США — Канада — в женском хоккее нет ничего более прекрасного и увлекательного. Это настоящая классика, ведь эти сборные встречались в 3 из 4 олимпийских финалов, кроме того они разыграли все 15 финалов мировых чемпионатов. И везде преимущество на стороне «кленовых листочков»: 2-1 и 10-5 соответственно. Но на этот раз фаворитом Олимпийских игр называли «звёздно-полосатую» сборную. Правда, сами американки поспешили отречься от этого статуса. Во всех интервью девушки отмечали, что их не интересуют «бумажные» расклады.
Хилари Найт
Ну а канадок немножко задел тот факт, что их достоинства принизили, и они пообещали при первой же возможности доказать, что всё так же сильны. И вот первый момент истины настал. Последний матч группового этапа. Команды уже завоевали путёвки в полуфинал. И кто-то мог бы подумать, что девушки выйдут просто размяться.
Куда там! Такое развитие событий мог предположить тот, кто ни разу не видел матчи канадок с американками! Это у нас всегда есть всевозможные задние мысли, мы допускаем возможность «договорняков» даже на чемпионатах мира и Олимпийских играх. В действительности же такого днём с огнём не сыщешь.
Канадки и американки просто не могли сыграть без огонька. Трибуны арены «Шайба» заполнились почти под завязку. Эта встреча вызвала интерес даже у россиян. Как же, такая реклама, практически непобедимые США и Канада. Вдобавок встречу решили посетить звёзды канадской мужской сборной Сидни Кросби, Пикей Суббан в компании с главным тренером Майком Бэбкоком. Сид вообще весело проводит время в Сочи — с утра катался на велосипеде по Олимпийской деревне, потом заглянул на хоккей. Отдыхает душой и телом лидер «Питтсбурга». Впрочем, имеет право — стартовый матч с норвежцами только завтра вечером. Американки также не остались без звёздной поддержки. За соотечественниц пришёл поболеть правый крайний «Чикаго Блэкхоукс» Патрик Кейн.
Несмотря на то что команды вроде бы заранее решили задачу-минимум ещё до очного противостояния, первая половина игры походила на качественный матч плей-офф. Вязкая борьба, множество столкновений, девчонки не жалели друг друга. «Зазевался — получи» — под таким девизом прошли первые полчаса игры. О воротах, правда, соперницы вспоминали не так часто.
Всё изменилось во второй части встречи. Американки реализовали большинство: Хилари Найт грамотно подставила клюшку под бросок от синей линии. Ещё совсем недавно Хилари позировала для глянцевых журналов, собирая в коллекцию мужские сердца, радовалась букету цветов, который она обнаружила за завтраком в Олимпийской
Меган Агоста
деревне. На площадке же превратилась в разъярённую тигрицу. Такие вот метаморфозы!
И быть бы Найт главной героиней встречи, но в третьем периоде у нашей истории появился новый виток. Завершённый сценарий получился не хуже, чем в фильмах, которые в этом году номинированы на Оскар. Вот скажите, кто мог превзойти красотку Найт? Только не менее симпатичная девушка. А почему у неё это получилось? Ответ прост: потому что у неё сегодня день рожденья! Речь о нападающей «Монреаль Старз», двукратной олимпийской чемпионке Меган Агосте! В третьем периоде она оформила дубль, а ещё одну шайбу забросила Хэйли Викенхайзер.
Эх, девчонкам бы подавать заявки на конкурсы красоты, а они увлечены другим — впечатывают соперниц в борта, кидаются под шайбы и мастерски укладывают каучуковые диски в цель. Адреналин — вот зачем девушки идут в хоккей. Очень жаль, что уровень мастерства сборных Канады и США намного выше, чем у европейских команд. Если бы конкуренция в этом виде спорта была более жёсткой, то и внимания ему бы уделялось больше. Хотя в той же Канаде хоккей любят в любом виде. В этом можно было убедиться, взглянув на трибуны «Шайбы». Не так часто увидишь столь экстравагантные наряды на хоккейных болельщиках, да ещё и на североамериканцах. Давно ли вы встречали, например, канадца в сомбреро?
Но вернёмся на секундочку к финалу сегодняшнего спектакля. Американки в лучших традициях жанра взяли тайм-аут, сняли вратаря и отыграли одну шайбу после броска Анны Шлеппер. Всю последнюю минуту канадки были вжаты в собственную зону, да к тому же они умудрились схлопотать удаление за нарушение численного состава… И всё-таки им удалось выстоять. У меня нет сомнений, что мы увидим новую встречу Канады и США в финале. И я обязательно посмотрю решающий матч Олимпиады. И вам настоятельно рекомендую!