Четвёртый матч финала Кубка Стэнли ознаменовался разгромом «Флориды» со счётом 8:1, но многие не увидели в этом результате чего-то сверхъестественного. «Ойлерз» порадовали своих фанатов уверенной домашней победой, а «пантеры» явно сыграли не матч жизни, держа в уме потенциальное триумфальное завершение сезона на домашнем льду в пятой игре.
Но и в ней у «Флориды» всё сразу пошло не по плану. Первое же удаление в составе «Эдмонтона» обернулось голом… в ворота Сергея Бобровского. Брэндон Монтур выполнил отвратительную поперечную передачу, Коннор Браун перехватил шайбу, легко убежал от Александра Баркова (который как-то слишком рано сдался в погоне) и изящно переиграл Бобровского, чей блестящий шпагат оказался бесполезным. «Нефтяники» второй матч подряд начали с гола в меньшинстве!
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
«Эдмонтон» перебрасывал «Флориду» в первом периоде, а Стюарт Скиннер подтаскивал на последнем рубеже – у «Ойлерз» всё шло довольно неплохо. А в начале второго периода так вообще сложилось идеально. На 22-й минуте гости отличились на излёте большинства. Коннор Макдэвид поучаствовал в голевой комбинации, Эван Бушар от души приложился по шайбе, а Зак Хайман вновь показал, что прямо сейчас он лучший в НХЛ по умению выбрать оптимальную позицию для «читерского» гола.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Ещё через три минуты для «Флориды» всё стало совсем плохо. Макдэвид после скреста в чужой зоне оказался один с шайбой, и не беда для капитана «Ойлерз», что угол был островат, – гениальный канадец заставил Бобровского забить в свои ворота ювелирным броском.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Трибуны в Санрайзе приуныли, но всего на несколько минут. Мэттью Ткачук всё-таки вернул «Флориду» к жизни, зарядив в самую «девятку» после ошибки «Эдмонтона» при выходе из зоны.
Впрочем, ещё через пять минут Макдэвид вновь явил болельщикам «Флориды» чудо, которое они не просили. При игре в большинстве Коннор прогулочным шагом объехал всех соперников и выложил передачу под первый в этом плей-офф гол для Кори Перри.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Тут бы «Эдмонтону» успокоить игру и сыграть по счёту против явно деморализованного беспомощностью перед Макдэвидом соперника, но вместо этого «Ойлерз» сыграли безалаберно уже в следующей смене, и через 14 секунд после гола Перри счёт стал 2:4. Это Эван Родригес «доел» шайбу с пятачка, опять вернув хозяев в игру.
До конца второго периода развить успех «пантеры» не смогли, зато в третьем отрезке достаточно быстро добились успеха. На 45-й минуте Ткачук удобно покатил шайбу под бросок Оливеру Экман-Ларссону, и швед могучим броском не оставил шансов Скиннеру. 3:4!
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
«Эдмонтон» занервничал, запахло камбэком, однако грандиозного возвращения в игру от «Флориды» так и не случилось. «Ойлерз» — команда хоть и весёлая, но всё-таки уже показывавшая характер в этом плей-офф, когда дело доходит до удержания победного счёта. «Пантеры» заменили вратаря шестым полевым игроком за пару минут до сирены, но ничего сверхопасного не создали, а затем гости отправили ещё одну шайбу в пустые ворота. Финальной точке от Макдэвида предшествовало какое-то невероятное спасение от Ткачука, и даже жаль, что через секунду старания Мэттью пошли прахом.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Ну а Макдэвид продолжает протаптывать дорожку к званию величайшего хоккеиста в истории. Сегодня он набрал 4 (2+2) очка, и теперь в его копилке в нынешнем плей-офф уже 42 (8+34) балла. Надо ли говорить о том, что ничего подобного никто в Кубке Стэнли не показывал со времён Гретцки и Лемье, то есть с прошлого века? Более того, Макдэвид уже превзошёл некоторые показатели легендарных хоккеистов и вышел на четвёртое место по очкам в рамках одного розыгрыша плей-офф НХЛ.
Ещё три очка – и Макдэвид станет вторым в истории, ну а шесть баллов позволят Коннору улететь в космос. И ведь в том, что он это сделает, не будет ничего нереального. Макдэвид уже вернул «Эдмонтон» в этот финал, и если теперь он вознамерился потащить «Ойлерз» прямо к Кубку Стэнли, то, кажется, без падения «вечного» рекорда не обойдётся.
Впрочем, что на это скажет «Флорида»?