На тренировке перед матчем с «Лос-Анджелесом» главный тренер клуба Национальной хоккейной лиги «Вашингтон Кэпиталз» Тодд Рирден сделал несколько изменений в составе звеньев. В частности, «столичные» вернулись к чемпионскому сочетанию первого звена прошлого сезона: Кемпны — Карлсон, Овечкин — Кузнецов — Уилсон.
«Вашингтону» нужно было что-то менять, команда проиграла семь из 10 последних матчей в чемпионате и опустилась в турнирной таблице. Ход с чемпионским звеном в игре с «Лос-Анджелесом» себя полностью оправдал. Получив численное большинство, а его у «Вашингтона» в этой встрече было предостаточно, Кузнецов сделал перевод на противоположный фланг, откуда Овечкин нашёл свободную щелку в углу ворот Джонатана Куика.
Видео можно посмотреть на официальном сайте НХЛ.
«Короли» не сдались и даже вышли вперёд на старте второго периода. Рывок гостей обошёлся без участия Ильи Ковальчука, который не набрал очков в третьем матче подряд. А остановить соперника получилось у Евгения Кузнецова. Центрфорвард «Вашингтона» выиграл вбрасывание в чужой зоне, после чего лучше других сориентировался на пятачке ворот Куика, добив шайбу в сетку после броска Уилсона.
Видео можно посмотреть на официальном сайте НХЛ.
Ещё через четыре минуты Кузнецов и Овечкин приняли участие в четвёртом голе своей команды. Овечкин должен был забивать сам после шикарной передачи Кристиана Юуса, но был накрыт соперником. К счастью для хозяев, шайба отлетела обратно к Юусу, который ткнул её в верхний угол ворот.
Видео можно посмотреть на официальном сайте НХЛ.
«Даже если дела идут не очень хорошо, нужно продолжать работать. Но не просто так работать, а с умом, нужно ждать своего шанса. Следующие 6 матчей мы проведём на выезде? Прекрасно. Наконец-то мы куда-то едем, мы слишком много времени провели дома. Я набрал 12 (6+6) очков за шесть матчей? Вы не забудьте про неплохой процент выигранных вбрасываний. Не забывайте, это очень важно. Да, и Corsi тоже», — сказал после матча Кузнецов.
«Вашингтон» в итоге довёл дело до победы, но не обошёлся без нервной концовки. Тот же Кузнецов упустил в своей зоне Остина Вагнера, который со второй попытки сократил отставание гостей до минимума. Российский форвард «Вашингтона» даже с досады запустил шайбу в борт.
Настроение «столичных» и в особенно Кузнецова снова изменилось в лучшую сторону за пять минут до финальной сирены. Овечкин классной передачей из угла нашёл на пятачке Кузнецова, а Евгений на паузе уложил на лёд Куика и поразил пустой угол – 6:4.
«Кузнецов явно играет на элитном уровне. Он делает по-настоящему хорошие вещи. Мы хотели показать качественный хоккей. Было важно сыграть хорошо дома, чтобы набрать побольше очков. Получилось не идеально, но мы добыли очки перед выездом», — подвёл итог матча главный тренер «Вашингтона» Тодд Рирден.