Двукратный обладатель кубка Гагарина в составе «Ак Барса» нападающий Александр Степанов полагает, что казанцы вряд ли могли устать от сотрудничества с главным тренером Зинэтулой Билялетдиновым, а потому скоро они прибавят и выйдут на прежний уровень.
«В «Ак Барсе» сейчас очень много молодых защитников. Команда совсем другая, это не тот «Ак Барс», который мы прекрасно помним и который был раньше. Многое поменялось. Мне кажется, немножко проблемы в обороне есть, вратарь в своё время не очень хорошо играл. Плюс из забивных ребят только одна тройка иностранцев. Должно быть хотя бы две пятёрки, а остальные бы помогали лидерам, поддерживали их. «Магнитка» выиграла Кубок Гагарина с одной тройкой? Это единичный случай, а так на одних и тех же не выедешь. Казань всегда стартовала не особо бурно, зато потом прибавляла. В прошлом году дошли до финала, посмотрим, как будет на этот раз.
Работа Билялетдинова? Всем известно, что Зинэтула Хайдарович сильный тренер. Могла ли команда им «наесться»? Не думаю. Много обновлений, много новых игроков. Думаю, «Ак Барс» в итоге должен выйти на высокий уровень, болельщики ждут результата», — сказал Степанов корреспонденту «Чемпионата» Павлу Панышеву.