Олимпийский чемпион, глава профсоюза игроков КХЛ Андрей Коваленко считает, что в серии плей-офф «Локомотив» — СКА шансов на победу больше у команды Ярославля. Правда, по его мнению, итоги серии будут зависеть в большей степени не от тренеров Алексея Кудашова и Сергея Зубова, а от хоккеистов команд.
«Думаю, что «Локомотив» выиграет серию у СКА. У Ярославля хорошая оборона, вратарь в сезоне зарекомендовал себя намного лучше. Всё будет зависеть от того, сможет ли СКА пробить оборону «Локомотива». Я ставлю на «Локомотив», потому что действительно в этом году команда показала уровень намного лучше, чем у СКА. И здесь уже не сыграет роль, что это плей-офф, кубковые матчи. Просто в этом сезоне «Локомотив» на ходу, показывает хорошую игру, в основном забивает немного, но и пропускает так же. В чём причины хорошего сезона? Менеджмент, тренерский состав и игроки. У «Локомотива» грамотный подбор состава, грамотный ввод молодых игроков, поставлен тренировочный вопрос у Алексея Кудашова и грамотно выстроена работа с вратарями. В этом году они обратили внимание на российского специалиста, а это намного ближе нашим вратарям. Тем более, «Локомотив» начинает серию в Ярославле, а это иногда сказывается.
Алексей Кудашов работает в лиге давно, Сергей Зубов недавно, но я думаю, что здесь всё равно будут решать не только тренерские головы, но и сами игроки. Зубов тоже показал, что они могут выигрывать, у него есть задумки и сюрпризы. Но я думаю, что в этой серии как раз всё будет зависеть от игроков», — сказал Коваленко в разговоре с корреспондентом «Чемпионата» Алёной Шиловой.