Этот 22-летний финн стал настоящим открытием нынешнего регулярного чемпионата. На протяжении всей первой трети сезона имя Рантанена с удивлением произносят все, кто открывает статистику лучших бомбардиров НХЛ. Дуэт Рантанена и Натана Маккиннона уже набрал более 100 очков на двоих, войдя в историю лиги, став рядом с другими великолепными сочетаниями — такими как Кросби — Малкин, Лемье — Ягр и Гретцки — Курри. Кто же он, Микко Рантанен?
Равнение на Лехтинена
«Трудно даже описать, что я чувствую. Пока ещё слишком рано говорить, что мы что-то сделали как команда. Но как тройка нападения мы действуем хорошо. Просто надо оставаться стабильными», — сказал Микко, комментируя своё лидерство в споре бомбардиров и 14-матчевую результативную серию. В команде 22-летний финн известен широкой улыбкой, беспечным характером и одновременно скромностью. Рантанен — не тот человек, который будет без конца шутить, требуя к себе внимания.
В детстве Рантанен, живший в небольшом муниципалитете в 20 км от Турку, как и многие местные мальчишки, бегал на каток после уроков, а объектом его восхищения был финский нападающий Йере Лехтинен. Этот форвард, ставший одним из любимчиков Кена Хичкока в чемпионском «Далласе», совсем не был бомбардиром, но выиграл множество трофеев «Селке» как лучший нападающий оборонительного плана. «Мне очень нравилось, как играл Лехтинен, — симпатию к нему я перенял от отца. Он никогда не был эгоистом, но играл усердно, трудолюбиво и заслужил уважение партнёров. Отец сказал, что у Йере можно учиться», — вспоминает Рантанен.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
В финской элитной лиге Микко дебютировал в 16 лет, выйдя на лёд в составе ТПС — том самом клубе, где когда-то играл Лехтинен. «Когда я впервые его увидел, то поразился. Небольшой мальчик играл вместе со взрослыми дядьками и выглядел откровенно хилым и тощим. Но талант и быстроту мышления можно было разглядеть уже тогда», — говорит скаут «Аризоны» Макс Колу. Именно тогда Рантанен начал работать с тренером из десятиборья Ханну Раутала, который сформировал будущего бомбардира, словно кузнец: достаточно быстро Микко оброс мышцами и обрёл силу. И именно тогда Рантанен стал фанатом правильной подготовки и атлетизма, что принесло ему успех в дальнейшей карьере.
Сезон-2018/19: 34 матча, 15 голов, 41 передача, 56 очков.
«+16», 26 минут штрафа. 1,65 очка в среднем за игру.
87 бросков. Процент реализации бросков — 17,2%.
Среднее игровое время — 21 минута.
«Клянусь, я видел, как он растягивается часа по два. Он даже телевизор смотрит в позе растяжки, тянет подколенные сухожилия. Генетически Рантанен очень здорово одарён. Гора мышц, он прекрасно укрывает шайбу, чем-то напоминая Ягра. К такой большой заднице просто не подобраться», — с улыбкой говорит о партнёре нападающий «Колорадо» Колин Уилсон. «Да, он очень сильный и большой», — добавляет Габриэль Ландеског.
Но главной изюминкой нынешних «лавин» является не один финн, а вся первая тройка — Ландеског, Натан Маккинон и Рантанен.
Капитан молодёжной сборной
26-летний Ландеског — старший из этого трио, 23-летний Маккиннон — чуть младше, но оба форварда попали в «Колорадо» в 2015 году, когда Рантанен был выбран на драфте под общим 10-м номером. Микко смог хорошо себя проявить в тренировочном лагере, но вскоре был отправлен в АХЛ и сиял предметом споров для финской федерации хоккея, которая хотела «выцепить» его из фарм-клуба для поездки на МЧМ. Эта задача была успешно решена, и в сборной, где тогда выступали Патрик Лайне, Себастьян Ахо и Йессе Пульюярви, Рантанен стал капитаном. «Он очень мало говорил, даже будучи капитаном. Наверное, это капитанство старой школы — он был примером на льду», — вспоминает давний приятель Рантанена Каспери Капанен.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
Постепенно Микко смог закрепиться в НХЛ. 60 очков, набранных в фарм-клубе в первый сезон, дали ему возможность привыкнуть к североамериканским площадкам, и уже на второй год за океаном он провёл в «Колорадо» 75 матчей, забив 20 голов. «Да, со временем у меня начало получаться, но я чувствовал, что мне чего-то не хватает. Понимал, что могу стать лучше. В первую очередь надо было работать над катанием», — вспоминает Рантанен, который тогда обратился к тому же скауту «Аризоны» Максу Колу, проводящему свои соревнования по фигурному катанию.
Два раза в неделю на протяжении лета он занимался на льду, улучшая технику отталкивания и баланс, а когда приехал на сбор «Колорадо» в сентябре, то понял, что теперь готов к покорению новых вершин.
«Он никогда не оставляет меня в покое»
В начале лагеря все игроки «лавин» участвовали в тесте на коньках, который измерял выносливость: требовалось трижды оббежать каток, надев кардиомониторы. Тренеры и медицинский персонал смотрели за тем, как быстро игрок может снизить пульс до той точки, при которой он мог бы с комфортом повторить упражнение. «Обычно крупные хоккеисты, когда устают, стараются выпрямить ноги и сократить шаг. А у Рантанена этого не было. Стало сразу ясно, что он проведёт хороший сезон», — сказал один из тренеров «Колорадо» Питер Макнабб.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
Улучшенное катание помогло Рантанену не отставать от Маккиннона, который является катализатором первого звена «Эвеланш» и известен свой высокой скоростью. По словам того же Макнаба, Ландеског привносит в это сочетание необходимую выдержку и стабильность, а результатом взаимопонимания стал тот факт, что с октября 2017 года ни одна тройка не забила в НХЛ больше, чем они.
«Самое главное отличие, которое я вижу по сравнению с прошлым годом, — это доверие. Они полностью доверяют друг другу. Они верят, что если сыграть правильно, то всегда получишь пас. И что если партнёр действует правильно, то необходимо делать передачу. Кроме того, они очень много говорят друг с другом, постоянно общаются», — отмечает тот же Макнабб.
«Рантанен никогда не оставляет меня в покое. Только мы заселились в номер, приехав на выезд, — приходит сообщение от него. Это означает, что Микко посмотрел нарезку моментов НХЛ и хочет что-то обсудить. Мы все трое очень близки, но Рантанен предпочитает обращаться именно ко мне, он знает, что я открыт для предложений. У нас есть несколько наигранных комбинаций, которые предложил Микко. Мы постоянно их совершенствуем, они работают», — говорит Ландеског, чей европейский менталитет, очевидно, ближе Рантанену.
Скромность — главное достоинство
Сам Микко не любит дополнительное внимание к себе, предпочитая отсылать журналистов к предентенту на «Харт Трофи» Маккиннону. В этом он полностью похож на своего кумира Йере Лехтинена, который был великолепным хоккеистом, но всегда находился в тени Саку Койву или Теэму Селянне, которых болельщики знали намного лучше. Рантанен не хочет подражать Патрику Лайне, который обладает аурой рок-звезды и предпочитает не расходовать эмоциональную энергию во внешний мир.
«Он может спокойно ходить по улицам в Финляндии и никто не будет его останавливать, о чём-то просить. Но после нынешнего сезона, я боюсь, что это время может закончиться. Он станет огромной звездой и это вполне заслуженно», — напророчил другу Каспери Капанен.
А главный секрет Рантанена и нынешнего «Колорадо» раскрыл всё тот же Натан Маккинон. «Мы просто хорошие хоккеисты у которых есть хорошая «химия». В прошлом сезоне у нас был хороший сезон, в нынешнем мы ещё прибавили. Надеюсь, это только верхушка айсберга, потому что мы хотим остаться на вершине надолго», — резюмировал Макиннон.