Легендарный чешский форвард Яромир Ягр рассказал об обстоятельствах, при которых он вернулся в «Авангард» во второй раз (2008-2011).
«Планировал ли возвращаться в НХЛ, когда уезжал в Россию? У меня заканчивался контракт. Я чувствовал, что ещё могу играть на высоком уровне, и хотел подписать контракт на два года. В локаут я полгода отыграл в Сибири, в Омске, мне там очень понравилось. И губернатору Омской области я очень нравился, так что когда он узнал, что после сезона я становлюсь свободным агентом, то послал генменеджера «Авангарда» ко мне в Нью-Йорк. Он сказал, что губернатор хочет, чтобы я поехал играть в Россию.
В те времена «Рейнджерс» были командой экстра-класса. Все организации были великолепные, но Нью-Йорк лучше всех. Там у тебя было всё, о чём только попросишь. И я сказал ему: «Если не подпишусь с «Рейнджерс», то обещаю, что приеду в Россию».
После сезона мы общались с Гленом Сатером. Я хотел контракт на два года, а он предлагал только на год, потому что я уже был не молод. Я дал обещание, что в таком случае приеду в Россию, и хотел его сдержать. Второго июля мне позвонили из «Эдмонтона», но я верю в карму. Если что-то пообещал, надо выполнять. И я уехал в Россию.
Там не как в НХЛ — они даже летом тренируются командой, у них сборы, так что я уехал сразу после сезона. Не думал, что однажды ещё вернусь. Но там я постоянно играл за сборную, и на ЧМ-2011 в Словакии приехало много игроков НХЛ – американцев, канадцев, чехов, русских. Там был Овечкин, все были. Я здорово провёл турнир, в четвертьфинале с США оформил хет-трик и подумал: «Если я могу забивать таким командам, то смогу играть и в НХЛ».
Сколько платили в России, сравнимо ли с НХЛ? Нет, если бы подписался с «Эдмонтоном», то заработал бы намного больше. Но они не сразу мне позвонили, потому что хотели взять другого игрока, который в итоге ушёл в «Детройт». И внезапно у них оказались свободные деньги. Они предложили мне кучу бабок, но я к тому моменту уже дал обещание», — сказал Ягр в подкасте Spittin' Chiclets.
