Известный хоккеист Алексей Житник высказался о выступлении Николая Кулёмина в «Нью-Йорк Айлендерс» и Сергея Калинина в «Нью-Джерси Дэвилз».
«Не сказал бы, что «островитяне» — абсолютно худшие, конкуренцию им составляет другой мой бывший клуб — «Баффало». Правда там, как недавно рассказывал мне работающий в системе «Сэйбрз» Юрий Хмылев, эпидемия травм лидеров. Что касается «Айлендерс», то после смены арены и владельца команда несколько утратила свой исторический облик и растеряла болельщицкую базу. Во всём нью-йоркском регионе теперь нет суперзвёзд. Слышал, что Николай Кулёмин уезжал из России в роли одного из самых ярких снайперов отечественного хоккея. Если откровенно, то мне в это трудно поверить. В последние годы Кулёмин в каждом матче «Айлендерс» выкладывается на 200 процентов, но выполняет роль чернорабочего, крепкого разрушителя из третьего звена с 11-13 игровыми минутами за матч.
Для практически любого российского хоккеиста самое сложное — играть в НХЛ в четвёртом звене. Ведь в этой роли ты фактически конкурируешь с фарм-клубовцами и всей системой фармов данной команды. То есть на твоё место претендуют несколько десятков хоккеистов.
Калинин? В расцвете сил, в 25 лет играть по 5-10 минут — это по большому счёту потеря драгоценного времени. И если общение с руководством не поможет, то нужно или менять клуб, или возвращаться в КХЛ. Тем более что Калинин, насколько я знаю, был самым молодым капитаном в истории «Авангарда». Обидно, когда в «Нью-Джерси», где явные кадровые проблемы, ты играешь через раз и в третьем-четвёртом звене. «Дьяволы» — это не «Питтсбург», в котором все тройки равны и играют на созидание. Кстати, именно в этом та «фишка» «пингвинов», которая позволила им выиграть последний Кубок Стэнли и ярко действовать в нападении и в этом сезоне. За плечами Кулёмина есть сезон с 30 шайбами, а такой показатель — это своеобразная гарантия качества, страховой полис. У Калинина же таких аргументов нет, он всё доказывает с чистого листа и с четвёртого звена. В этом главная проблема», — цитирует Житника Russia-Hockey.