«Миннесота» и «Торонто» в этом сезоне приятно удивляют – обе команды после четверти регулярки идут в лидерах своих конференций. К первой с 1 января 2020 года очной встрече клубы подошли с пятиматчевыми победными сериями и находились на вторых местах Запада и Востока соответственно – «Уайлд» на одно очко отставали от «Калгари», а «Мэйпл Лифс» находились на таком же расстоянии от «Флориды», которая ранее дожала «Сент-Луис» в серии послематчевых бросков.
Команды подарили зрителям очень яркое противостояние – в этой игре драка случилась раньше, чем заброшенная шайба. За две минуты до конца первого периода в очной схватке сошлись Маркус Фолиньо и Уэйн Симмондс. Альтернативный капитан «дикарей» уже почти уехал на скамейку после своей смены, но, увидев, что Симмондс задирает Джордана Гринвея, вернулся на лёд и оказал форварду «листьев» достойное сопротивление.
Гринвей своё слово сказал через полторы минуты – именно он оказался первым на добивании после броска Мэтта Дамбы, отправив шайбу в пустые ворота и открыв счёт в матче.
Права на видео принадлежат ООО «Яндекс». Посмотреть видео можно на сайте «Яндекс.Спорт».
Второй период начался с неприятного эпизода. Защитник «Торонто» Морган Райлли проиграл позицию Кириллу Капризову и не придумал ничего лучше, кроме как впечатать россиянина в борт. Приём Райлли получился грязным – судьи выписали канадцу две минуты профилактического пребывания на скамейке для провинившихся.
Хоккеистам «Уайлд» не удалось наказать соперника за грубую игру, но через четыре минуты они получили право на ещё одну попытку, которой с удовольствием воспользовались. Одним из ключевых действующих лиц в этом эпизоде стал Капризов. Он поборолся за шайбу у борта, затем отдал пас Юнасу Бродину, который переадресовал его Матсу Цуккарелло. Норвежец попытался прострелить на пятачок, но его передача вышла неточной. На его счастье, шайба встретила конёк Джастина Холла, от которого и отскочила в ворота. Джек Кэмпбэлл такого, естественно, не ожидал и не сумел выручить свою команду.
Права на видео принадлежат ООО «Яндекс». Посмотреть видео можно на сайте «Яндекс.Спорт».
Капризов же, который не сломался после грязного приёма Райлли, оформил очередной рекорд – он быстрее всех в истории «Миннесоты» достиг показателя в 80 результативных действий. На это у него ушло всего 79 матчей – на пять меньше, чем у предыдущего автора достижения Брайана Ролстона. К середине периода счёт был 3:0 – Фолиньо к драке добавил заброшенную шайбу. Забегая вперёд, до хет-трика Горди Хоу он добраться не смог.
Но «Торонто» оказался не так-то прост и уже к концу двадцатиминутки не только не пропустил, но и смог отыграться! Камбэк «листьев» начал неувядающий Джейсон Спецца, который недавно провёл 1200-й матч в НХЛ. Дмитрий Куликов завозился в собственной зоне и потерял шайбу, которая вскоре оказалась у 38-летнего ветерана. Тот бросил с отрицательного угла и попал! Спецце помог двойной рикошет – сперва шайба отскочила от конька Джорди Бенна, а затем угодила в спину Кэму Тальбо.
Права на видео принадлежат ООО «Яндекс». Посмотреть видео можно на сайте «Яндекс.Спорт».
Спецца же спустя пять минут оформил дубль, а за 50 секунд до второго перерыва ассистировал Остону Мэттьюсу, который постепенно подбирается к лидерам гонки снайперов. Однако ни он, ни кто-либо другой не смог отличиться в последние 20 минут основного времени. Хотя попыток было много – команды нанесли 33 броска на двоих, при этом «Миннесота» была в два раза активнее и могла вырвать победу на последних секундах. Но не повезло сначала Фолиньо, а затем Куликову.
Овертайм прошёл на встречных курсах – обе команды могли забрать второе очко, а «Торонто» и вовсе провёл последнюю минуту в большинстве. Однако защита «Уайлд» выстояла и перевела матч с 82 бросками (40:42) в серию послематчевых буллитов. Для «листьев» эта процедура прошла впервые в сезоне – возможно, именно практики им и не хватило. «Дикари», которые уже в четвёртый раз довели дело до буллитов, оказались сильнее. А победу им принёс не кто иной, как Кирилл Капризов.