Из всех многочисленных рекордов Уэйна Гретцки есть один, которому, кажется, предстоит быть вечным. 30 декабря 1981 года «Эдмонтон Ойлерз», за который играл Великий, принимал дома «Филадельфию Флайерз» — это был 39-й матч регулярного чемпионата.
Гретцки начал этот матч с показателем в 45 голов, забитых к этому моменту. Уэйн стремился к тому, чтобы стать лишь третьим хоккеистом в истории НХЛ, кто забросил 50 шайб менее, чем за 50 матчей — до него это удавалось Майку Босси и Морису Ришару. Но получилось так, что Гретцки установил новый рекорд, побить который вряд ли кому-то удастся в ближайшем будущем.
Уже в первом периоде Уэйн оформил голевой дубль, затем один раз забил во втором периоде, оформив хет-трик. Когда в третьей двадцатиминутке зрители увидели четвёртый гол Гретцки, стало ясно, что происходит нечто невероятное. Оставался главный, 50-й гол в сезоне, и партнёры сделали всё, чтобы он состоялся. 99-й номер «нефтяников» забил его в пустые ворота и стал единственным хоккеистом в истории, кто добрался до «полтинника» менее чем за 40 матчей.
Права на видео принадлежат Rogers Media Inc. Посмотреть видео можно на канале компании Sportsnet в YouTube.
Это было по-настоящему волшебное время для хоккея. Династии «Эдмонтона» и «Айлендерс», крепкий «Монреаль» и «Бостон», рекорды Гретцки и четь позже появление молодого Марио — всё это захватывало дух и обещало ледовой игре прекрасное будущее.
«Я уже в первом матче того сезона говорил друзьям, что Гретцки наберёт 200 очков. Я был абсолютно уверен в магии этого молодого человека. Жаль, что мой прогноз оказался излишне консервативным, хотя приятели надо мной посмеивались. 30 декабря 1981 года всегда останется в моей памяти, потому что это был готовый сценарий для Голливуда. Юбилейный, 50-й гол он забил всего за 3 секунды до сирены! Ему ассистировали Грант Фюр и Гленн Андерсон, а «Эдмонтон» выиграл со счётом 7:5.
Отмечу, что Гретцки не тянул одеяло на себя, а продолжал активно ассистировать партнёрам в том матче, даже когда «застрял» на 49 голах. В том сезон он оформил рекордные 10 хет-триков. Так родился величайший персональный рекорд в этом спорте», — отмечал ветеран североамериканской журналистики, обозреватель Edmonton Journal Брюс Маккарди.
Нынешние герои — в частности капитан «Эдмонтона» Коннор Макдэвид — о подвигах тех лет знают только по рассказам очевидцев. «Я думаю, что этот рекорд Гретцки никогда не будет побит. Я ещё готов предположить, что кто-то забьёт 50 голов за 50 матчей, но 50 за 39 — это нереально. Я видел в интернете несколько голов Уэйна из того сезона, они были классными», — отмечает Макдэвид.
«Мне тогда было 14 лет, тот матч с «Филадельфией» я смотрел по телевизору. Все говорили и думали, сможет ли он добраться до отметки в 50 голов, никто не хотел пропустить этот момент. Все хотели увидеть эту историю. Конечно, команда играла на Гретцки, но в то же время «нефтяники» старались уверенно отрабатывать в обороне. Можно ли будет побить этот рекорд? Конечно. Посмотрите на Овечкина. В начале нынешнего сезона у него было 13 голов в 19 матчах. Другое дело, что результативность упала, защитники стали больше и лучше, а вратари — и вовсе элитными. Не то чтобы они тогда не были элитой, но сейчас играют по-другому и забивать стало сложнее. Но если это произойдёт, я был бы не против подобное увидеть», — говорил в 2017-м тогдашний главный тренер «Эдмонтона» Тодд Маклеллан.
