Регулярный чемпионат НХЛ разгоняется, но главная российская звезда лиги – Александр Овечкин – пока не может подстроиться под соревновательный темп. В стартовом матче турнира 37-летний ветеран, хотя и отметился девятью силовыми приёмами, не продемонстрировал эффективности при исполнении своих прямых обязанностей.
Во второй игре чемпионата Ови мог рассчитывать на большее. Место в воротах соперника – «Торонто» – занял его бывший одноклубник Илья Самсонов. Воспользоваться знанием слабых сторон голкипера Овечкину не удалось.
На третьей минуте матча капитан «Вашингтона» при розыгрыше большинства зарядил из «офиса». Самсонов среагировал на выстрел, выставив плечо, и всё равно не смог дотянуться до шайбы. Вратарю повезло, что удар на себя приняла штанга.
ВИДЕО
Нереализованный момент спутал «Вашингтону» все карты. «Столичные» стали слишком много ошибаться: нелепо обрезались в расстановке «пять на четыре», допускали фолы в нападении и позволяли техничным нападающим «кленовых» использовать свободное пространство.
«Торонто» отнёсся к предоставленным шансам более рачительно. Канадцы взяли соперников в плотное кольцо, как только получили возможность разыграть лишнего. Прямые броски не принесли «Мэйпл Лифс» успеха, и тогда они решили буквально завезти шайбу в ворота. Защитник Морган Райлли отличной передачей нашёл на пятаке Джона Тавареса – капитану оставалось только подставить клюшку.
Пропущенный гол подействовал на «Вашингтон» отрезвляюще, и команда ответила дуплетом. На экваторе периода «Кэпиталз» при пересменке третьего и четвёртого звеньев закрутили сумбурную позиционную атаку, которую результативно завершил Ник Дауд. Ещё через четыре минуты Самсонов всё-таки решил помочь экс-партнёрам и пропустил совсем не обязательный гол от Маркуса Юханссона.
В этот момент хоккеисты «Торонто» сказали нечто вроде: «Стоп! Хватит» — и вновь превратили лёд в собственную сцену. Атаки «кленовых» шли мощными волнами — одна за другой, но разбивались о последний рубеж «Вашингтона» — Чарли Линдгрена.
На финише периода американскому партнёру «удружил» Овечкин. После выигранного вбрасывания в чужой зоне Александр спасовал под прессингом Джастина Холла и отдал шайбу Марнеру и Энгваллу, которые улетели вперёд вдвоём против Дмитрия Орлова. В итоге именно защитник в широком выпаде перекрыл Марнеру путь к воротам и свёл угрозу на нет.
На старте второй двадцатиминутки «Вашингтону» не помогли ни Орлов, ни Линдгрен. Разрезающая передача Александра Керфута подарила Калле Йернкроку и «Торонто» ещё один восхитительный гол – 2:2.
Следующее взятие ворот состоялось только в третьем периоде – и тут уже сплоховал Линдгрен: голкипер принял шайбу в ловушку после дальнего броска, но зафиксировать её не смог и через мгновение обнаружил за собственной спиной.
На радостях «Торонто» заработал удаление, однако «Вашингтону» двухминутка в большинстве принесла пользы меньше, чем вреда. «Кэпиталз» не могли установить контроль над шайбой, и трижды потери приводили к тому, что даже Овечкину приходилось экстренно возвращаться в оборону – тушить пожары, которые там образовались. В этой деятельности Ови не особенно преуспел: во всех эпизодах нападающий, проигрывая более молодым конкурентам, добирался до места опасности, когда она уже миновала.
В финале «столичные» почти три минуты играли вшестером против четверых соперников, но и такого превосходства им не хватило. Овечкин за время штурма нанёс три броска: два из них заблокировали защитники, а третий прошёл мимо ворот. Всего за матч россиянин провёл на площадке чуть больше 22 минут, в том числе ровно восемь с половиной – в большинстве.