Призраки прошлого плей-офф продолжают витать над «Тампой». Вторая встреча с «Торонто» в этом сезоне закончилась ровно так же, как и первая, – «молнии» позволили сопернику отыграться и проиграли в овертайме.
Но вначале были монструозные 11 минут в исполнении Никиты Кучерова, который повторил клубный рекорд по количеству очков за один период, сравнявшись с Павлом Кубиной, Дэном Бойлом, Венсаном Лекавалье, Мартеном Сан-Луи и Михаилом Сергачёвым.
После гола Мэтта Ниса в начале встречи Кучеров серьёзно взялся за дело и принялся раздавать передачи и забивать в сумасшедшем темпе. Уже через минуту после гола «Торонто» россиянин вместе с Брэйденом Пойнтом организовали шайбу для Виктора Хедмана, накатывавшего второй волной. Затем уже Никита выступил наконечником атаки, прошив Илью Самсонова убийственным броском в касание.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Заполучив первое большинство, «Тампа» продолжила уничтожать бедных «Лифс» руками Кучерова, который в очередной раз расстрелял Самсонова из правого круга вбрасывания.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
В следующем большинстве Никита вывел на бросок Брэйдена Пойнта в слоте, после чего матч для Самсонова был окончен. На скамейке российский голкипер психанул, вышвырнув подальше свой шлем. Пока что в этом сезоне Илья чувствует себя не слишком уверенно.
Никита набрал четыре очка за неполные 11 минут, девять очков в последних двух матчах! Теперь на его счету 20 (9+12) результативных баллов в 12 матчах сезона, и он сравнялся с лидерами гонки бомбардиров. «86-й – это машина!» — восторженно отметил североамериканский комментатор.
«Никита Кучеров – это убийца!» — написал журналист Скотт Уилер.
«Он лучший игрок в мире, так что мы всегда стараемся отдать ему шайбу. Это особенный игрок», — отметил в перерыве нападающий «Тампы» Брэндон Хагель.
Однако, как и две недели назад, «Торонто» смог оправиться после провальной двадцатиминутки и нашёл в себе моральные силы на камбэк, только сегодня пустился в погоню уже со второго периода. Остон Мэттьюс, который два дня назад оформил очередной хет-трик, сегодня положил дубль и продолжил отрываться от преследователей в гонке снайперов. Сейчас на его счету уже 13 голов в сезоне, шесть из которых пришлись на последние три встречи!
Старт третьего периода получился феерическим для «Торонто» — Калле Йернкрок и Митч Марнер забросили с разницей всего в восемь секунд, и «Лифс» вышли вперёд! «Тампа» всё-таки смогла перевести игру в овертайм благодаря голу Хагеля на последних минутах, но в дополнительное время даже не дотронулась до шайбы, а «Торонто» завершил камбэк очередным голом Йернкрока.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
«Торонто» включил следующую передачу, а мы сидели и смотрели на них, вот и весь матч», — удручённо заключил главный тренер «Тампы» Джон Купер.
Виктор Хедман был более многословен: «Это недостаточно хорошо. В первом периоде мы показали, что когда владеем шайбой, когда играем жёстко, тогда наше мастерство сказывается и против нас тяжело играть. Но если давать сопернику шансы в слоте, он будет забивать. Это расстраивает и разочаровывает. Надо отдать должное ребятам, что в концовке смогли заработать хотя бы одно очко, но мы не можем пропускать по пять-шесть голов за матч. Этот матч – пример потери идентичности? 100%. Не то что ребята не стараются, просто надо играть правильно. Быть жёстче в зоне обороны, нельзя давать Мэттьюсу столько времени, чтобы он мог спокойно бросать. Он один из лучших снайперов лиги, и вы видите, что случается, когда он получает такие моменты. Если такие шансы давать Кучерову, Пойнту или Стэмкосу, они их точно так же реализуют. Нам надо играть жёстче».