Вынесенные матчи в Вене и Цюрихе заставляют вновь говорить об иностранном пополнении КХЛ. Именно пополнении, а не расширении, потому что, согласно стратегии лиги, количество команд должно быть ограничено 24 участниками. Это значит, что новички из-за рубежа будут точечно заменять клубы, занимающие последние места в рейтинге. Прежде всего под удар попадут российские команды. Опираясь на заявления руководителей КХЛ, мы попытались разобраться, какие страны в обозримом будущем могут вступить в лигу.
Швеция
КХЛ за время своего существования сумела завербовать самый известный финский клуб, переманить на свою сторону сильнейшую словацкую команду, а также на два года высаживалась в Чехии. Неохваченной из стран, принимающих участие в Евротуре, осталась только Швеция. В 2009 году говорили о возможном вступлении «АИКа», выступавшего на тот момент в «Аллсвенскан». Однако шведская федерация дала КХЛ жёсткий отпор и пресекла все попытки на корню. Шведские хоккейные власти заблокировали даже проект клуба «Краунс», созданный с нуля. Пытаясь любыми способами прорваться в КХЛ, его владельцы хотели заявиться от… Люксембурга. Спустя два года всё это напоминает неумелую аферу. Но не менее весомый аргумент против смены лиги, чем жёсткая позиция местной федерации, это доходы клубов SHL. На телевизионных правах аутсайдеры шведской лиги зарабатывают больше, чем «Ак Барс», выигравший Кубок Гагарина. Тем не менее, несмотря ни на что, наша лига продолжает смотреть в сторону Скандинавии. Но не лучше бы было попробовать возродить пражский «Лев», который перед смертью наконец-то завоевал расположение простых чехов?
Швейцария
Меньше чем через месяц в Цюрихе состоятся матчи KHL World Games. И швейцарская часть вынесенных игр для КХЛ куда важнее, чем австрийская. Не зря же лично Дмитрий Чернышенко в своём «твиттере» пообещал, что казус с отсутствием атрибутики будет устранён. На игры в Вене лига продала 11 тысяч билетов, но теперь такой аудитории хватит на аншлаг только в одном матче. Усложняется ситуация тем, что за день до начала вынесенных матчей КХЛ на стадионе в Цюрихе местная команда сыграет с «Давосом». Заставить местных болельщиков второй день подряд пойти на хоккей – та ещё задача. Лиге придётся сильно постараться, чтобы выиграть конкуренцию у NLA, продав все билеты. КХЛ залезает на территорию одного из своих главных соперников в Европе. Многие высококлассные легионеры едут именно в Швейцарию, потому что зарплаты и уровень хоккея там не многим ниже, чем в России, а условия для жизни не в пример лучше. Да и длительных перелётов в швейцарской лиге нет. Зачем местным клубам менять свой уютный чемпионат на кахаэловскую гигантоманию, пока не очень понятно. Разве что будет создан клуб с нуля. В 2011 году лига уже подписывала протокол о намерениях с загадочным «Хельветиксом», но вскоре он пропал с радаров.
Германия
Новый клуб из Германии – чуть ли не идеальный вариант для КХЛ. По крайней мере на бумаге. Совсем недавно сборная Германии играла в финале Олимпийских игр, а это знак качества. При этом DEL не назовёшь топовым чемпионатом. Немецкая федерация должна без особых сопротивлений отпустить одну из команд в лучшую лигу Европы. КХЛ выгодно и то, что в Германии много русских эмигрантов, и они с удовольствием ходят на хоккей, что наглядно показал чемпионат мира в Кёльне. Впрочем, даже без русских немцев с посещаемостью проблем возникнуть не должно. В стране есть сразу несколько действительно больших арен: в Дюссельдорфе (13 200), Маннгейме (13 600), Берлине (14 200) и всё том же Кёльне (18 500), где и вовсе самый большой хоккейный стадион в Европе. И что не менее важно, немцы обладают привычкой ходить на спорт, причём на любой, будь то футбол, гандбол, хоккей или баскетбол. В этом с ними могут сравниться только американцы. Сегодня в DEL доминирует «Ред Булл», выигравший три чемпионства подряд, но в Мюнхене весьма скромная арена. Куда чаще в контексте вступления в КХЛ упоминался берлинский «Айсбэрен».
Австрия
Первую часть KHL World Games лига провела в Вене, и это не может быть случайностью. Очевидно, что КХЛ интересен австрийский рынок. Вопрос лишь в том, рассматривается ли вариант с клубом-новичком или же речь идёт только о привлечении местной аудитории. Генеральный менеджер «Вены Кэпиталз» прямо сказал, что выступление в КХЛ – это скорее мечта, чем осязаемая цель. Команде из австрийской столицы, чей бюджет составляет 5 млн евро, нужно будет увечить траты минимум в три, а то и в четыре раза. Пойти на такое они явно неготовы. А ведь «Вена Кэпитлаз» — одна из лучших команд Австрийской хоккейной лиги, куда с недавних пор вернулся «Медвешчак». Ещё один сценарий – это полноценный или частичный переезд из соседней Братиславы «Слована», который не первый год испытывает финансовые проблемы. Впрочем, даже если наши друзья из Вены изыщут средства на вступление в КХЛ, им нужно будет что-то делать с инфраструктурой. Семитысячник, на котором проводились вынесенные матчи с участием «Слована», СКА и ЦСКА, не трудно подогнать под требования лиги, но это точно не тот самый пресловутый новый уровень, о котором когда-то нам вещал с телеэкранов Яромир Ягр.
Франция
Вариант с французским клубом КХЛ появился совсем недавно. Руководство лиги контактирует с президентом федерации хоккея Люком Тардифом, и он уже пообещал, что в случае успешных переговоров 22-23 домашних матча в сезоне пройдут на льду легендарного «Берси». Впрочем, инвесторов у проекта пока нет, а застопорить процесс способна недавняя смена министра спорта Франции. С собственными кадрами проблем у трёхцветных быть не должно. Сборная регулярно выступает в элитной группе чемпионата мира, есть игроки как в НХЛ, так и в КХЛ. Собрать их всех в Париже, добавить пятёрку сильных легионеров, и получится крепкая команда. А вот будет ли к ней интерес – большой вопрос. Хоккей во Франции – вид спорта не номер один, не номер два и даже не три. Два года назад, когда одна из групп чемпионата мира была отдана Парижу, её посещаемость заметно уступала играм в Кёльне. Впрочем, то, что в этом сезоне французский клуб впервые в истории пробился в плей-офф Лиги чемпионов, говорит о том, что хоккей в этой стране находится на подъёме.
Англия
Разговоры о команде из Великобритании начались примерно в тот момент, когда стало понятно, что роман «Медвешчака» с КХЛ подходит к концу. Одним из вариантов развития событий был переезд руководства с частью игроков в Лондон. В итоге хорваты вернулись в EBEL, а английской команды на их месте так и не появилось. Считалось, что эдаким пробником клуба КХЛ является «Эдинбург», который неожиданно наполнился хоккеистами и менеджерами из России. Однако шотландская команда, которой руководил Дмитрий Христич, заняла в чемпионате Великобритании последнее место, и одержав всего пять побед, вылетела из элиты. Так себе прощупывание почвы. Но настоящей преградой перед вступлением англичан в КХЛ является вовсе не провал «Эдинбурга», а напряжённые отношения между странами. Очевидно, что хоккей в России – максимально политизированный вид спорта, и гонять шайбу в момент, когда дипломатические связи с Англией почти разрушены, не получится. А ведь до шпионского скандала в Солсбери у этого проекта уже были потенциальные инвесторы из Великобритании и США.
Южная Корея
Экспансия КХЛ не ограничивается Западной Европой. Никто не скрывает, что другой фланг расширения – это Азия. В планах лиги есть Тихоокеанский дивизион, для наполнения которого придётся заглянуть дальше Китая. В Корее пошли своим путём, и провели зимнюю Олимпиаду без помощи КХЛ. Вместо того чтобы заявлять команду в русскую лигу, они просто натурализовали североамериканцев. Теперь перед корейцами не стоит задача государственной важности. Но как насчёт хоккея как бизнеса? Участие в КХЛ, как показывает практика «Слована» и «Йокерита», дело затратное, но если кому и жаловаться на недостаток средств, то точно не Южной Корее. Со спонсорами у потенциального новичка из этой азиатской страны проблем точно не возникнет. Собрать костяк из корейских игроков, закалённых Олимпиадой, тоже не составит особого труда. Уровень сборной на Играх в Пхёнчхане напоминал ВХЛ, но лучшие из того состава вполне потянут третье-четвёртое звено.
Япония
В Японии, точно так же как и в Корее, играют российские хоккеисты. Это и Вячеслав Трухно, и экс-капитан «Спартака» Максим Потапов. Оба выступают за «Ниппон», который на данный момент лидирует в Азиатской хоккейной лиге. Там же есть ещё три японские команды. На базе одной из них вполне может появиться клуб КХЛ. Ещё в 2015 году, когда «Куньлуня» не было даже в проекте, о такой возможности говорил Вячеслав Фетисов. А всего год назад среди прочих стран-кандидаток Дмитрий Чернышенко упомянул ту, где сборная России в 1998 году отдала чехам олимпийское золото. Очевидно, что с деньгами в Японии полный порядок, да и с собственными хоккейными кадрами дела обстоят лучше, чем в том же Китае. Прислушаются ли в лиге в Виктору Тихонову, который на днях вскользь высказался за появление японской команды в КХЛ?
Китай
Да-да, снова Китай. И ничего, что в КХЛ уже есть команда из этой страны и на неё в 24-миллионном Шанхае ходит меньше 3 тыс. зрителей. «Куньлуню» идёт третий год, но ни о каком прорыве пока речи не идёт. Но, может, «драконам», для того чтобы расправить крылья, просто нужно дерби? Перевезите «Куньлунь» в Пекин, где и находится офис клуба, создайте вторую китайскую команду в Харбине или том же Шанхае, который не принял временщиков, и получите несколько принципиальных матчей в сезоне. Впрочем, это идеалистический сценарий. В действительности вместо одной команды с пустыми трибунами может появиться две. Да и не наберётся столько китайцев, даже натурализованных, а плодить очередное пристанище для ахаэловцев – это путь в никуда. Вот только реальность такова, что желание двигаться на Восток вкупе с политическими связями делает вторую команду из Китая даже осязаее, чем первую из Кореи или Японии.
ОАЭ
Этот абсурдный вариант, казавшийся плодом фантазии Александра Медведева, в лиге сначала замяли. Заодно осторожно намекнув, что не все заявления бывшего президента КХЛ стоит воспринимать всерьёз. И правда, ну какие Эмираты, какой Дубай? Но на днях появились любопытные новости, которые заставляют посмотреть на слова Медведева под иным углом. На днях в Дубае состоится Кубок Харламова, где сыграют именитые советские и российские ветераны. Но главное, что российские бизнесмены Владимир Бурдун и Владимир Бутенко основали Хоккейную лигу ОАЭ. Они уже заявили о желании в 2020 году выйти на КХЛ с предложением о вступлении в лигу команды из Эмиратов. Звучит сюрреалистично, но мы же знаем, что с русскими деньгами дивный сад может расцвести даже в пустыне.