Для тех, кто не следил за олимпийским турниром по бадминтону в Лондоне-2012, следует напомнить цепочку событий, которые привели россиян Нину Вислову и Валерию Сорокину к матчу за третье место. Угодив 23 июля посредством жеребьёвки в «группу смерти», не витавшие в облаках россиянки отправлялись на турнир за возможностью побиться за выход из группы, и прежде всего с корейским дуэтом Чун Кюн Ын/Ким Ха На. Во многом поэтому в первом же матче на групповом этапе Вислова и Сорокина не стали особо выкладываться и отдали победу первой паре мира из Китая Ю Ян/Ван Сяоли – 6:21, 9:21. Впрочем, шаг вполне логичный, так как все силы нужно было бросить на битву за второе место с корейским дуэтом. Побиться получилось, выиграть – нет (21:23, 18:21). Последняя встреча на групповом этапе турнирного значения не имела, тем не менее позволить себе проиграть довольно слабой паре из Канады Алекс Брюк/Мишель Ли наши девочки не могли. В итоге канадки были в буквальном смысле слова вынесены с корта – 21:8, 21:10.
Закончив выступление на турнире, Лера и Нина стали потихоньку паковать чемоданы. И тут, словно гром среди ясного неба, на бадминтонную общественность свалилась информация о возможном снятии с турнира сразу четырёх пар с формулировкой «недостаточное желание бороться за победу в матче, что является оскорбительным и вредоносным для спорта». События развивались стремительно. Первая информация о возможной дисквалификации появилась поздно вечером 31 июля, а уже 1 августа в первой половине дня корейцы Чун Кюн Ын/Ким Ха На (8-й номер мирового рейтинга) и Хэ Чжон Ын/Ким Мин Чжин (3-й номер мирового рейтинга), китайцы Ю Ян/Ван Сяоли (1-й номер мирового рейтинга) и индонезийки Грейсии Полий/Майлианы Джаухари (12-я пара мирового рейтинга) отправились домой.
Собравшиеся уже было в аналогичном направлении и даже отправившиеся менять билеты Вислова и Сорокина, срочно были вызваны Клавдией Майоровой – главным тренером сборной России – обратно на корт. Прибежав впопыхах на Wembley Arena, Вислова и Сорокина только и успели, что быстро переодеться и выйти на четвертьфинальный матч против не самого сильного дуэта из ЮАР Эдвардс/Вилджоен. Последние попали в плей-офф по той же схеме, что и россияне, или попросту по воле случая, по дару судьбы, но шансов побороться с нашими девочками у них попросту не было, что и подтвердил матч ¼ финала. 21:9, 21:7 – Вислова/Сорокина вышли в полуфинал, переписав отечественную историю бадминтона. Ранее лучшее достижение в истории принадлежало Андрею Антропову, председателю совета Национальной федерации бадминтона России, который пробивался в восьмёрку. Правда, при совершенно других обстоятельствах.
В битве за выход в финал Вислова и Сорокина встретились со второй парой мира Тинь/Чжао. Навязав невероятную борьбу, к сожалению, первую партию наши девочки проиграли – 19:21. В решающем розыгрыше при счёте 19:20 Лера Сорокина угодила в аут. А вот на вторую партию физических сил у россиянок уже не осталось – 6:21.
Получив день отдыха, 4 августа Нина Вислова и Валерия Сорокина вышли на корт, чтобы переписать историю во второй раз. В соперники по бронзовому матчу им достались хорошо знакомые канадки Алекс Брюк/Мишель Ли, которые были повержены на групповом этапе. Тем не менее лёгкой прогулки девочки не ждали и призывали общественность не торопить события. «Уверяю вас, что это будет совершенно другой поединок. В группе ничего не решалось. Все играли спокойно, без запала. В субботу самое главное, что нужно будет сделать, — справиться со своими эмоциями и показать тот бадминтон, в который мы умеем играть», — рассказала корреспонденту «Чемпионат.com» Нина Вислова после полуфинального поединка.
Тем не менее опасались россиянки канадок напрасно. Ни на минуту не заставив усомниться в своём превосходстве, Вислова и Сорокина просто смели соперника в двух партиях — 21:9, 21:10. Так в одночасье российские бадминтонистки Нина Вислова и Валерия Сорокина стали первыми в истории нашего бадминтона бронзовыми призёрами Олимпийских игр. С чем их и, конечно, всю федерацию бадминтона во главе с Сергеем Шахраем и Андреем Антроповым, а также тренерский штаб во главе с Клавдией Майоровой мы от всей души поздравляем. Не сомневаюсь, что этот успех придаст положительный импульс, который позволит поднять наш бадминтон на тот уровень, на котором традиционно почивают азиатские спортсмены. Впрочем, они и сейчас уже нас боятся, но то ли ещё будет.