Матч с «Ванкувер Кэнакс» стал знаменательным для трёхкратного обладателя Кубка Стэнли Евгения Малкина. Его голевая передача на Карла Хагелина помогла «Питтсбургу» отыграться и перевести встречу в овертайм, а кроме того, россиянин стал обладателем исторической статистики. Это было 939-е результативное очко в заокеанской карьере Евгения, что позволило уральцу войти в сотню лучших бомбардиров НХЛ всех времён.
Как обидели Малкина
Почему для Малкина это важно? Казалось бы, великолепный хоккеист уже всем всё доказал, выиграв множество и командных, и индивидуальных призов. Ответ на это прост: два года назад, когда НХЛ шумно праздновала свой вековой юбилей, Евгения сильно обидели.
27 января 2017 года в Лос-Анджелесе во время Звёздного уик-энда был оглашён полный список лучших игроков лиги за всю историю. Малкина в нём не оказалось. Понятно, что выбрать 100 лучших игроков из нескольких тысяч хоккеистов занятие довольно трудное. При этом нужно отдать должное и пионерам этой игры, а хоккеисты первых 50 лет существования НХЛ вообще получили только треть мест в окончательном списке.
Малкин всё время был где-то в тени — то супермена Овечкина, то своего партнёра по «Питтсбургу» Сидни Кросби. Возможно, всему виной определённая медийная закрытость: лишь недавно, после женитьбы на Анне Кастеровой, Евгений стал активнее вести себя в социальных сетях, начал раскручиваться его образ человека, который не говорит по-английски и ничего не понимает. Но это всё началось лишь несколько лет назад.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
А тогда отсутствию Малкина в топ-100 удивлялись даже американцы. «Без сомнений, отсутствие Малкина — самое неожиданное в топ-100, выбранном жюри из журналистов, руководителей НХЛ и бывших хоккеистов», — писала USA Today. «Лично я очень удивлён. Он выиграл три Кубка Стэнли, «Конн Смайт Трофи», «Арт Росс Трофи». Это было непростое решение», — добавил легендарный Марио Лемье.
«Конечно, это задело, я расстроился, не буду этого скрывать. Но опять же, кто-то скажет, что считает меня лучшим игроком, а потом спросите другого — он скажет, что я не вхожу в сотню лучших. У каждого своё мнение», — скромно говорил тогда сам Малкин.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Питтсбурга».
«Мы создаём 60 моментов, соперник — два»
Впрочем, ныне у Евгения голова болит совсем не о рейтингах и статистике. «Питтсбург» не самым удачным образом начал сезон, потерпев три поражения в пяти матчах, причём проигрыши «Монреалю» и «Ванкуверу» получились вне основного времени — в том компоненте, где «пингвины» были традиционно сильны.
«Все очень разочарованы. Это не наша игра. Мы создаём 60 моментов, соперник — два, но он выигрывает. Наша нынешняя игра просто неприемлема. Мы забили два гола в первом периоде и помчались забивать два во втором, но нужно было сосредоточиться на том, чтобы надёжно сыграть в обороне и сохранить у себя шайбу. Травму получил защитник Шульц, остальные защитники устали. Нам, нападающим, нужно больше помогать в отборе», — говорил Малкин после недавнего поражения по буллитам от «Канадиенс», когда он в овертайме стал «соавтором» малого скамеечного штрафа для «Пингвинз» за нарушение численного состава.
С «Ванкувером» у «стальных» дело до буллитов не дошло. На 34-й секунде дополнительного времени Брок Бёзер забил победный гол «Кэнакс», и это поражение пока оставляет «пингвинов» за чертой кубковой восьмёрки.
«Мы сами создаём себе проблемы. Либо безответственно играем в первом периоде, либо затем постоянно теряем шайбу, действуем небрежно. Необходимо действовать проще: больше бросать и играть на отскоках. Иногда это бывает трудно осуществить, когда соперник играет в давление, но все эти кружева на вершинах кругов и «широкий» раскат пока не выглядит оправданным», — заметил главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан.