Форвард «Далласа» Валерий Ничушкин признался, что ему не хватает игровой практики.
«Не знаю, чем я тренеру насолил. Мне играть не дают! Как дают – сразу набираю очки. В какую пятёрку ни поставят – она просто не выходит на лёд. На протяжении всего сезона. В каждом матче на десятой минуте выхожу всего второй раз. Уже не знаю, что с этим делать. Так никто не заиграет! Ни очков так не наберёшь, ни тем более прогрессировать не будешь. Я сейчас больше переживаю даже не за очки. А за то, что уверенность уходит. Тренируюсь, тренируюсь, но я в прошлом сезоне натренировался так, что век не забуду. Играть охота, а в итоге сижу на банке.
Как с тренерами ни разговариваю – говорят одно и то же. Ты такой хороший – и всё. После чего всё продолжается. Бывает, поговорю, они мне дают два матча поиграть. Очки наберу, уверенность придёт, потом выходной пройдёт, прихожу – опять на лавке. Не знаю, что делать. Может, в плей-офф дадут поиграть? Каждый день надеюсь: ну, сегодня дадут? Ну, завтра? Но игра начинается – и понимаю, что я опять холодный. Когда рекламные тайм-ауты дают – это единственное время, когда на лёд выбегаю и ускорения делаю. Это ужасно, конечно», — цитирует Ничушкина «Спорт-экспресс».
В 73 матчах на счету нападающего 27 (9+18) очков, при этом его безголевая серия достигла 10 матчей. В среднем за игру Ничушкин проводит на льду около 14 минут.