Главный тренер «Далласа» Линди Рафф впечталён 18-летним форвардом команды Валерием Ничушкиным. По словам наставника, летом он и не мог представить, что россиянин будет играть в первом звене.
«Летом не мог представить, что Валерий Ничушкин будет играть в первом звене „Старз“. Не то что не планировал подобного, но даже не мог вообразить! Для меня Ничушкин гораздо лучше любого 18-летнего игрока в этой лиге. Его габариты, его мощь, его игра – на данный момент впечатляет буквально всё.
Мы действительно очень хорошо находим общий язык. Не так давно мы сходили на ужин, и у нас состоялся замечательный разговор. Конечно, юноша не мог полностью выразить себя с языковой точки зрения, но беседа получилась действительно очень хорошей. Иногда общаемся и по телефону. Мне нравится, как он играет. Мне симпатична та страсть, которую он привносит в игру.
Разумеется, он, 18-летний парень, делает ошибки. Но в тех случаях, когда Вал выходит за рамки нашей системы, мы стараемся его туда вернуть. Его усилия, его внимание к тому, чтобы выполнять требования, не нарушать игровую дисциплину, но в то же время демонстрировать яркий хоккей, — всё это производит большое впечатление», — приводит слова Раффа корреспондент «Чемпионат.com» Игорь Рабинер.
В нынешнем сезоне Ничушкин провёл 35 матчей, набрав 19 (7+12) очков.