Главный тренер «Коламбуса» Джон Торторелла знал, что его слова, сформулированные в четверг перед матчем в бостонском «Ти-Ди Гарден», будут звучать несколько странно.
«Речь идёт не о физическом утомлении. Речь идёт о моральном, психологическом тонусе, об умственной готовности. Я о ней всё время пытался говорить. Думаю, что именно в этом у «Брюинз» есть серьёзное преимущество в первом матче нашей серии», — сказал Тортс за несколько часов до стартового вбрасывания. Опытный наставник оказался прав, поскольку восьмидневный вынужденный перерыв, который был у «Блю Джекетс», неизбежно наложил свой отпечаток на ход первой игры. «Мундиры» уже успели «остыть» после труднейших битв с «Тампой», а «Бостон» был на волне эмоционального подъёма после победы над злейшими врагами из Торонто.
То, что «Коламбус» несколько «заржавел» за неделю ожидания, стало ясно почти сразу же после начала игры. На четвёртой минуте гости остались в меньшинстве после удаления Скотта Харрингтона за подножку, и лишь невероятное везение вкупе с мастерством Сергея Бобровского уберегли «мундиров» от неприятностей в этом отрезке.
«Начало матча было очень похоже на начало серии с «Тампой», которая вела 3:0 в первом периоде стартовой встречи. Единственное отличие — Бобровский. Он был надёжен с первых минут, отразил 13 бросков в первом периоде. В начале второго он продолжил выручать, остановив Бержерона и Маршана, а также ликвидировав опасность после контратак, в которых тот же Маршан имел отличные шансы забить», — отметил обозреватель Columbus Dispatch Аарон Порцлайн.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
Беда пришла чуть позже, когда уже «Коламбус» играл в большинстве, но позволил «мишкам» организовать острейшую контратаку. Выход два в один завершился точным кистевым выстрелом Ноэля Аккьяри в дальний угол, принесшим «Брюинз» столь желанное лидерство в счёте.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
Вся вторая двадцатиминутка ушла у «Коламбуса» на то, чтобы смазать все заржавевшие детали командного механизма и нащупать подзабытые связи, а когда это удалось, то «Бостон» сразу же оказался в роли догоняющих. Третий период «мундиры» провели образцово — за исключением, возможно, концовки, когда «инстинкт убийцы» у команды Тортореллы не сработал.
Но до этого последовал великолепный голевой дуплет от Брэндона Дубински и Пьер-Люка Дюбуа, гол которого первоначально был записан на Панарина, но затем Артемию засчитали передачу.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
«Коламбус» имел все шансы одержать свою пятую победу в пяти матчах нынешнего плей-офф, но неудачная игра в обороне не позволила сохранить нужный счёт до сирены. Оплошность защитника Сета Джонса привела к тому, что за пять минут до конца основного времени Чарли Койл поймал Бобровского на противоходе и спас «мишек», отправив встречу в овертайм.
На шестой минуте дополнительного времени всё тот же Койл поставил в матче точку, завершив красивую треугольную комбинацию хозяев. Примечательно, что штаб Тортореллы не сделал тренерского запроса на положение вне игры, справедливо посчитав, что шансов на положительное решение нет, хотя в динамике эпизода могло показаться обратное.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
«Когда постоянно теряешь шайбу и пытаешься что-то исправить, гоняясь за чужими задницами, ваши ноги вряд ли будут чувствовать себя хорошо», — признал после матча нападающий «Блю Джекетс» Райли Нэш.
Именно он вывел из строя одного из лидеров «Бостона» Давида Крейчи, применив в третьем периоде мощный силовой приём. «Он попал под хит, вернётся со дня на день. Это не сотрясение, его осмотрели доктора. К тому времени, когда он мог бы вернуться в строй, игра уже закончилась. Посмотрим, как он будет чувствовать себя завтра утром», — добавил наставник «мишек» Брюс Кэссиди.
Видео можно посмотреть в «твиттере» Пита Блэкберна.