Лимит на легионеров — один из вечных вопросов для нашего спорта в целом и хоккея в частности. Забирают ли иностранцы места у российской молодёжи или, напротив, стимулируют её развитие? Сколько легионеров должно быть в российских футбольных, хоккейных и прочих клубах? Правильного ответа на эти вопросы нет и быть не может, так как случай каждого «варяга» справедливо рассматривать отдельно.
Но о количестве иностранцев в командах споры не утихают, а в трудные времена для нашего спорта эта тема всякий раз обостряется. Вот и после провалов наших сборных на ЧМ-2021 по хоккею и ЧЕ-2020 по футболу снова заговорили об оптимизации числа легионеров в российском клубном спорте и даже выдвижении каких-то особых требований к ним. Причём заговорили на правительственном уровне.
В КХЛ в свою очередь заявили, что пока вопрос сокращения рабочих мест для иностранцев поднимать не планируют. Сейчас в нашей лиге каждая российская команда имеет право заявлять не более 5 легионеров на каждый матч. И надо сказать, что в каждом клубе, претендующем на Кубок Гагарина, эти вакансии всегда заполнены, причём иностранцы, как правило, занимают ключевые позиции: основной вратарь, лучший бомбардир, ведущий защитник.
Более того, тенденции последних лет показывают, что и пятёрки иностранных хоккеистов клубам недостаточно. Самый свежий пример: в составах каждого полуфиналиста последнего Кубка Гагарина было более пяти легионеров, из-за чего как минимум один хоккеист с нероссийским паспортом у ЦСКА, СКА, «Ак Барса» и «Авангарда» оставался вне заявки на матчи не по игровым причинам.
Пока ФХР считает иностранцев главным врагом развития отечественного хоккея, топ-клубы КХЛ, решающие свои задачи, стараются расширить легионерское присутствие в составах. При этом покупка шести или даже семи иностранцев для ротации — это уже прошлый век. Последний же писк моды — подписание натурализованных легионеров, которые не попадают под лимит.
Схема проста. Иностранцы из дальнего зарубежья попадают в КХЛ через «Барыс» и минское «Динамо», где год-два играют за небольшие деньги и хорошо проявляют себя. Затем они получают белорусское или казахстанское гражданство, у них появляются отличные предложения из топ-клубов, и они уезжают на хорошую зарплату в Россию в роли «шестого» легионера.
Таких примеров в КХЛ становится всё больше. Скажем, снятие легионерского статуса с казахстанских игроков позволило Найджелу Доусу подписать в 35 лет хороший контракт с «Ак Барсом». Белорусский паспорт Джеффа Плэтта уже не первый год помогает возрастному уроженцу Торонто оставаться востребованным в нашей лиге.
А уже в это межсезонье пользование своеобразной лазейкой приобретает массовый характер. «Автомобилист» подписал контракты с «казахстанцем» Джесси Блэкером и «белорусом» Шейном Принсом, и теперь екатеринбургский клуб на легальной основе сможет заявлять на матчи сразу семь фактических легионеров. ЦСКА приобрёл игрока сборной Казахстана этнического шведа Виктора Сведберга, получив возможность задействовать в каждой игре нового сезона шесть иностранцев. Благодаря натурализации место в «Авангарде» получил 34-летний Франсис Паре.
Выходит, что обойти лимит в КХЛ не так уж и трудно. И пока такая лазейка существуют, клубы будут ей пользоваться, причём всё чаще и чаще. Почему? Да потому что разговоры о ставке на собственных воспитанников — это в большинстве случаев голый популизм. От любой команды, в которую вкладываются серьёзные деньги, ждут, в первую очередь, результат, а не массовое трудоустройство «кровинушек». А результата быстрее можно добиться, включив в состав не молодого и перспективного, а лишнего опытного и обученного легионера. Скупка натурализованных канадцев и шведов даёт такую возможность. Кроме того, в контексте этой темы мы снова касаемся проблемы скудного рынка российских хоккеистов. Молодёжь сырая или убегает за океан, а все звёзды местного разлива на контрактах. Как в таких условиях менеджерам клубов усиливать состав? Только искать легионеров в Европе и АХЛ, а когда места для иностранцев заканчиваются — обращаться к натурализованным белорусам и казахстанцам.
Так что ФХР со своими перманентными идеями об ужесточении лимита весьма оторвана от реальности. Ну прикажет федерация снизить число иностранцев в клубах до трёх человек, а во что тогда превратится КХЛ? Вместо очередной попытки вмешательства в дела главной лиги страны ФХР лучше задуматься о том, почему детско-юношеский и молодёжный хоккей поставляет так мало конкурентоспособных кадров во взрослый спорт, вынуждая профессиональные клубы хитрить, увеличивая разными способами количество иностранцев в составе.
Но и КХЛ нужно разобраться в этом вопросе. Понятно, что подписать натурализованного легионера может любая команда, в этом смысле все находятся в равных условиях. Но не напрягает ли лигу наличие такой лазейки в правилах? Ведь скоро здесь может возникнуть такой же бардак, как и со скрытой арендой. Как и с потолком зарплат.
Какие могут быть выходы из этой ситуации? Первый (фантастический) — вообще отменить лимит на легионеров, и совсем не заморачиваться по поводу натурализации и прочего. Но на это КХЛ, находящаяся под прямым влиянием ФХР и работающая на интересы сборной России, в обозримом будущем не пойдёт. Второй (реальный) — конкретизировать правила лимита, позволив натурализованным иностранцам не считаться легионерами только в клубах тех стран, где их, собственно, и натурализовали. Хоть в зарубежных командах и без того нет никакого лимита. Но в этом будет логика, а возрастные иностранцы, получившие «правильные» паспорта, не станут наводнять российские клубы, отнимая рабочие места у местных хоккеистов. Ведь далеко не всегда натурализованные легионеры на голову сильнее российских ребят. Примеры Плэтта или Паре, которые, оставаясь канадцами, ни за что бы в середине четвёртого десятка не заключили контракты с «Салаватом» и «Авангардом», красноречиво об этом говорят.
Если КХЛ не заинтересуется всерьёз этим вопросом и продолжит довольствоваться тем, что юридически всё чисто, то скоро мы можем получить по 7-8 фактических легионеров в заявку на матч у каждого третьего клуба при официальном лимите в 5 иностранцев. Это такая же крайность, как и продвигаемое ужесточение лимита в российском спорте, и впадать в неё тоже нельзя.