Звёздный уикенд НХЛ, помимо событий на льду, принёс большие новости. Первая — о возвращении НХЛ на Олимпиаду не только в 2024-м, но и в 2030 году. Вторая – официальное объявление турнира, которым НХЛ в экстренном порядке заменит сорвавшийся Кубок мира.
Если кто забыл, лига давно вынашивает планы полноценного возрождения Кубка мира, чтобы проводить его раз в четыре года, между Олимпиадами. Игроки уже давно истосковались по топовому хоккею международного уровня, а некоторые суперзвёзды, например Коннор Макдэвид, Натан Маккиннон или Остон Мэттьюс, которые находятся на пике своих карьер, до сих пор не имели шанса представлять свои страны в турнире формата «лучшие против лучших».
Крест на Кубке мира — 2024 был поставлен после того, как хоккейную сборную России забанили на международной арене. НХЛ и хотела бы включить в турнир россиян, но столкнулась с мощным сопротивлением европейских сборных, в частности Швеции и Финляндии. Те прямо заявили, что ни при каких обстоятельствах не будут играть с Россией.
Что известно о Турнире четырёх наций
В такой ситуации лига не придумала ничего лучше, чем организовать хоть какой-то турнир, который послужил бы, по выражению Гэри Беттмэна, «аперитивом» к Олимпиаде в Италии и будущим Кубкам мира.
«Что касается международного календаря, мы планируем поехать на Олимпиаду-2026, через два года после этого – Кубок мира, после этого – Олимпиада-2030, через два года после неё – Кубок мира. Хотим наладить такой цикл», — заявил Беттмэн.
Турнир-2025 получил название 4 Nations Face-Off, на нём сыграют сборные Канады, США, Швеции и Финляндии. Он пройдёт с 12 по 20 февраля 2025 года в двух городах Северной Америки (предварительно называются Бостон и Монреаль). Команды соберутся за два дня до старта – 10 и 11 февраля отведены на тренировки.
Всего будет сыграно семь матчей. В предварительном раунде каждая команда сыграет по три матча, за победу в основное время будет начисляться три очка, за победу в овертайме или по буллитам – два очка, за поражение в овертайме или по буллитам – одно очко. После этого две команды, набравшие больше всего очков, сыграют в финале, который будет состоять из одного матча.
На предварительной стадии овертаймы будут идти по 10 минут в формате «3 на 3» (и затем, если понадобится, буллитные серии из трёх бросков). Если овертайм потребуется в финале, то будут играть как в плей-офф – полноценные периоды по 20 минут в формате «5 на 5» до гола.
Окончательные составы сборные должны назвать до конца 2024 года, но первые шесть игроков в каждой команде станут известны уже летом (точные даты НХЛ ещё не определила). В составы сборных войдёт по 23 игрока (20 полевых, три вратаря), при этом игроки должны иметь действующие контракты в НХЛ и находиться в составе клуба НХЛ на 2 декабря 2024 года.
Почему НХЛ «прокатила» не только Россию, но и Чехию
«Конечно, многие игроки расстроены. С другой стороны, есть не только плохие новости, но и хорошие. Хорошие – в том, что мы едем на Олимпиаду, а плохие – в том, что Чехии не будет на Турнире четырёх наций. Если бы надо было выбирать между этим турниром и Олимпиадой, я бы выбрал Олимпиаду. Ребята из всех стран, которые не включили в этот турнир, недовольны и опечалены, но я понимаю, что более крупный турнир в такой короткий срок сложнее организовать. Жду Олимпиаду и Кубок мира», — заявил третий бомбардир лиги в текущем сезоне, главная чешская звезда Давид Пастрняк.
В Чехии, судя по прессе, не слишком огорчились из-за того, что новый турнир пройдёт без их участия. Генеральный менеджер сборной Петр Недвед никак не упомянул этот факт в своём официальном заявлении о возвращении международных турниров «лучших против лучших». СМИ же называют решение НХЛ не включать в состав участников Чехию логичным.
По правилам турнира, Чехия банально не сможет собрать полноценный состав из игроков НХЛ. У них шестое по численности представительство в лиге (после Канады, США, Швеции, России и Финляндии) – 34 игрока провели хотя бы один матч в этом сезоне.
Вратарей у чехов с избытком, нападающих тоже достаточно, но всего четыре защитника – Гронек, Гудас, Рутта и Иржичек. Ещё несколько играют в фарм-клубах, но вызывать в сборную игроков из АХЛ нельзя по правилам, а сколько защитников окажется в составах клубов НХЛ ко 2 декабря, предсказать невозможно.
В Чехии в конце прошлого года уже рассуждали о том, что наверняка попали бы на турнир, если бы не отстранение России:
«Если бы в мире была нормальная ситуация, Россия тоже была бы в списке участников. Хорошо, что руководство НХЛ не хочет видеть её на турнире, но в то же время это лишает две команды шанса сыграть там. Почему? Потому что турнир не будут играть с нечётным числом участников. С Россией была бы мощная пятёрка, и ещё одна сборная 100 процентов получила бы место на турнире. Кого приглашать? Швейцарию – нет смысла, Германию или Словакию – тоже нет. Шестой командой была бы Чехия», – писал isport.blesk.cz.
Это, конечно, спорный довод. Если бы Россию не отстранили, то в Турнире четырёх наций вообще не было бы никакой необходимости, потому что сейчас мы бы смотрели не Матч звёзд НХЛ, а Кубок мира. Да и турнир с пятью участниками и 11 матчами вполне бы уместился в девять отведённых дней. Возможно, НХЛ могла бы смягчить правила и включить Чехию, позволить заявлять игроков не из НХЛ, но есть ли смысл в такой команде, где больших звёзд, особенно на фоне других сборных – раз, два и обчёлся?
Да, у чехов 34 игрока в НХЛ, но семь из них сыграли меньше 10 матчей, один (Якуб Ворачек) числится в составе «Аризоны», но на деле уже давно завершил карьеру. Из оставшихся только Пастрняк на данный момент преодолел планку в 40 очков в этом сезоне (второй чешский бомбардир – защитник «Ванкувера» Гронек, имеет в активе 36 очков в 49 матчах). Так что спокойное отношение чехов к отсутствию на Турнире четырёх наций вполне понятно.
Тем более это не Олимпиада и не Кубок мира, а лишь разовый разогревочный турнир перед большим возвращением НХЛ на международную арену. Вот и шведский Aftonbladet пишет: «Это не полноценный ответ игрокам на их запрос на «настоящий» хоккейный турнир, но в нынешних обстоятельствах, особенно с учётом того, что Швеция и Финляндия никогда не согласятся играть с Россией, это похвальное начало».
В следующем году узнаем, насколько успешно он пройдёт. И будем надеяться, что на главных турнирах будут играть все, в том числе и Россия.