На олимпийском баскетбольном турнире для национальной сборной России наступила пора решающих матчей. Для выхода в четвертьфинал главной команде страны необходимо одержать как минимум две победы в оставшихся трёх встречах. 14 августа сборная России сыграет с национальной командой Литвы, поверженной в полуфинале чемпионата Европы-2007. Защитник литовской команды, чемпион Италии нынешнего сезона в составе «Сиены» Римантас Каукенас прекрасно помнит о событиях годичной давности, и, по его словам, сборная Литвы намерена взять реванш, дав россиянам настоящий бой. О состоянии дел в стане ближайшего соперника российской команды – в специальном интервью Каукенаса.
— Литва начала турнир с двух побед. Лучшего старта и придумать трудно.
— Да, это отличное начало Олимпиады, но в то же время это всего лишь стартовые игры. Нам предстоит сразиться с серьёзными соперниками: командами России, Хорватии и Австралии. На Олимпиаде не бывает слабых сборных.
Вернуться в большой баскетбол можно только посредством игры в баскетбол – это аксиома.
— Насколько сложно было обыграть сборную Аргентины на старте турнира?
— Мы очень хорошо провели этот поединок. Хотя остаётся ряд вопросов по нашей игре. Будем пытаться улучшить наши взаимодействия. Сборная Аргентины выглядит очень неплохо, мы были рады одержать победу в этом матче.
— Что стало залогом победы над сборной Ирана?
— Мы не допустили ошибок в обороне – это главное. Основная угроза исходила от лидера иранцев, Хамеда Эхадади, но мы смогли нейтрализовать его атакующий потенциал.
— Сборная Литвы приехала в Пекин без Дариуса Сонгайлы. Насколько важен этот игрок для национальной команды?
— Сонгайла – ключевой игрок нашей сборной, как в нападении, так и в оборонительном плане. В его отсутствии мы стали играть менее агрессивно, это заметно. Мы стараемся сделать всё зависящее, чтобы выигрывать и без одного из лидеров команды.
— У вас была серьёзная травма. Насколько сложно было восстановиться от повреждения и воплотить в жизнь свою мечту – сыграть на Олимпийских играх?
— Тренерский и медицинский штабы моего клуба проделали огромную работу, чтобы помочь мне восстановиться, и я очень благодарен им за это. Если бы я не начал играть в Италии, то вряд ли попал бы в олимпийскую заявку. Вернуться в большой баскетбол можно только посредством игры в баскетбол – это аксиома.
Баскетбол – всё для меня. Если я не буду выступать в составе национальной команды, спорт потеряет для меня смысл.
— Можно ли сказать, что вы полностью восстановились?
— Я не могу сказать, что здоров на сто процентов, колено по-прежнему беспокоит. Однако на площадке я полностью забываю о повреждении. Все остальные органы в порядке – этого достаточно.
— Вы преданы национальной команде. Что для вас значит выступление за сборную?
— Баскетбол – всё для меня. Если я не буду выступать в составе национальной команды, спорт потеряет для меня смысл. Я защищаю честь свой страны, а значит, честь своей семьи и своих друзей. Моё сердце принадлежит баскетбольной площадке.
— Ваш следующий матч против сборной России. Россияне намерены добиться победы.
— Да, российская сборная – один из ключевых соперников на этом этапе. Это очень, очень сильная команда с хорошим подбором исполнителей и профессиональным тренерским штабом. Мы уступили россиянам в полуфинале чемпионата Европы, и, поверьте, никто об этом не забыл. В четверг мы жаждем реванша.