Вице-президент магнитогорского «Металлурга» Геннадий Величкин прокомментировал подписание контрактов с форвардом Евгением Малкиным и защитником Сергеем Гончаром. Также руководитель отметил, что третьим дозаявленным хоккеистом станет Николай Кулёмин.
«Не было сомнений, что мы подпишем Малкина и Гончара. Это же в воздухе витало. Мы давно говорили, что если „Магнитка“ и пригласит кого на время локаута, то только своих воспитанников. Среди них – один защитник, о котором все догадались: это будет Гончар. Минувшей ночью мы общались с агентом Николая Кулёмина. Надеюсь, в ближайшие дни сможем увидеть и этого форварда в „Магнитке“, который тоже наш воспитанник. Сейчас Коля находится в Торонто, но если всё срастётся – ближайшим рейсом вылетит в Россию.
Нам предлагали разные варианты. Однако мы нацелены на Николая. Если б количество игроков НХЛ в одном клубе не ограничивалось, подумали бы о легионерах. Но тут нет выхода. Мы провели консультацию с хозяином клуба Виктором Рашниковым, с тренерским штабом. Долго взвешивали все за и против. И пришли к выводу, что нам лучше не ждать иностранцев. Нам звонили представители Кросби. Спрашивали о гипотетической возможности подписания контракта с „Магниткой“. Мы сказали: почему нет? Но до переговоров дело не дошло. Думаю, канадцы и американцы не рванут с завтрашнего дня в Россию. Они будут выжидать. И для того, чтобы оформить таких ребят, нам потребуется в районе трёх недель. Это только для того, чтобы получить право на труд иностранного гражданина. Не забывайте о миграционных службах, рабочих визах, законах РФ. Мы просчитали, что раньше ноябрьского окна на Евротур в нашем составе иностранцы не появятся. А если потом их заявить, то они могут провести пять-шесть матчей – и вернуться назад в НХЛ, когда кончится локаут. Сомнительный вариант, согласитесь», — цитирует Величкина «Советский спорт».