Регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги сезона-2021/2022 официально завершится 1 мая, когда на лёд выйдут «Виннипег Джетс» и «Сиэтл Кракен». Но ответы на все ключевые вопросы были получены уже сегодня, когда 30 команд лиги провели последние матчи в регулярке. Все участники розыгрыша Кубка Стэнли были определены ещё до начала сегодняшнего игрового дня.
За Кубок Стэнли от Восточной конференции поборются «Каролина», «Рейнджерс», «Питтсбург», «Флорида», «Торонто», «Тампа», «Бостон» и «Вашингтон». От Западной конференции готовиться к главным матчам сезона отправляются «Колорадо», «Калгари», «Сент-Луис», «Миннесота», «Эдмонтон», «Лос-Анджелес», «Нэшвилл» и «Даллас». А сегодняшний игровой день позволил расставить все команды по парам первого раунда плей-офф.
Регламент первого раунда плей-офф
Напоминаем, по регламенту в первом раунде между собой встречаются второе и третье места каждого дивизиона, лучшая команда конференции играет с командой, занявшей место второй уайлд-кард, а победитель другого дивизиона встречается с командой, которая расположилась на позиции первой уайлд-кард. В результате были образованы следующие пары.
«Рейнджерс» (2B) — «Питтсбург» (3B);
«Торонто» (2A) — «Тампа» (3A);
«Флорида» (1A) — «Вашингтон» (4B);
«Каролина» (1B) — «Бостон» (4A);
Западная конференция:
«Миннесота» (2A) — «Сент-Луис» (3A);
«Эдмонтон» (2B) — «Лос-Анджелес» (3B);
«Колорадо» (1A) — «Нэшвилл» (4B);
«Калгари» (1B) — «Даллас» (4A).
Как будут образованы пары второго раунда плей-офф
Лучшая команда каждого дивизиона получает посев с №1. Команды, занявшие 2-е и 3-е места в своих дивизионах, получают соответственно посев №2 и №3 и встречаются между собой в первом раунде плей-офф. Команды, которые пробились в плей-офф с позиции уайлд-кард, получают посев под №4. Каждая из команд, получившая четвёртый посев, будет играть против лучшей команды дивизиона (посев №1).
Далее в ход идут дополнительные показатели. Среди команд, занявших первые места в дивизионах, кто-то набрал больше очков, а кто-то меньше – условно говоря, 1А и 1В. Так же как и уайлд-карды получили по две команды из конференции, одна набрала больше очков, а другая меньше – условно 4А и 4В. Всё просто: 1А играет с 4В, а 1В с 4А.
По какому принципу команды получают 2A, 3A, 2B и 3B? Всё происходит в зависимости от того, какой победитель дивизиона набрал больше очков в конференции. «Флорида» набрала больше очков, чем «Каролина», а «Колорадо» в заочном споре опередил «Калгари». Таким образом, именно их дивизионы и получили посев A. Соответственно, во втором раунде состоятся условные «финалы дивизионов». На практике это означает, что мы увидим следующие пары:
«Флорида» (1A) — «Вашингтон» (4B)/«Торонто» (2A) — «Тампа» (3A);
«Каролина» (1B) — «Бостон» (4A)/«Рейнджерс» (2B) — «Питтсбург» (3B);
Западная конференция:
«Колорадо» (1A) — «Нэшвилл» (4B)/ «Миннесота» (2A) — «Сент-Луис» (3A);
«Калгари» (1B) — «Даллас» (4A)/«Эдмонтон» (2B) — «Лос-Анджелес» (3B).
Затем состоятся финалы Восточной и Западной конференций, после чего пройдёт финал Кубка Стэнли. Серии каждого раунда плей-офф играются до четырёх побед. Плей-офф стартует в ночь со 2 на 3 мая.
Основные интриги для российского зрителя
Если отрешиться от конкретных болельщицких пристрастий, то нетрудно догадаться, что в первом раунде плей-офф наибольший интерес для российского зрителя вызовут три противостояния в Восточной конференции и ещё одно на Западе. Лучший российский снайпер в истории НХЛ капитан «Вашингтона» Александр Овечкин вместе с Евгением Кузнецовым, Дмитрием Орловым, Ильёй Самсоновым сойдутся с обладателем Президентского кубка «Флоридой», первым номером которой является Сергей Бобровский.
Украшением Востока должна стать и дуэль Артемия Панарина («Рейнджерс») и Евгения Малкина («Питтсбург»). Небольшая травма помешала Артемию впервые в карьере добраться до отметки в 100 очков в регулярке, но к старту плей-офф один из самых креативных форвардов НХЛ будет в строю «синерубашечников». В помощь Панарину лучший голкипер завершающейся регулярки Игорь Шестёркин, а компанию Малкину, как обычно, составит капитан «пингвинов» Сидни Кросби. Вместе с защитником Крисом Летангом они намерены едва ли не последний раз в карьере побороться за четвёртый Кубок Стэнли.
«Нынешний сезон – наш последний шанс на совместный Кубок? Совершенно не хочется об этом думать, но ты понимаешь, что такое возможно. Ты просто пытаешься принять это и наслаждаться этим как можно больше, потому что знаешь, что это не будет продолжаться вечно. Думаю, что буду пытаться наслаждаться и быть благодарным за возможность сделать это снова», – сказал накануне Кросби.
Сидни Кросби и Евгений Малкин
Фото: nhl.com/penguins
Ещё одной топ-парой в первом раунде плей-офф станет разборка «Тампы» и «Торонто». Обладатель двух последних Кубков Стэнли буксовал на протяжении большей части регулярки, но под конец раскатился и стал демонстрировать голевые чудеса в атаке. Достаточно сказать, что в последних девяти матчах Никита Кучеров принял участие в 23 заброшенных шайбах.
Однако форма Андрея Василевского вызывает определённые опасения, и его не лучшим состоянием может воспользоваться мощная и невероятно талантливая атака «Торонто» в лице Остона Мэттьюса, Джона Тавареса, Вильяма Нюландера, Митчелла Марнера и многих других, в число которых входит и Илья Михеев. В последний раз «кленовые листья» пробивались во второй раунд плей-офф в далёком 2004 году. И в этом сезоне болельщики «Торонто» надеются на то, что именно их команда положит конец гегемонии «молний».
Не стоит сбрасывать со счетов и противостояние Андрея Свечникова с «Бостоном». Но куда больший интерес вызывает пара «Миннесоты» и «Сент-Луиса». 25-летний Кирилл Капризов завершил регулярку со 108 очками, что является 10-м местом за всю историю НХЛ среди российских игроков. Его «Миннесота» набрала прекрасный ход на финише регулярки, но в серии с «Сент-Луисом» никого нельзя назвать фаворитом. Уж слишком хороши и «музыканты», в составе которых выделяются Владимир Тарасенко, Павел Бучневич и Иван Барбашёв.
Кирилл Капризов
Фото: nhl.com/wild
В остальных парах следим за Валерием Ничушкиным, который со своим «Колорадо» сыграет с «Нэшвиллом», где играет Яков Тренин. «Калгари» с Никитой Задоровым будет противостоять «Далласу» Владислава Наместникова, Александра Радулова и Дениса Гурьянова. Хотя двое последних уже давно испытывают проблемы с попаданием в состав «звёзд». Ещё в одной паре российских игроков не будет, зато там есть Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль и их свидание с «Лос-Анджелесом». Самая интересная часть сезона НХЛ стартует уже совсем скоро.