Нападающий Илья Ковальчук рассказал о своём решении покинуть НХЛ ради игры в питерском СКА.
«Желание появилось ещё во время локаута. Я увидел отношение к хоккею, к игрокам. Всё понравилось. Отличная инфраструктура в Питере. Прекрасные болельщики, деловое руководство. Был приятно удивлён. А когда вернулся в Америку, то после окончания сезона поставил вопрос ребром. Поговорил с генменеджером „Нью-Джерси“ Лу Ламорелло насчёт того, чтобы меня отпустили и я вернулся бы в Россию. Некоторые думают, я объявил об этом за неделю до открытия рынка свободных агентов. Но это неправда. Я предупредил Лу ещё давно. И благодарен Ламорелло, что он понял меня. Думаю, это лучше для обеих сторон.
Я очень рад, что так долго выступал в сильнейшей лиге мира. Увы, у меня не получилось выиграть Кубок Стэнли. Был близок к этому в прошлом году, испытал всю сложность плей-офф НХЛ. Но никакой досады нет. Я делаю шаг вперёд в карьере. Открываю другую страницу. Новая цель, иные возможности. Приеду – буду работать в СКА с таким же желанием, как в НХЛ. Никакого сожаления. Я уверен, что принял правильное решение», — приводит слова Ковальчука «Советский спорт».