Генеральный директор «Металлурга» Магнитогорск Геннадий Величкин признался, что это он и его клуб сделали лучшему нападающему «Питтсбурга» Евгению Малкину то самое предложение о возвращении в Россию, по поводу которого в Северной Америке начинают даже «холодную войну с Российской Федерацией».
— Не буду скрывать, мы заинтересованы в возвращении Малкина, — сказал Величкин в интервью «Cоветскому спорту». — Разговариваем с ним, предлагаем вернуться обратно. На хорошие деньги. То, что делает «Питтсбург» нас не волнует.
— Малкин может играть в КХЛ и получать зарплату под 10 миллионов долларов в год. И это не фантастика, а реальность жизни, — объясняет магнитогорский генеральный директор. — Я думаю, выигрыш «Зенитом» Кубка УЕФА, победа хоккеистов [на чемпионате мира] в Квебеке, успех футболистов на Евро — это звенья одной цепи. Россия стала совсем другой, и иностранцы этого не понимают.
— Наверное, не только «Металлург», но и другие клубы КХЛ готовы пригласить к себе Малкина, Овечкина, Гончара. Лишь бы у парней было желание. Мы можем себе позволить платить звездам больше, чем они получают за океаном, — добавляет Величкин. — Да, президент ИИХФ Рене Фазель сделал заявление, что Россия будет наказана, если станет переманивать игроков с действующими контрактами. Мы обсуждали эту тему на правлении КХЛ, которым руководил Александр Медведев – вице-президент ИИХФ. Уже сейчас из уст комиссионера НХЛ Гэри Беттмэна звучат слова: «Давайте уважать чужие контракты!» Это то, о чем мы просили его несколько лет назад. Медведев сказал, что в этом году Россия не будет вступать в трансферное соглашение с НХЛ. Вот так. Раньше Бэттман не хотел идти нам навстречу, а сейчас он опоздал. Пришла пора отдавать долги…