лиги другой. «Виннипег Джетс», «Хартфорд Уэйлерз», «Квебек Нордикс» и «Эдмонтон Ойлерз» стали частью НХЛ.
3. Обмен Гретцки в «Лос-Анджелес»
Этот трейд, произошедший в 1988-м, называют самым громким обменом века – не случайно он носит название The Trade. Спустя два часа после того как «Эдмонтон» выиграл Кубок Стэнли, лучший игрок в истории лиги узнал, что его готовят к отправке в другой клуб. Со слезами на глазах Уэйн перебрался в Калифорнию и стал одним из главных катализаторов развития хоккея на территории США.
Видео можно посмотреть на сайте НХЛ.
4. Локаут-1994/95
Формально это был не первый локаут в истории лиги, но впервые сезон в НХЛ оказался смазанным и укороченным. Все российские звёзды лиги воспользовались тем, что выступления за океаном временно отменены и организовали тур по городам России, встречаясь с местными клубами. Впервые после прекращения существования СССР зрители имели возможность увидеть живьём тройку Могильный – Фёдоров – Буре или легендарное звено Ларионова. Вскоре в «Детройте» появилась знаменитая Русская пятёрка, которая окончательно поставила крест на изоляционизме НХЛ: все прогрессивные американские тренеры перенимали европейский опыт комбинационной техничной игры.
Видео можно посмотреть на сайте НХЛ.
5. Потолок зарплат
Сезон-2004/05, который не был сыгран, внёс колоссальные изменения в хоккейный мир. Впервые в хоккее был введён жёсткий потолок зарплат, обеспечивший равные возможности для всех команд лиги и многие другие финансовые ограничения, давшие возможность для дальнейшего развития и коммерческого роста. Ужесточение правил повысило зрелищность и результативность, что тут же сказалось на посещаемости стадионов и телевизионных рейтингах.
А самым легендарным моментом за вековую истории НХЛ был признан матч, состоявшийся 31 декабря 1988 года. Тогда великий Марио Лемье забил пять голов разными способами: в равных составах, в большинстве, в меньшинстве, с буллита и в пустые ворота.
Видео можно посмотреть на русскоязычном канале НХЛ в YouTube.