День дедлайна принёс «Рейнджерс» смешанные чувства. С одной стороны, радостная новость – Крис Крайдер никуда не уходит и подписал новый контракт. С другой стороны, расстройство, ведь два российских игрока команды – Павел Бучневич и Игорь Шестёркин — накануне попали в автомобильную аварию и получили повреждения.
Первые слухи поползли по соцсетям перед пресс-конференцией президента клуба Джона Дэвидсона. Он рассказал о случившемся.
«Произошла автомобильная авария с участием наших игроков – Игоря Шестёркина и Павла Бучневича. Это случилось в Бруклине, Игорь был за рулём. Судя по всему, машина, которая двигалась перед ними, развернулась на 180 градусов, и произошло столкновение.
Сразу же сработали подушки безопасности, оба игрока были пристёгнуты, слава богу. Их отвезли в больницу на обследование нашими докторами. Бучневич был очень перепуган, но избежал серьёзных травм и пропустит несколько дней.
У Игоря небольшое повреждение верхней части тела, перелом ребра без смещения. Через пару недель мы проведём повторное обследование», — рассказал Дэвидсон.
Слава богу, что всё обошлось, ведь могло быть намного хуже, и хочется пожелать скорейшего выздоровления обоим игрокам. Однако для «Рейнджерс» случившееся весьма неприятно. Команда в последние пару недель сделала мощный рывок к зоне плей-офф, выиграв семь матчей из восьми. Шестёркин, который блистательно ворвался в НХЛ в январе и уже успел стать первым номером команды, выиграл пять из пяти.
Бучневич, выходя в первом звене, набрал 6 (3+3) очков. Пока неясно, пропустит ли нападающий следующие матчи (ближайший матч «Рейнджерс» проведут 25 февраля с «Айлендерс»), на тренировке на месте россиянина выходили Грег Маккег и Брендан Смит.
Зато эта авария стала крайне необычным завершением нестандартной ситуации, которая сложилась во вратарской линии. В «Рейнджерс» есть Хенрик Лундквист – некогда король, а теперь стареющий ветеран, который уже не способен матч за матчем играть на уровне НХЛ. Он и сам это признал и даже вызвался сидеть в запасе и давать дорогу молодым.
Есть Александр Георгиев, за три года заработавший репутацию надёжного вратаря, который способен быть и первым номером. И, наконец, Шестёркин, который играет так, что не давать ему играть было бы просто преступлением. У него лучший процент отражённых бросков в НХЛ (94,1%) и третий коэффициент надёжности (2,23), и он уже побил несколько рекордов клуба. Несколько месяцев все гадали, как разрешится эта ситуация. Лундквиста могли обменять в дедлайн, Георгиевым интересовались многие команды. Но теперь «Рейнджерс» уже точно не будут расставаться ни с кем из вратарей.
Конечно, команда будет бороться и дальше, тем более отставание от восьмёрки теперь вполне преодолимое, всего четыре очка. Да и Крайдер остался, и Бучневич должен поправиться со дня на день, и Панарин продолжает восхищать. Так что ничего не потеряно, но Шестёркин был одним из главных героев преображения «Рейнджерс», его уже даже сравнивали с Джорданом Биннингтоном, который в прошлом сезоне вытащил «Сент-Луис» с последнего места и довёл до Кубка Стэнли. Теперь же неясно, на сколько выбыл Шестёркин и смогут ли «синерубашечники» продолжить удачную серию без него.