Прославленный форвард сборной СССР Александр Кожевников после победы россиян над Словакией в заключительном матче предварительного этапа со счётом 4:3 заявил, что Быкову и Захаркину надо выигрывать этот чемпионат во что бы то ни стало.
«Игра получилась не самая красивая, но характер команда проявила. Бросилось в глаза заметное преимущество наших нападающих — блестящее катание, отработка в обороне, агрессия, желание. Ребята поставили словацких защитников в неловкое положение, раз за разом заставляя сдавать позиции. Ну и конечно, здорово сыграл вратарь Константин Барулин. Дебютант чемпионатов мира выступил именно так, как все и ждали. Думаю, значительную роль в наших неудачах на предварительном этапе сыграла как раз неразбериха с вратарями. Просто ерунда какая-то творилась… Но вот Барулин встал в ворота, и всё сразу нормализовалось: команда встрепенулась, защита стала увереннее себя чувствовать. Очень своевременно получилось», — считает эксперт.
Комментируя тот факт, что в следующем матче в ворота снова встанет Набоков, Кожевников отметил: «Честно говоря, я даже не знаю, как к этому относиться. У наших тренеров своё видение игры, иногда совершенно не поддающееся никакой логике. Их решения в ситуации с вратарями просто уму непостижимы. Лично я был уверен, что в следующем матче будет стоять Барулин. Начинаются серьёзные игры, чехи и финны — это вам не Германия со Словенией, которую мы обыграли еле-еле, считайте, на последней минуте. Теперь каждый матч — почти на вылет. И здесь вся надежда на Барулина, который способен нивелировать наши проблемы в обороне. Но мы продолжаем эту чехарду».
«В Словакии нам надо выигрывать во что бы то ни стало. Второй осечки на чемпионате мира Быкову и Захаркину не простят. Особенно после позорнейшего поражения на Олимпиаде — это клеймо будет висеть на этих тренерах все четыре года. Нам просто необходимо брать реванш за провалы в прошлом году», — приводит слова эксперта Sportbox.ru.