Перед матчем с «Чикаго» из стана «Вашингтона» пришли долгожданные новости – Никлас Бекстрём, верный подносчик снарядов для Александра Овечкина, который пропустил из-за травмы первые два месяца сезона, возвращается в состав! Главный тренер «столичных» Питер Лавиолетт утром рассуждал о том, что это не заставит его разбить связку Овечкина с Евгением Кузнецовым, которые весь чемпионат тащат команду и играют бесподобно.
Однако желания далеко не всегда совпадают с возможностями, и незадолго до матча планы срочно пришлось менять. Сейчас каждый день игроки десятками попадают в ковид-протоколы, команды закрываются на карантин, отменяются матчи. Угодил в протокол и Кузнецов, а значит, воссоединение Бекстрёма и Овечкина – хотя бы временное – было неизбежно.
Перед игрой «Чикаго» чествовал Марка-Андре Флёри – одного из любимых вратарей Овечкина, который недавно одержал 500 побед в НХЛ. Россиянин забил ему немало голов, у них было много крутых битв – что в плей-офф с «Питтсбургом», что в финале Кубка Стэнли с «Вегасом». Овечкин аплодировал Цветочку вместе со всей ареной.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно в «твиттере» NHL GIFs.
Первый период оказался событийным, хотя и безголевым. Овечкин усердно пристреливался, а ближе к перерыву даже угодил в штангу, были хорошие моменты и у «Блэкхоукс», но вратари действовали безупречно. В начале второго периода «столичные» заполучили большинство, а это – простор для Овечкина.
В таком формате Александр не забивал уже шесть матчей, но сегодня прорвало. Великую Восьмёрку оставили одного в его любимом офисе – и Флёри капитулировал, не справившись с ракетой в касание. Это его 21-й гол в сезоне, 751-й в карьере и 274-й – в большинстве!
Овечкин наконец повторил рекорд Дэйва Андрейчука, и как символично, что Бекстрём тоже набрал очко за передачу. За все годы, что они играют вместе, швед поучаствовал в 115 голах Овечкина в большинстве. А Флёри окончательно стал любимым голкипером россиянина – канадец пропустил от Овечкина 25 голов в карьере, опередив по этому показателю Хенрика Лундквиста.
Права на видео принадлежат ООО «Яндекс». Посмотреть видео можно на сайте «Яндекс.Спорт».
Помимо этого, Овечкин обогнал Остона Мэттьюса и вышел на чистое второе место в гонке снайперов сезона.
«Привет, Дэйв Андрейчук», — отметил блог Russian Machine Never Breaks.
«Ещё один день, ещё одно восхождение Овечкина в списке всех времён. Ему нужен ещё один гол, чтобы установить новый рекорд НХЛ», — написали в «твиттере» NHL Public Relations.
«Не моргайте», — пошутили в «твиттере» «Вашингтона».
Вскоре Овечкин мог развивать преимущество «столичных» — его забыли одного на пятачке, он расстреливал Флёри из убойной позиции, но Марк-Андре не дрогнул и сыграл ловушкой. Этот сейв перевернул ход игры одним махом!
Один за другим удаления получили Фегервары и Дауд, и «Чикаго» ухватился за возможность. Хозяевам потребовалось всего семь секунд, чтобы реализовать «пять на три» — Дебринкэт расстрелял пустой угол после шикарной передачи Кейна. Через 18 секунд Филипп Курашёв уже в обычном большинстве вывел «Чикаго» вперёд, а в следующей смене Илья Самсонов вынимал из своих ворот третью шайбу. Три гола за 34 секунды, такое нечасто увидишь!
Права на видео принадлежат Rogers Media Inc. Посмотреть видео можно на канале Sportsnet в YouTube.
Вот это разворот на 180 градусов, но времени оставалось более чем достаточно, «Вашингтон» быстро пришёл в себя, собрался, перестал удаляться и на последней минуте периода сократил отставание – Даниэль Спронг прошил Флёри с острого угла.
В середине третьего периода гостям удалось сравнять счёт благодаря усилиям Ларса Эллера, который в падении смог послать шайбу над ловушкой Флёри. Но игра в меньшинстве сегодня совершенно не шла – «Чикаго» снова разорвал оборону соперников, Дебринкэт снова забросил в пустой угол. Самсонов ожидал такое развитие событий, но просто не успел переместиться.
До победы в основное время «Чикаго» не хватило трёх секунд – героем «Вашингтона» стал Александр Овечкин. Мог бросать сам с неудобной, но выдал передачу на Конора Шири, который находился в гораздо более опасной позиции.
Права на видео принадлежат ООО «Яндекс». Посмотреть видео можно на сайте «Яндекс.Спорт».
В овертайме Александр мог всё решать, но Флёри остановил его 10-й бросок в этом матче, «Чикаго» развернул контратаку, которую завершил Калеб Джонс.
Но Овечкин-то, Овечкин! Что творится в НХЛ?! Уже единоличный лидер гонки бомбардиров текущего сезона. Спасибо Леону Драйзайтлю и Коннору Макдэвиду, которые вместе со всем «Эдмонтоном» переживают ужасный спад, но как же хорош Александр Великий! В 36 лет он продолжает выдерживать конкуренцию даже с гораздо более молодыми суперзвёздами – у него 46 очков в 29 матчах. Настоящий монстр!